列夫·托尔斯泰,他既是一位杰出的文学家,同时也是一位出色的文艺理论家和批评家。他曾经长时间地、反复地思考艺术问题。初进文坛受别林斯基现实主义美学理论的影响,认为文艺创作要如实地“再现生活”,“表现心灵的真实”。他的创作继承了现实主义传统,试图阐明应当怎样理解真正的艺术,分析人类历史个别阶段艺术的作用。在剖析各种不同的艺术定义的同时,坚决反对当时流行的认为艺术是上帝的思想、精神和意志的表现的唯心主义观点。托尔斯泰对艺术是什么、艺术的作者、艺术应该写什么、为什么人服务、如何服务等一系列重大问题都大胆地提出了自己的看法。他的文艺思想具有自己的体系和鲜明的特色。
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——柴可夫斯基
不认识托尔斯泰,不能认识俄罗斯,不能认为自己是个文明人。托尔斯泰,就是整个世界。
——高尔基