德龄公主，原名裕德龄，清末大臣兼外交官裕庚的女儿。1886年生于武昌，9岁随父亲先后出使日本和法国，接受西洋教育。1903年回国后，与妹妹容龄一起进宫，成为慈禧的首席御前女官，贴身服侍慈禧的起居，深得倚重。其间曾尝试在推行革新方面给慈禧积极的影响，终感无望。1905年，其父病重，她得以出宫赴上海照料。1907年与美国驻沪领事馆副领事撒迪厄斯·怀特结婚。1915年随夫赴美。抗战期间，曾追随宋庆龄在海外从事爱国救亡运动。1944年，因车祸在加拿大去世，享年58岁。

    《皇朝的背影：我在慈禧身边的日子》是作者记述晚清宫廷生活的第一部英文作品，1911年在美国首次出版，就立即引起了东西方社会各界的广泛关注。“晚清第一名士”辜鸿铭也欣然撰写英文书评，对其大加赞赏。作为慈禧太后的首席御前女官，作者与慈禧朝夕相伴长达两年之久，在书中作者详细描述了慈禧的饮食起居、服饰妆扮、兴趣爱好、性情品格和内心世界，展现了慈禧鲜为人知的另一面。同时，书中还记录了给太后画像、太后过寿、皇帝过生日、祭奠咸丰、过中秋节、过年等一系列事件。其中许多内容和发生过的重大历史事件相互印证，对于研究晚清宫廷及社会政治生活，极具历史价值。<br>    《皇朝的背影：我在慈禧身边的日子》叙述风格朴实自然，使人读来倍感亲切，亦不失为一部别致的文学作品。

    我们在天津逗留了3天，于29日抵京。此时，父亲的身体愈发糟糕，便向太后请求恩准，得到了4个月的假期，以调理身体。在去巴黎之前，我们家原有一所漂亮的府邸，但是却在1900年闹义和团运动时不幸被毁，这也使我们家损失了十多万两银子。这一次回到北京，我们只能另外租房，暂时安顿下来。<br>    我们家的府邸原本是一位王爷的官邸，是一座非常富丽堂皇的老式中式建筑。我们买下它后，对其进行了精心的装修和扩建，使之变成了一座漂亮的西洋风格的住宅，但却又保留了原来的、精妙的木雕结构。我所谓的西洋风格，是指房子表面看起来是西式的，我们并没有将一切都推翻，而是将门窗、走廊、家具等都换成了西式风格，而房屋和庭院本身的布局并没有变，依然是完全中式的，就如同北京其他的中式建筑一般，有一种非常恬然的园林风格，整个庭院占地大约10英亩。竣工之后，我们只搬进去住了不过4天，就启程前往巴黎了。这样一个富丽的家耗费了我们大量的时间、心血和金钱，离开它，我们始终耿耿于怀。不过，对于一个中国高级官员来说，一生必须承受无数痛苦，而这不过是其中之一罢了。<br>    北京的建筑都有一种非常恬然的风格，而且占地面积都很大。我们曾经的家同样也不例外。它包含了16栋建筑，总计有175个房间，所有的房间都朝向庭院，围成一个四方形。房子之间有走廊相连，无须跨出大门就能走遍所有的房间。也许有的读者会觉得奇怪，这么多房间难道都能派上用场吗？
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    序<br>    第一章 引子<br>    第二章 在宫中<br>    第三章 宫里看戏<br>    第四章 和太后共进午餐<br>    第五章 陪太后会见大使夫人<br>    第六章 陪太后早朝<br>    第七章 宫中琐事<br>    第八章 御前女官<br>    第九章 光绪皇帝<br>    第十章 皇后<br>    第十一章 宫廷装束<br>    第十二章 太后和康格夫人<br>    第十三章 太后的肖像<br>    第十四章 皇上的生日<br>    第十五章 中秋节<br>    第十六章 颐和园<br>    第十七章 大殿<br>    第十八章 过年<br>    第十九章 西苑<br>    第二十章 尾声