《语林观止》全书共有28章，2000余节，2．6万余条，约160万字。《语林观止》每“节，，为一独立意义（也可以认为是一个主题或一个问题），按“议论”、“描写’’两部分编排，每节人选词条，尽可能照顾对同一问题的不同观点、不同角度、不同环境、不同情感的“议论，，和“描写”，以拓展读者的思维空间。《语林观止》的大部分“节”的前面，设立“旗语’’并编人目录之中，以激发读者进一步阅读内容的兴趣。《语林观止》中的“描写”部分，选录了少量优秀的叙述、说明文字，以便让读者欣赏同一问题的多种语言表达方式。《语林观止》的“议论”、“描写”，是人的主观划分。实际上，许多优秀语言，“议论”中有“描写”，“描写”中有“叙述”，“叙述’’中有“说明”，没有截然的“界限”。为了汇编的方便，对这类语言，有的编入了“议论”，有的归人了“描写”。《语林观止》选录的词条，只注明作者或书名，未作注释。一方面是为了不束缚读者的思维；另一方面是为了容纳更多内容。
　　本书的适合读者群非常广泛，从学习语言和练习写作的大、中、小学生，热爱写作的业余作者，从事文字工作的机关干部，到以写作和编辑为业的专业人士，以及从事不同层次教学与培训的教师。本书是一本综合性的工具书。

　　第一章
　　A
　　第一节 阿（议论）
　　亲切的称谓
　　阿大着新，阿二着旧，阿三着破，阿四着筋。（俗语）
　　阿奶煮汤圆，阿爷撑航船，汤里来，水里去。（俗语）
　　阿爹养崽春过春，崽养阿爹过时辰。（俗语）
　　阿婆不嫁女，哪得外孙抱。（俗语）
　　阿庆嫂倒茶，滴水不漏。（俗语）
　　阿斗当官，有名无实。（俗语）
　　阿娇初着淡黄衣，倚窗学画伊。（张泌《蝴蝶儿》）
　　第二节  哀
　　揪心的情感
　　（一）议论
　　哀其不幸，怒其不争。（俗语）
　　哀乐失时，殃咎必至。（俗语）
　　哀莫大于心死，而身灭亦次之。（《庄子》）
　　哀吾身之须臾，羡长江之无穷。（苏轼《赤壁赋》）
　　哀乐不同而不远，吉凶相反而相袭。（王勃《平台秘略》）
　　哀怜被损害与被侮辱，这原是人类最高贵的同情。（茅盾）
　　爽朗的大晴天有时会蒙上一层乌云，在夏季以后不免有朔风凛冽的寒冬。像季节的飞逝一样，人生的哀乐也是变幻不停的。（莫·莎士比亚《亨利六世》）
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第一章 A
第一节 阿（议论）亲切的称谓
第二节 哀揪心的情感
第三节 挨（议论）相挨相依
第四节 癌索命鬼
第五节 矮一片瘦竹叶
第六节 爱燃尽我的生命，照亮你的心灵
第七节 爱国最崇高的爱情
第八节 爱好进取的动力
第九节 爱情没有爱情，心就无家可归了
第十节 安（议论）心的向往
第十一节 安宁心的享受
第十二节 安全（议论）无价的财富
第十三节 安慰心灵的抚摸
第十四节 安心（描写）把心放回胸膛
第十五节 安逸辛劳的归宿
第十六节 按（议论）
第十七节 案板（议论）
第十八节 暗（议论）阴面
第十九节 暗杀龌龊勾当
第二十节 暗示（议论）心理诱导
第二十一节 傲慢自我陶醉
第二十二节 奥林匹克运动（议论）更高更快更强
第二十三节 懊悔人，不能在“如果”中生活
第二章 B
第一节 八多少人姓“八”
第二节 芭蕾舞残酷的艺术
第三节 拔（议论）费力的活
第四节 把（议论）
第五节 白（议论）
第六节 白鹭（描写）一行白鹭上青天
……
第三章 C
第四章 D
第五章 E
第六章 F
第七章 G
第八章 H
第九章 J
第十章 K
第十一章 L
第十二章 M
第十三章 N
第十四章 O
第十五章 P
第十六章 Q
第十七章 R
第十八章 S
第十九章 T
第二十章 W
第二十一章 X
第二十二章 Y
第二十三章 Z
编后语