十一月明亮凛冽的清晨，马琳达忽然醒来，想到这是她生目当周的第二 天，便跳下床开门看看外面的走道，有个御剑士在楼梯上头她母后的房门附 近坐着，受到制约要保护王后。御剑士身材都是一样精壮灵敏，葛丽芙王后 的这两位看来更是相似，所以马琳达从这个角度也无法分辨到底那是迪菲爵 士还是艾朗德爵士。反正也不很重要，重点是楼梯上头的御剑士穿着蓝绿色 的制服。王后的御剑士现在很少这么穿，毕竟经过七年流放生涯，衣服破损 缝补多次，也褪色不少，只有腰间宝剑他们自称还是锋利如昔。御剑士感觉到有人正注视着自己，合上正在读的书，转头微笑一下，马 琳达这才看见是迪菲爵士。“是今天吗？”她问，“他今天会来吗？” 昨天为了庆祝她的生日，举办了盛大的派对，岛上所有人几乎都聚在宫 中，也带来浓重的绵羊和其他牲畜的气味；幸好没有鱼腥昧——王岬岛没有 渔港。马琳达在宴会上收到许多很棒的礼物，像是迪菲太太用金丝织的一套 礼服、亚拉贝女士拿羊皮缝成的床单，还有其他人给了好几百颗羊角扣、扑 鸟网、木哨子等等。这些东西是岛上的小孩亲手做的，他们的妈妈则准备了 手套、暖脚袜等等送给她。马琳达记得亚拉贝女士一直努力教她宫廷礼仪，所以她虽然不知道自己拿了五十七只木哨子能做什么，还是一个个地谢过大 家。至于母后则是给了她一本皮编的诗集，不过现在她还看不懂，等长大些 应该就能了解吧！其他人的生日当然没这么热闹，毕竟马琳达是第一王储——如果有人不 懂，她很乐意慢慢解释为什么她这么重要——也因此，每年她的怪兽爸爸都 会送来一份特殊的礼物。去年国王送的是血红色石榴石项链，再前一年则是 每小时有布谷鸟跳出来报时的时钟，更前一年是轻软如烟的紫貂皮大衣。到 了现在，大衣已经太小，时钟吹了海风都生锈了，而大人也不准她在宫外戴 项链，免得她去山洞探险、爬上爬下时给搞丢了e无论如何，怪兽的礼物是 她生日那周的惊喜，因为会有一位御剑士远从伦敦城幽塘宫花上三四天骑马 过来，就为了在她面前下跪，并献上包裹和有漂亮字迹的卷轴，而且都用王 室印鉴封上蜡。马琳达无法确定哪一天御剑士会抵达，因为每年这时候，路 况有时很糟糕，且两地的时问可能会有点误差。但葛丽芙王后的两位御剑士 每次都知道是哪一天，他们说这是身上制约魔法的关系，就跟把剑戳进心脏 的仪式一样。迪菲爵士点了点头，伸出一根手指作势要她安静。“妈妈还没醒？”马琳达却故意大声问，因为她知道如果王后不醒。那 御剑士也进不来了。迪菲皱起眉，摇摇头。马琳达只得大声甩上门回到房里，透过窗户瞪着外面蔚蓝的大海——有 白浪、白鸟，但远方海岸峭壁朦朦胧胧，所以看不见鲸鱼、海豹。甚至渔船。得等多久呢？她母亲的作息很难掌握，因为王后夜以继日钻研各种圣灵 文献，阅读各种法术秘典，还与玺维国内以及境外的术士通信，只为找出让 国王重新爱上她的魔法。有时候葛丽芙会忽然对所有人埋怨起自身的不幸际 遇，那时候连马琳达都得乖乖叫她“王后”，而平常就算只是想坐在母亲大 腿上撒娇，也总要听她滔滔不绝地数落怪兽父亲的恶行。马琳达渐渐无法忍 受这种事，同时察觉到迪菲太太和亚拉贝女士算是已经收养了她，所以御剑 士就像是她的爸爸，其他小朋友是她的兄弟姐妹。她觉得自己很幸运，要是 少了这些人，真无法想象日子会变得怎样。她想了想，自己等一下应该还有时间更衣，于是拿了昨天穿的外衣套上，不过选了双硬底鞋，便跑出去找早餐吃，跑过母亲房门前时硬底鞋发出很 大的声音。距离很远，并不是因为这里真的像宫殿那么大，这里只是好几栋屋子组 合在一起。她的寝室在山坡上，下面洼地是大厅，外头都是树，所以很多阶 梯要走。她一走进大厅，迪菲家的黛安就上前来给她个拥抱。黛安是马琳达 最要好的朋友，她们都喜欢骑马、冒险，也都目无尊长。当然两人还是有些 不同：黛安身材比较圆润，而且喜欢搂搂抱抱；马琳达比较瘦长，还得要注 意自己的王室札仪。黛安勾着她的手臂走到王后的席位旁，亚拉贝女士、迪 菲太太都在那边讨论事情。从远处看的话，这两位女士跟她们的丈夫一样难以分辨——一样矮胖、很有母亲味道，也都生了不少孩子。差别在于迪菲太太金发粉面，身上总带 有新鲜面包或酥皮的味道；她是海岸大渔港出身，所以很喜欢王岬岛这儿海 鸥飞舞、浪花四溅的景色。亚拉贝女士一头黑发，肤色红润，满身花香，她 原本是个伯爵千金，下嫁平民之后还是保住头衔，也成了王后身边的正式女 官。P6-8
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