杰克·福翠尔，是美国最杰出的推理小说作家之一，短篇黄金时代的代表人物，推理文学的先行者。
    杰克·福翠尔共创作了五十篇以“思考机器”范杜森教授为主人公的短篇推理小说。这些作品构思巧妙、布局离奇、解答高明，体现了杰克·福翠尔高超的推理创作天赋和深厚的文字功底。故事中的范杜森教授拥有天才的大脑、敏锐的直觉和精湛的逻辑推理能力，可以解决任何费解的谜团，被誉为“美国的福尔摩斯”。杰克·福翠尔的思考机器探案系列作品代表着短篇黄金时代的最高水平，诠释着推理小说“解谜至上”这一最本质、最纯粹的乐趣。其中如《逃出十三号牢房》等名作，几乎入选了所有推理小说的推荐书单，是不可不读的经典之作。

    一九一二年，杰克·福翠尔携妻子前往英国洽谈作品出版计划。四月，他搭乘泰坦尼克号回国，不幸遭遇沉船悲剧。这位天才作家带着若干篇从没发表的“思考机器”故事永远沉睡在大西洋底，、他过早的离世成为推理文学无法弥补的损失和遗憾。
    这个杰克·福翠尔笔下所谓的“思考机器”，个子矮小、脸色苍白，顶着一头浓密莲乱的黄发、厚厚的镜片底下有一双水蓝色的慧眼、拥有十多个荣誉头衔的天才教授范杜森，深信理性逻辑思考可以解决世界上所有难题，他的口头禅是2+2=4、特点是粗鲁没有礼貌，长处是在你一头雾水的时候总能一语道破真相。

    被誉为“思考机器”的奥古斯都·范杜森教授--法学博士、医学博士、科学家、逻辑学家，正专心听着记者哈钦森·哈奇讲述一个离奇的故事。科学家舒服地将弯曲的身体靠在一张大椅子上，他那长满黄发的大脑袋向后仰着，白皙的十指指尖相对，蓝色的眼睛眯成了一条缝，眼睛向上看着天花板。
    “从头开始讲，把你知道的都告诉我。”“思考机器”提出要求。
    “事情发生在后湾，”记者解释说，“联邦大道边上有一座时尚的公寓大楼。大楼共有五层，被分成很多小套房，每个套房有两三个房间及浴室。里面的家具都非常时髦，房客通常都是一些能付得起高额房租的人。一般都是些年轻的未婚男女，当然也有夫妻。公寓内配有现代化设施，包括电梯、听差的男童、穿制服的门房，更有宽敞的走廊等等。公寓提供煤气和电两种照明系统，房客可以自由选择。”
    “一位年轻的经纪人--韦尔登，亨利，住在二楼阳面一个富丽堂皇的套房里。他是一个单身汉，一个人独居在这儿，没有贴身的仆人。他平时喜欢搞摄影，据说还是个专家。”
    “最近，有人说他今年冬天就要和一位漂亮的姑娘结婚了，这是位来自弗吉尼亚州里士满市的夏洛特·利普斯科姆小姐，夏洛特·利普斯科姆小姐经常来波士顿看他。虽然人们经常问起此事，但亨利对于他和利普斯科姆小姐之间的传闻既没有否认，也没有承认。即使在利普斯科姆小姐来波士顿的时候，别人也不能接触到她。据我了解，现在利普斯科姆小姐回弗吉尼亚去了。”记者停顿了一下，点燃了一根香烟，坐在椅子上身体向前倾着，凝视着科学家那神秘莫测的眼睛。
    “亨利住进套房的时候，他要求撤走屋里所有的电灯照明装置，”记者继续说，“因为他签的是长期租约，所以他的要求被满足了。因此他只使用煤气来照明，通常他会把一盏煤气灯的火苗调得很小，让它整晚亮着。”
    “不好，这可对身体不好。”科学家评论道。
    “现在发生了神秘案件，”记者继续说，“大约五周之前，亨利在里面锁上了房门睡觉--这一点他很确定，第二天早上四点钟左右，他醒来时几乎快被煤气熏死了。他勉强爬起来打开窗户，让新鲜空气进来。原来是他点燃的煤气灯灭了，屋里充满了煤气味。”
    “可能是意外吧，”“思考机器”说，“也许是公寓里的过堂风，或者是煤气压力降低等等，很多理由都能导致煤气灯熄灭。”
    “亨利也是这么推测的，”记者说，“当然这不可能是……”
    “没什么不可能的，”“思考机器”刻薄地说，“别那么说。我最反感那句话。”
    ……

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