北路首邑竹堑城<br> 郑再传<br> 竹堑城是一个因为聚居、生活、防卫而衍生的故事。 按文献记载，明末清初出现在竹堑的闽南人，仅系活动，未闻有卜居者，直到闽南泉州府同安县人王世杰，于清康熙年间渡海台湾经商，路过竹堑埔，发现竹堑地区土地广阔，沃腴平野，认为是值得垦殖所在，才向郑克塽请垦。<br> 清康熙二十二年，郑克壤降清，王世杰请垦一事只得暂告段落，随军内渡回返泉州。返乡后的王世杰仍念念不忘竹堑埔可发展的广大平原，遂召集乡人百余，于康熙三十年结伴远渡黑水沟来台，聚居竹堑，开始从事垦荒。<br> 王世杰未垦殖前，清康熙年间到访台湾旅游的著名旅行家郁永河在他的著作《裨海纪游》中，提及竹堑当时的苍凉实况：“竹堑、南崁山中野牛干百为群，……自竹堑至南嵌八十九里，不见一人一屋，求一树就阴不得，途中遇麇鹿逐队行伙伙。”可见其时，竹堑地域皆榛莽，少居民，纵有，也仅少数闽南人和当地人杂居。<br> 另一著名文人蓝鼎元也有同样描述，他在《记竹堑埔》一文中说：“竹堑埔宽长百里，行竟日无人烟；‘野番’出没，伏草莽以伺，杀人割首级，剥髑髅饰金，夸为奇货，由来旧矣。行人过此，必倩‘熟番’挟弓矢为护卫，然后敢行，亦问有失事者，以此视为畏途。其地平坦，极膏腴，野水纵横，处处病涉，俗所谓九十九溪者。”<br> 如此情况，足可穷见彼时竹堑一地之荒凉未拓。蓝鼎元文中所述“九十九溪”应指原名叫“隙仔溪”的客雅溪。当地曾传闻说：“传说客雅溪有九十九弯，少了一个弯，就有一百弯，永远缺一的一个数，所以无法出天子。客雅溪畔有一户人家，老家长有一个心愿，即是家族人数达到一百人才分家，但一直达不到一百人，最多时也就九十九人，就是因为客雅溪只有九十九湾。”<br> 现在的新竹城即是昔时的淡水厅城遗址，清雍正十一年同知徐治民，卜竹堑社之所在地，四周种植刺竹为城，周围四百四十余丈，分建东西南北四门，并建门楼。<br> 清嘉庆十一年的蔡牵之乱，首先犯北路的沪尾（今淡水），次袭沿海各地，淡水厅城民众筑土围，以供防御。嘉庆十八年同知查廷华就土围加高镶宽。道光六年乡绅郑用锡奉巡视台湾的闽浙总督孙尔准之令，和同知李慎彝等禀请改建厅城获准，将原属土墙围成的竹堑城改成砌石城楼。<br> 台湾道孔昭虔亲自履勘，测量城基，认为原建太狭，土围又太广，于是拆毁内外，更改规模，建立砌石城楼，有四门，东称“迎曦”，西称“挹爽”，南称“歌熏”，北称“拱宸”，所需经费四万七千四百九十八两，都是官民义捐筹凑的，工程于清道光七年六月动土，九年八月竣工。<br> 清朝时淡水厅是北台湾的政治经济中心，当时的淡水厅治就设在淡水厅城竹堑城内城隍庙旁。身为要地，为了防御需要，竹堑地区乡绅，便兴建竹子城。又为防海盗侵扰沿海而加筑土围，之后兴建石砖城，道光九年农历八月二十四日落成。道光二十二年因战争需要而加高外部土墙，使竹堑城成为双重城廓的城市风貌。<br> 如今一般所指的新竹城，通常是指现在东门城所代表的道光九年所砌的石城墙。<br> 大体而言，竹堑旧城的发展可分为三个时期：<br> 一、竹子城时期：<br> 清雍正十一年，于聚居的城隍庙附近植栽防御用途的刺竹丛。初期的竹子城是以台湾生长的刺竹为材料，周长四百四十余丈（约1408米）。设有四座城门，东门位于暗街仔（东前街36巷），北门位于北鼓楼（新复珍饼店一带），南门位于关帝庙一带，西门位于石坊街口一带，但在乾隆嘉庆年间便遭到了毁坏。<br> 二、石砖城时期：<br> 在清嘉庆年间，为防海盗蔡迁等人的作乱，所以兴建了保护聚落的土城墙，土城周长一千四百九十五丈（约4984米），南北距石城不及半里，城高一丈（约3.2米），城外植竹开沟，沟宽二丈（6.4米）。<br> 土城建有四座大城门——东为宾呖门，西为告成门，南为解阜门，北为承恩门，四座小城门——东为卯耕门，西为观海门，南为耀文门，北为天枢门，形成石砖城外有土城，两道<br> ……
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