我担心吉布森又认出了我，所以先将自己化了装，再来到了那家旅店。我相当自信会成功地抓住要找的无赖和他的牺牲品。在高昂的情绪中我拉了门铃，旅馆属于一位女老板，我被领到会客室。<br> 女老板是位穿着讲究、略显肥胖的夫人，大约五十岁年纪，看起来有一点儿黑人血统。我向她介绍自己是《德文报》娱乐版的主编，声称我得跟那首诗的作者谈谈。诗很受欢迎，我想带给作者报酬并预约新诗。<br> 她平静地听我说完，注意地观察我，然后说：“奥勒特先生发表了一首诗？我很高兴。他是位真正的绅士。可惜他话不多，不同任何人交往，仅出去过一次，主要是他的秘书解决生意上的事。”<br> “奥勒特先生有一个秘书？他一定工资优厚吧？”<br> “是的，他吃得很讲究。秘书克林顿先生管钱。”<br> “克林顿！啊，他来自纽约吧？昨天中午我们见过面。这是他吗？”我给她看吉布森的照片，我一直把它带在身上。<br> “对，这是克林顿先生，”这位夫人向照片扫了一眼后说，“可惜你再也得不到诗了，他们俩已经动身走了。”<br> 我吃了一惊，可是很快控制了自己，问道：“这真使我感到遗憾，动身的念头一定是他们突然兴起的吧？，，<br> “当然。这是一个感人的故事。奥勒特先生没说过，因为没人愿戳自己的伤疤，但他的秘书在我答应严守秘密的条件下将它告诉了我。因为你一定知道，我一直拥有客人的特殊信任。”<br> “这我相信你，夫人。你高雅而亲切，这很自然。，’我显得非常夸张地吹捧说。<br> 她的脸颊红了。她抽出一条并不很干净的手帕，好在需要时立刻就拿在手里。“请保守秘密，先生，奥勒特先生爱上了一个黑白混血儿。他父亲对此事提出异议并狡猾地使自己得到一份声明，那里面姑娘作了书面保证，她放弃与威廉·奥勒特结合的幸福。”<br> “一个多么狠心的父亲！”我看似愤怒地喊了起来，这使我得到了夫人充满好感的目光。<br> “是的，一个真正狠心的父亲！他父亲竟然让一个野蛮人追踪他。”这个好女人就开始描绘这个“野蛮人”，说出了我的名字。<br> “我时刻都在等他。”她继续说，“当我看到你时，我就已经认为你就是他了。但幸而我弄错了。你不是那个追踪者，那个剥夺最甜蜜的幸福的人，从你真诚的眼睛可以看得出来。”<br> “我首先想知道，威廉·奥勒特先生在哪里？”<br> “威廉·奥勒特先生到德克萨斯去了。他打算逃到墨西哥去，在韦拉克鲁斯登陆，可惜没有立刻起锚开航的船到那儿去。危险逼近，刻不容缓，于是他就乘坐了开往金塔纳的‘海豚’号。”<br> 现在我听得够多了，可以走了，但我却对自己说，使她明白真相是我的义务。她不应再错将一个流氓当做一个诚实的人。<br> “请允许我的外表发生一点儿小小的变化！”说着这些话我就摘下深色假发、络腮胡子和眼镜。这位夫人吃惊地后退。<br> “天哪！”她叫了起来，“你是那个跟踪者！你骗了我！”<br> “我不得不那样做，因为他们先骗了你。黑白混血儿的故事从头到尾都是捏造的，他们滥用和骗取你的好心肠。克林顿根本不是威廉的秘书，他实际上叫吉布森，是一个危险的骗子。”这位夫人立刻昏倒在沙发上了。<br> 我告诉旅店门前的两个警察，事情了结了。然后我将赏钱塞到他们手里，急忙离去了。<br> 按照我得知的情况，现在我必须尽快到金塔纳去，并先找一条到那里去的船。但是不走运，送我到金塔纳的船几天后才会有。我终于找到了一只快速帆船，超过目的地金塔纳，到马塔戈达。但有人向我保证说，我将很容易从那里很快地回到金塔纳来，这促使我乘了这艘船。结果表明，我不用为此而后悔。<br> ……
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