不晓得在多少年前，龙潭南山脚下，住着一户人家，就母子两个。儿子叫金宝，在城里一家云锦机坊里当挑花工，天天早出晚归。妈妈呢，年纪大了，就在家里照料照料。
有一天，妈妈在家里烧饭菜，忽听见外面“滴滴笃笃”一阵响，就见一只小鹿闯进门来。这小鹿一进门，收起前腿，“啪”地一下就朝妈妈跪了下来。妈妈正觉奇怪，又听见门外“呼嗯哼”一声大吼。妈妈是山里人，听惯了，晓得是老虎。她一点也不怕，抓起一根烧火棍，出去就把老虎赶跑了。
妈妈救了小鹿，刚回到家里，那只小鹿又“啪”地向她跪了下来，点点头，走开了。
谁知走了没多一会儿，这小鹿又跑来了，嘴里还衔着一株焦了叶的枯株牡丹。见了妈妈，就把它放在妈妈脚边，又抬起一只脚，在地上抓了好几下。这一下，妈妈懂得它的意思了，就把这株枯株牡丹栽在院子里，小鹿见栽好了，才又点点头，摇摇尾巴走开了。
说也怪，这株枯株牡丹栽下去，第二天，就吐出嫩嫩的青芽，长出浓浓的绿叶。第三天一大早，竞开出一朵老大老大的金边牡丹来。
这朵牡丹花开得可出奇，花有碗口那么大，花瓣是乌黑乌黑的，花芯红里透白，白里泛红；顶出奇的是那花瓣四边形儿都镶着一圈黄灿灿、亮晶晶的金边儿，照得小院子里通亮通亮，真是世上从没见过的。
妈妈看了，欢喜得了不得；儿子看见了，也欢喜得不得了，越看越要看。金宝是挑花工，见这朵牡丹花色这么好看，就想把这金边牡丹画下来，织到云锦上去。主意一定，就天天照着它描啊画啊，画好了，又把它挑成花样，送到机坊里去织。没多久，金边牡丹织出来了。金宝连忙拿来一看，啊，真好！花样挑得好，机工织得好，乍一看简直就像长在上面一样，把机坊里的工人都看呆了：稀奇，天下竟有这么好看的牡丹花啊！都来问金宝。金宝为人厚道，就一五一十把来龙去脉讲给大伙听。这下子，可就热闹了，他家的小院子给挤得满满的，每天来看金边牡丹花的人不知有多少！
大伙一传十，十传百，后来，连京城里的皇帝也知道了。
皇帝听说出了稀世之宝，也亲自跑到龙潭来看金边牡丹。一看，确实是好，爱得不想走，起了黑心，叫人连土带根把金边牡丹挖了去，栽到皇宫的御花园里。
谁知道，皇帝挖去的那株牡丹，栽到御花园里，活倒是活了，花也照开，就是没有金边儿，花色也跟平常的牡丹花没什么两样。
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