中国书法史上有一座座高峰，王羲之就是其中之一。他一人独揽了书圣和天下第一行书（《兰亭序》）的美誉。
《兰亭序》是王羲之在会稽内史任上，一次与同道宴集于会稽山阴之兰亭，为雅集的诗集所作的序。
《兰亭序》文与书俱佳，相得益彰，散淡洒脱，逸兴勃发，一片神机，堪称双璧，是内容与形式完美和谐的典范。据传说，王羲之非常得意《兰亭序》，却遗憾其中的几处涂抹痕迹，以后又重写十余遍，却均不及原作，只好作罢。《兰亭序》的文本是一篇难得的美文，字里行间流溢着作者潇洒俊逸的晋人风度，读来清朗上口，使人不觉沉醉于散文美妙的意境之中。《兰亭序》被清人吴楚材、吴调侯选入《古文观止》，成为文章的典范。
《兰亭序》书法称绝于世，秀逸清朗，洒脱到了极致，一点一画尽现晋人风神。通篇笔墨清爽灵动，雍容典雅；体态闲雅超逸；章法尤为绝伦，字与字之间点画毫无牵连，却又欹侧多姿，顾盼生情，一气呵成之痛快淋漓尽现其间，妙不可言。每每观之，都会自然地联想到一句话：“是真名士自风流。”
‘明代书画名家董其昌在其《画禅室随笔》中说：“古人论书，以章法为一大事。右军《兰亭序》章法为古今第一，其字皆映带而生，或大或小，随手所如，皆入法则，所以为神品也。”从《兰亭序》的点画之间欣赏者能真切地感受到作者创作时的激情，体会作者寄情山水之间，放浪形骸之外的情怀，以及对人生“修短随化，终期于尽”的喟叹。一派静穆中和之美，却极尽变化之能事，内中二十个“之”字，却面目各异，神态自足，充分体现了作者高深的书法造诣。正如宋代著名诗人、书法家黄庭坚《山谷题跋》中所说：“《兰亭序》草，王右军平生得意书也。反复观之，略无一字一笔不可人意。摹写或失之肥瘦，亦自成妍，要各存之以心，会其妙处耳。”《兰亭序》不愧为书法史上永恒的经典。
王羲之出身于晋世家，祖上为仕途中人。他23岁入仕途，任秘书郎，开始官宦生涯。而立之年又应征西将军庾亮之邀，入其幕府任参军，累迁长史。但王羲之对于仕途却不是很积极，常感力不从心，对于政治上的斗争漩涡，极力避之。庾亮临终前，向朝廷举荐羲之，朝廷公卿皆爱其才华，预召其为侍中、吏部尚书。王羲之却坚辞不就。为官的王羲之，还是很有职业精神的，系念国家的安危社稷，他多次写信给扬州刺史殷浩，劝其不要北伐，“国家安危在于内外和”。他关心百姓疾苦，曾多次上书朝廷要求减免赋役，东土饥荒，“开仓赈贷”，“除其烦荷，省其赋役”。由此可见儒家的中庸思想对王羲之的影响之深，《兰亭序》书法的中和静穆之美就正是这种中庸思想的体现。
魏晋时期社会动荡不安，战乱连年不断，人的性命常常受到威胁，道、释成为读书之人求得内心安宁的精神良药，他们“向往自然，向往离尘绝俗，向往玄远虚淡”（《中国美学思想史》敏泽著）。自然之美、人的精神的自由之美成了魏晋名士的审美追求。
作为名士，生活中的王羲之就显得自然、本真的多。他散淡高蹈，亲近自然，倾心山水之胜境所带来的精神享受。据《晋史》记载，他初到浙江，就有终老此地的想法。会稽山水胜地，东晋大画家顾恺之曾赞日：“千岩竞秀，万壑争流，草木蒙胧其上，若云兴霞蔚。”（《世说新语》上卷言语第二）此地正是王羲之醉心的地方，也是许多名士选择的居住地。东晋名士谢安未出仕前也曾居于此。孙绰、李充、许询、支遁等当时文艺冠世的名士都筑室会稽。他们与王羲之趣味相投，常寄情山水，游目骋怀，弋钓为娱，一咏一觞，畅叙幽情。《兰亭序》正是他追求自然之美，徜徉其间所带来的潇洒闲适的心境写照。王羲之性喜爱鹅，其爱之深切，也为后人称道。但战争频仍，纷争不断，常使沉浸自然的王羲之不得不感叹人生的无常。喜好服食药石，求长生不老，便成为他的又一追求，只可惜阳寿也只五十有九。
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