玛雅，生于南京，长于北京，籍贯湖南。当过兵，当过国家公务员。1990年赴澳大利亚学习英文，1992年转赴美国留学，获政治学博士学位。2002年加盟香港凤凰集团，任《凤凰周刊》副主编。著有《战略高度——中国思想界访谈录》、《当代中国思想界国是访谈录》（海外版），主编《聚焦当代中国价值观》、《人民共和国六十年与中国模式》，在美国出版英文论著《中国民主进程中的国家与社会》（State and in Chinas Democratic Transition， Routledge New York, 2003）。本书中文章系留学归国后所作，其中18篇为“亲历美利坚”系列，2003年刊登于《凤凰周刊》。
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玛雅的文字，豪气兼有温情，健朗不失细腻——读成政治学、社会学一类博士居然还是女的，这不算奇闻也是佳话了。刚柔的结合，在文明是一种力量，在文章是一种境界，在人格是一种韧性。书里书外行走的玛雅，为这中华韧性提供了生动的写照。
——黄纪苏
我曾多次极力说服玛雅，尽快将“亲历美利坚”文章结集成册出版，我觉得这样的经历和经验应该和更多的人分享。
除了个人奋斗打拼的经历外，玛雅的“亲历美利坚”还有很多让人兴趣盎然的内容，比如求学过程中的种种遭遇。至于作者在积极融入美国主流社会过程中的点点滴滴，在令人欣赏的娴熟文字和妙趣横生之余，也提供了一本难得的留学生指南。这本指南并不像其他一些介绍留学生活的书籍那样沉闷枯燥，它是活生生的，是触手可及的；是个案，也可视为通例。它既是作者本人亲历美利坚的记录，也是一本今天的年轻人值得一读的励志书。
——杨锦麟