向继东，资深编辑，湖南溆浦人，1953年11月生。站过讲台，做过地方史志编纂，1990年代初进入媒体业。编辑文字，也写些文字。有文章见诸《读书》《博览群书》《炎黄春秋》《书屋》《随笔》《社会科学论坛》《南方周末》《大公报》等。著有《生活没有旁观者》《思想的风景：近代思想史另类阅读》。主编有“新史学丛书”（广东人民出版社）、“回望文丛”（广西师大出版社）及《中国文史精华年选》、《中国杂文精选》等多种。曾任《书屋》杂志特约编辑，《随笔》杂志特邀副主编，现供职某省报。

　　读《革命时代的私人记忆》所收文章，既说明了改革开放的必要，也说明了改革开放的艰难。尽管作者都是从个人角度回忆叙事的，但值得每一位关心国事者细读与深思。

　　芸芸众生似乎并未参与历史事变的进程，对历史走向的影响隐而不显，一时间甚至无法看出来。可是他们，正是历史事变的承受者。历史的风涛激浪，冲击到他们身上，也就造成了它们个人经历中的苦乐悲欢。把这些如实地记录下来，不也可以让读者更具体地了解这些人所处的时代和他们的生活环境么？
　　——朱正
    成功固然离不开自己的努力，但取决于机遇。要是没有拨乱反正、改革开放，要是没有高考和研究生考试的恢复，绝不会有我的今天。但大多数我的同龄人、同代人就没有那么幸运，他们成了时代的牺牲品。在我们取得成功的时候，不要忘了他们。
　　——葛剑雄
    面对身后的苍茫，我们却感受不到一点历史的体温，何其悲矣。今天30岁以下的年轻人，读读此书，也许会略知一点父辈是怎样一步一步走过来的。
　　——向继东

　　二是鉴于当时的语境，大家不可能用大白话揭开谜底，于是所谓学术研究和学！言，就成了一种保险系数较大的表达方式。
　　现在回想起来，这不仅是虚荣心在作怪，还容易把简单的问题复杂化。直到年，我才在与朋友们合作的《思想操练》一书中指出问题的要害。我说：“日本和的现代化几乎同时开始，为什么人家能成功，我们就不行？其实二者的差别在从]纪60年代就形成了。当时中国搞的是洋务运动，这个运动的实质，用现在的话来是‘经济体制可以改，政治制度不能动。日本从一开始就搞明治维新，搞政治体革，为以后的发展奠定了政治基础。两条道路孰优孰劣，早在一百多年前就由甲争作了结论。历史早就证明，想通过发展经济来维护专制统治，是不可能的。但这么一个简单的道理.却至今不能被一些人接受，这就很容易重蹈洋务运动的覆鉴古知今，这也是我对具有中国特色道路的基本估价。

序
辑一
哪怕能吃一顿饱饭，拉去杀头也就满意了
1978：在中国青年出版社改稿的作家们
公木先生在那一年

辑二
找回父亲、找回自己
感受1978年历史大转折
迎来第二次思想大解放
我的极左经历
我这三十年
迎来自然辩证法的春天——记《自然辩证法讲义》的编写
官场生涯与写作生涯
1978年的主义与小康——兼怀谷尚斌先生
我们那时的读书生活

辑三
难忘的一年：我和我的一家
还我一身清白
走在艰难平反路上的一年
坚冰开始被打破——我的1978年
我的命运变奏曲

辑四
命运在那一年改变
我的梦想与期待
时代变化与个人命运
生命中的第一次起飞
改变命运的两封信
唤醒了沉睡的记者情结
我命运中的蝶翅与青萍
编后记