三、西昆体的风行
在真宗朝，翰林学士、户部郎中知制诰杨亿，将他同钱惟演、刘筠等人互相唱和的近体诗编辑成册，并取玉山策府之名，题为《西昆酬唱集》…，西昆体亦由此而得名。该书共分上下两卷，上卷收诗一百二十三首，下卷收诗一百二十五首，共计收了十七人的二百四十八首诗。由于杨亿等人在朝廷和社会的影响，也由于当时的社会风尚，因而《西昆酬唱集》一出，时人竞相仿效，一时间“耸动天下”（欧阳修《答蔡君谟》），风靡宋初诗坛。正如欧阳修在《六一诗话》中所说：“盖白杨刘倡和，西昆集行，后进者争效之，风雅一变，谓之昆体。由是唐贤诸集几废而不行。”
《西昆酬唱集》中有五分之四的诗是杨、钱、刘三人所作。杨亿（974－1020），字大年，建州浦城（今福建省浦城县）人。钱惟演（生卒年不详），字希圣，临安（今浙江省杭州市）人，官至同中书门下平章事。刘筠（生卒年不详），字子仪，大名（今河北省大名县）人，官至翰林承旨兼龙图阁直学士。他们是皇帝近臣、宫廷文人，他们的创作是为着统治阶级的需要服务的。因此，歌咏宫廷生活，表现男女爱情，以及咏物之作，成了《西昆酬唱集》的主要内容。集子里没有反映广阔的社会生活，而从这里看到的是经作者粉饰了的现实，或者是现实中极为狭窄的一角。如杨、刘、钱等人的几首《夜宴》唱和诗就是如此。在这些诗中，他们反复唱的是宫廷夜宴上的华灯、笑语、美酒、佳肴、弹棋、飞觞、轻歌曼舞，以及人们穿着的华丽，歌女们遗簪堕珥的狂态，如此等等。这只不过是表现宫廷内那种优游的生活，渲染当时所谓的承平气象。实际上这些诗的内容离当时的社会现实是相当远的。其他的如《戊申年七夕五绝》，五位诗人围绕七夕这一内容，各写了五首七言绝句。二十五首诗咏写同一题材，并没有多少意思。从这类诗看来，并不是诗人真情实感的抒发，而是为作诗而作诗。但也要看到，其中有的咏史诗，还是有感而发，讽意较明，有-定的社会意义。如杨、钱、刘三人咏写唐明皇的诗，通过写唐明皇耽于享乐，终至“河朔叛臣惊舞马”、“马嵬恨血染尘腥”的结局，让人们从这里去思考历史的教训，让帝王头脑清醒。又如在《始皇》这个题目下，对秦始皇的作为有褒有贬，抒发了对历史的慨叹。而杨亿《汉武》一诗，借写汉武帝求神求仙以期长生，来讽喻帝王不要相信这些鬼话。总之，这些诗能够将历史的某些画面展示给读者去看，去思考，还是有意义的。
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