艾伯特·帕森·特哈尼，美国著名作家、记者及宠物狗饲养专家，以其众多关于柯利犬的冒险小说而闻名于世。他的作品给年轻读者提供了丰盛的精神食粮，在美国和英国备受青睐，当时的每一期畅销书榜单上几乎都有他的作品。《王者拉德》1919年出版后取得了巨大的成功，仅在达顿出版社就重印了70多次，时至今日仍不断再版。1962年《王者拉德》被改编成电影。
    特哈尼对狗的酷爱，以及他描写人与狗之间特殊情谊的独一无二的写作能力，在美国文学史上是无与伦比的。1923年，他的爱犬小狼（拉德的儿子）离世，《纽约时报》作了长篇报道。
    特哈尼的故居——新泽西州的阳光湖畔庄园如今已对公众开放，这里长眠着特哈尼笔下广为人知的柯利犬：拉德、小狼、格雷·唐、布鲁斯等。

    《传世今典·动物小说：王者拉德》收录了八个关于柯利犬拉德的传奇故事，包括：拉德为救小女孩与毒蛇殊死搏斗，身中剧毒又奇迹般脱险；拉德耐心照顾并教育它唯一的孩子“小狼”；拉德意外走失，历经磨难，最终奇迹般地回到主人身边；晚年拉德雄风不再，面对曾经的部下——雷克斯的挑衅，英勇反击，虽险些丧命，却终不失王者尊严……每一个故事都牵动人心、感人至深！

    拉德的眼睛充满智慧，深邃而忧郁，它的所有同类都无法与之媲美。这眼睛将拉德的内心世界与它的身体连为一体——谁说狗没有灵魂？这样的狗非常难得，每隔一两代人才能有幸遇见。在这个世界上，敢对拉德肆意妄为的只有它的伴侣娜蒂。牧羊犬娜蒂披一身金黄色与银灰色相间的长毛，是拉德心中的女神。在经过了与一条更年轻健壮的公狗的生死搏斗之后，拉德重新赢得了娜蒂的芳心。尽管如此，娜蒂还是毫不心软地欺负它、戏弄它，并且做出许多使它非常难堪的事情，全然无视对方高贵的尊严。而拉德则心甘情愿地任娜蒂胡闹——如果是别人对它如此冒犯，它早就让对方吃尽苦头了。
    娜蒂是一条高贵优雅的柯利牧羊犬，生性敏感，情绪多变。它与拉德无论外表还是内心都形成了鲜明的对比，你在北泽西腹地走上一整天也绝对找不出这样的一对伙伴。阳光湖畔庄园常有客人造访（客人们来的次数太多了，真让拉德有些不适应）。这些人中的大多数根本就不懂狗的习性状况，他们一见到狗要么莫名其妙地狼狈逃窜，要么一个劲儿地抚摸这些狗的脑袋，或拽着它们到处跑动。
    拉德讨厌这些客人。对于他们的各种行为，它总是冷淡有礼地回应一下，然后尽快溜走。它太熟悉庄园的法规了，它非常清楚对客人大声嚎叫或张口撕咬的后果。不过那法规也没有规定它必须乖乖地等着客人来拍自己的脑袋呀，所以它总是溜之大吉。当然，接受主人夫妇，尤其是女主人的随意爱抚对拉德来说是非常快乐的享受。他俩是拉德的神，和他俩在一起，拉德会像一条“大龄的”小狗一样玩各种游戏，早把庄重和含蓄抛到了九霄云外。当然，只有在这两位主人面前，它才会如此顽皮、放松——除了他们，在面对它倾心爱慕的娜蒂姑娘时也是如此。
    在一个春寒料峭的清晨，阳光湖畔庄园里来了一位客人——或者说两位客人——拉德起初也不知道究竟是一位还是两位。它看到的来客是一个女人，女人怀中抱着一个长长的包裹，至于那里面是什么，可能性就太多了。尽管那包裹很长，却轻得出奇——或者不如说，轻得可怜，因为这包裹里面是一个孩子，一个五岁的孩子。这个年龄的孩子按说体重应当超过40磅了，但她却只有20磅，一张干瘪的小脸无精打采，身体骨瘦如柴，腰部以下无法动弹。
    六个月前，这个孩子还精力旺盛，活蹦乱跳，幸福快乐得像一条小牧羊犬。后来，一种看不见踪影的病魔——瘟疫——在大地上潜行，把魔爪伸向了成千上万和她一样健康快活的孩子们，就像严寒霜冻无情地摧残着春天的花朵一样。
    幸运的是，这个小女孩并没有像许许多多的同龄孩子一样被瘟疫夺走生命。至少，她的大脑和上半身还有生气。
    对于这个没有任何希望获得康复的小病孩儿，医生只能建议母亲带孩子去呼吸一下山区的新鲜空气。于是女人写信给自己的远房亲戚——阳光湖畔庄园的女主人，恳请女主人允许她带孩子来庄园调养几个月。对于这位女客人的到来，拉德没有丝毫兴趣，所以也就不会感到任何欢欣了。当她从车上下来时，拉德就传不冷不热地站在走廊的一侧看着。
    可是当主人从那来客手中接过包裹，并走上台阶时，好奇感却猛然涌上了拉德的心头。这不仅是因为主人抱着那包裹时如此小心翼翼，还因为柯利牧羊犬天生非凡的嗅觉告诉它，包裹里面有一个活人。从小到大，拉德从来没有见过一个活人被这样抱着，不免感到大惑不解。于是，它有些迟疑地走上前去想探个明白。
    主人轻手轻脚地将那包裹放在走廊上的秋千吊床上，然后把包在外面的毯子轻轻解开。拉德走到主人身边，低下头去打量那可怜兮兮的小脸儿。阳光湖畔庄园的人们已经好些年没见过幼童了，拉德几乎从来没有如此近距离地看过一个小孩子。这一看使它的心里产生了异样的感觉——它那宽容的胸怀充满了对弱小无助者的同情。无论是贪玩乱咬的小狗崽还是脾气古怪的宠物狗，在它可怕的尖牙利齿面前都会安然无恙——它也是这样对待娜蒂的。
    小女孩仰着小脸儿，看上去楚楚可怜。拉德以十分友好的方式在她脸蛋上嗅了嗅。谁知小女孩一见拉德，那毫无生气的眼睛顿时闪现出一丝快乐的光芒——这样的神采已经好久没在她神情呆滞的脸上出现过了。她伸出两只瘦弱的小手，撒娇似的伸进拉德脖子周围的一圈长毛里。
    小女孩的突然触摸，使大狗全身都快活地颤抖起来，从鼻尖传递到尾巴。
    拉德垂下硕大的脑袋，蹭了蹭小女孩憔悴的脸。它敏感的颈项被扯得有些隐隐作痛，但它仍然快乐地接受着小女孩的拉扯。
    原本，要赢得拉德的欢心绝非易事，但是就在那一刻，拉德将这个病怏怏的小女孩纳入了它为数极少的最亲爱之人的圈子里。
    这时，小女孩的母亲正跟随主人走上台阶。看到眼前出现如此庞大的一条狗，她吓了一大跳，当即停下脚步。
    “当心！”她高声尖叫起来，“它会伤害孩子的！天哪，快把它赶走！”
    “你说谁？拉德吗？”女主人问道，“别担心，就算它自己不要命了，也不会动孩子一根头发的。瞧，它已经喜欢上这个孩子了。我还从没见过它喜欢上一个陌生人呢！而且这孩子好几个月都没有像现在这样快活了吧？别把拉德从她身边赶走，不然她准会哭闹的。”
    “可是，”女人仍放心不下，“狗身上带有病菌呀，我在书上读到过。它可能会传给她的——”
    “拉德和我一样干净，身上没有病菌。”女主人笑吟吟地说，“它没有一天不在湖里游泳，我也没有一天不给它刷毛的。它是条——”
    “是条柯利牧羊犬，这我知道。”客人神色不安地说道。这会儿，小女孩把拉德脖子上的毛发拽得更紧了，也使它感到更痛了，但拉德心里还是很快活的。“不过我听说柯利牧羊犬都是很阴险狡猾的。你们没察觉吗？”对于这种愚蠢的说法，主人实在听得太多，早就听烦了。他插话道：“如果我们察觉了这一点，又怎么会把它们养在家里呢。柯利牧羊犬要么是世上最好的狗，要么就是最坏的。拉德就是这最好的柯利牧羊犬。其他品种的牧羊犬我们一概不养。当然，你要是见不得它这么靠近孩子，我就叫它走开。拉德，过来！”
    虽然很不情愿，但拉德还是遵从了庄园法规。它一边走，一边回头看这个刚结下缘分的可爱的小家伙，最后顺从地走到主人站立的地方。
    这时小女孩脸上露出不高兴的神色，她撅起小嘴，朝拉德伸出两只瘦得像烟管一般的胳膊，用细微的声音十分吃力地向它嚷道：“狗儿！狗狗！回来，快回来！狗狗，我要你！” 
    ……

第一章 拉德的初恋
第二章 奇迹
第三章 父与子
第四章 拉德不见了！
第五章 祖先遗传的本领
第六章 谁是真凶
第七章 小狼
第八章 最后的尊严之战
后记