第一章 宙斯
观念的产生和改变与社会生产力的发展程度相联系，也与人的认知“自觉”和对“理论”的感悟能力旨力的成熟程度相关联。观念有其政治、道德和经验基础，是社会生活及其可概括和可描述潜质在人的智性接受机制，亦即他们的头脑或思想中的反映。观念和由它们所代表或概括的“做法”一样，经常不受历史发展阶段的局限。进化是达尔文所在的19世纪的西方学者们喜欢谈论的话题。1860年，德国人类学家阿道夫．巴斯蒂安发表了他的名著《历史上的人》，提出了人类社会进化论的基本理论，观点相继得到了E.B.泰勒、L.H.摩尔根和J.G.弗雷泽等著名学者的赞同。然而，西方学者中的许多人在注重社会形态改变（或进化）的同时却相对忽略了观念的历时性，未能看到古今社会在深层机制里的某些跨越时空、地域和文化传统的通联。希腊神话的魅力经久不衰，基督教历经不同的社会形态而没有走向消亡，有神论和关于神的众多观念在科技高度发达的今天依然存在，这些都足以说明信念和精神价值的历时稳定性，不会随着社会经济基础的新旧继替而随之发生质的改变。与之相关的另一个问题是，人类并非总是在进步的。至少在荷马看来，人类从古（至迟从迈锡尼时代以来）至今（即及至他生活的年代）的生存状况的一般性特征不是进步，而是令人沮丧的倒退。诗人的叙事中无疑带有大量神话的成分，但肯定也有真实历史事件的存迹，不可能完全出息虚构。
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