《开国部长（套装上下册）》主要内容包括：外交部部长周恩来、“周恩来在大的国际活动方面比我强，善于处理各种复杂矛盾。”毛泽东认为周恩来是理所当然的新中国外交部长人选、“我们要打破旧的外交传统，既不盲目排外，也不媚外，不卑不亢才是我们的态度”、“当今世界，解决任何重大国际问题，都不能离开中国和周恩来”、“文仗如武仗，不能无危险，也不能打无准备的仗，一切当从多方考虑。经过集体商决而后行”、“如果两种制度的国家再搞成铁板两块，互不来往，互相攻击，那就不是和平共处了，就会推动战争了”、国防部部长彭德怀、“这个勋章应该授予那些战斗英雄，我哪里比得上他们的功劳大！”、“我只能毁灭自己，决不能损害党所领导的人民军队”、“我什么也不怕，砍了我的脑壳也不怕，因为我说的都是真话”等等。

    日内瓦会议是1954年2月在柏林召开的苏、美、英、法四国外长会议，由苏联提议召开，主要是谋求和平解决朝鲜问题和恢复印度支那三国（越南、老挝、柬埔寨）和平问题。会议邀请中华人民共和国及有关国家参加，苏、美、英、法和中华人民共和国将具有会议五大国的地位和身份。
    这是中华人民共和国建立以来第一次参加国际会议，中央对此十分重视，专门开会研究制定参加会议的原则、方针等问题。师哲回忆说：“特别是总理兼外长的周恩来。从对邀请我国参加日内瓦会议这个问题有了初步议定之时起，就着手进行各方面的细致而周密的准备工作。周总理在对待一切有关问题上都表现出特别严肃认真和谦虚谨慎的态度，同时采取了应有的步骤和方法。”“在这段时间里，总理的外交秘书陈浩常常晚上打电话把我找去。我去西花厅时走大门进去，谈完工作后.往往已是后半夜了。”
    4月上旬，周恩来带少数人去莫斯科进行工作访问，同苏方协商有关事宜，并参加有苏、中、朝、越四国领导人出席的日内瓦会议预备会议。
    19日，中国政府任命周恩来为出席日内瓦会议代表团的首席代表。出发前，周恩来召开代表团全体成员会议，他说：“如今，我们是作为一个大国，到日内瓦去参加一个正式的国际会议，是登国际舞台了。因此要唱文戏，文戏中有武戏，但总归是一个正规戏，舞台戏。”
    24日下午，中国代表团抵达日内瓦宽特兰机场。几百名记者早已在此等候。当周恩来身着黑色中山装，外套深灰色夹大衣，头戴黑色礼帽，神采奕奕地走下舷梯时，记者们纷纷拥上前去拍照。
    一时间，周恩来成了西方记者争先报道的中心人物。
    这可气坏了美国国务卿杜勒斯，因为与周恩来相比，西方记者对他的报道太平淡了。尽管马歇尔曾称赞周恩来为世界级大外交家，但杜勒斯对他同胞的称赞却很不服气，包括他的部下，也不把中国代表团放在眼里。
    不过，杜勒斯就是杜勒斯。他对下属的这种轻敌思想严厉训斥道：“周恩来不是乡巴佬，更非等闲之辈。向美国外交官传达我的命令，不准任何人与中国代表握手，除非我们的汽车相撞。”
    杜勒斯的态度很明确，既要敌视，又不能轻视。
    作为一个著名的外交家，杜勒斯也不敢在与对手交手前就先输一着。

第一章 外交部部长周恩来
一 “周恩来在大的国际活动方面比我强．善于处理各种复杂矛盾。”毛泽东认为周恩来是理所当然的新中国外交部长人选
二 “我们要打破旧的外交传统，既不盲目排外，也不媚外，不卑不亢才是我们的态度”
三 “当今世界，解决任何重大国际问题，都不能离开中国和周恩来”
四 “文仗如武仗，不能无危险，也不能打无准备的仗，一切当从多方考虑。经过集体商决而后行”
五 “如果两种制度的国家再搞成铁板两块，互不来往，互相攻击，那就不是和平共处了，就会推动战争了”

第二章 国防部部长彭德怀
一 “这个勋章应该授予那些战斗英雄，我哪里比得上他们的功劳大！”
二 “我只能毁灭自己，决不能损害党所领导的人民军队”
三 “我什么也不怕，砍了我的脑壳也不怕，因为我说的都是真话”
四 “我仍然挺起胸脯，大喊百声问心无愧”

第三章 财政部部长薄一波
一 “真正感觉到了时代脉搏的搏动”
二 毛泽东说：“他们坐在班房里头和敌人斗争”，“应该估计到他们的成绩”
三 “你们以少数人团结了多数人，取得了胜利。这是我们党统一战线政策的一个成功的例证”
四 “应该说，这期间，我们的工作干得还不错”
五 协助陈云主持中财委，出任新中国第一任财政部部长
六 “路遥知马力，日久见人心。一波同志是个好同志”
七 “个人的遭遇可置而不论．沉痛的教训却不容漠然视之”

第四章 中共中央办公厅主任杨尚昆
一 四哥是他革命的引路人
二 长征路上，建树红军政治工作；华北前线，担负敌后抗战重任
三 创立行之有效的为党中央服务的工作运转机制
四 云水襟怀，松柏气节

第五章 中共中央宣传部部长陆定
一 “哪怕天崩地裂，只要共产党在，就有希望”
二 “我们这一代，再加上第二代第三代，只有一个奋斗目标，就是要使中国富强”
三 “看了几十年，看来看去，想来想去，我还是认为，新闻一定要真实”

第六章 中共中央统战部部长李维汉
一 接替毛泽东在湘区区委的工作“稳当周到
二 “毛泽东同志是我思想解放的老师”
三 一部“包罗万象的天书”出台，周恩来说，维汉同志出的力最大
四 “一党执政，多党合作”，是统战工作的一个创造
五 “花点钱买下一个阶级”
六 民主党派要唱好“对台戏
七 “不管有多大的风浪，一要党，二要革命”

第七章 中共中央对外联络部部长王稼祥
一 “不愧做个20世纪的新青年”
二 王稼祥的婚恋生活
三 遵义会议投下“关键的一票”
四 “你如不同意邓小平来，那就你来兼任总政主任，我不干了”
五 王稼祥带回了季米特洛夫的重要指示
六 学生时代充当“外交代表”，1931年当外交人民委员部部长，王稼祥似乎与外交有缘
七 出任中央对外联络部部长
八 “我们都是老同志了，要相信党，相信毛主席，千万不能有贰心”

第八章 重工业部代部长何长工
一 “从湖南到北京，是我人生的一大转折”
二 毛泽东给他改名，期望他为人民当一辈子长工
三 从红大到抗大，再到东北军大
四 毛泽东拍板，代理执掌重工业部帅印
五 自封为“中等调皮”
六 “打不出油来，我只好去跳长江！”
七 三次请辞，“人退志不退”

第九章 燃料工业部部长陈郁
一 父亲说，海员最喜欢早晨的太阳，儿子就叫陈旭
二 “荣升”为中央政治局委员，但他却成了四中全会的反对派
三 在山沟里办起了工业
四 周恩来说。老水手当部长还是当得不错
五 “办工业不尊重科学不行，搞燃料没有专家不行”
六 “燃料省长”

第十章 铁道部部长滕代远
一 农民运动的领军人物
二 战斗在井冈山和中央苏区
三 任八路军总部参谋长
四 三个“决不”。是一道独特的政治风景线
五 滕代远说，解放军打到哪里，铁路修到哪里
六 新中国第一任铁道部部长

第十一章 交通部部长章伯钧
一 入共产党，人国民党，身跨丽党
二 举起“反蒋抗日”旗帜
三 章伯钧答：即使给我当外交部长，我也不要
四 出任新中国第一任交通部部长
五 “章罗联盟”是千古奇冤。“政治设计院”完全是莫须有

第十二章 邮电部部长朱学范
一 拜杜月笙为师，组织毅社，提出“我为人人，人人为我”的口号
二 在国际工运舞台上
三 致信毛泽东：“学范决心到解放区参加这一历史斗争
四 “国民党唯一的工运人才”，担任了共产党的邮电部部长
五 周恩来指示：“赶紧把朱学范请回来！
六 “百里台湾海峡竟难逾越。亲人半生不能往来，心盼碎，眼望穿

第十三章 轻工业部部长黄炎培
一 父亲给他取名“炎培”。意在别忘了自己是炎黄子孙
二 在辛亥革命中弄潮
三 一顶“学阀”的帽子，使他踏上了流亡的征途
四 延安之行，一篇“周期率”的宏论，毛泽东为此击节称好
……
第十四章 农业部部长李书城
第十五章 林业部部长梁希
第十六章 贸易部部长叶季壮
第十七章 粮食部部长章 乃器
第十八章 地质部部长李四光
第十九章 水利部部长傅作义
第二十章 司法部部长史良
第二十一章 公安部部长罗瑞卿
第二十二章 内务部部长谢觉哉
第二十三章 教育部部长马叙伦
第二十四章 文化部部长沈雁冰
第二十五章 卫生部部长李德全
第二十六章 劳动部部长李立三
第二十七章   中国科学院院长郭沫若
第二十八章 政治法律委员会主任董必武
第二十九章 人民监察委员会主任谭平山
第三十章 法制委员会主任王明
第三十一章 华侨事务委员会主任何香凝
第三十二章 情报总署署长邹大鹏
第三十三章 出版总署署长胡愈之
第三十四章 新闻总署署长胡乔木
主要参考书目
后记