她叫海瑞塔·拉克斯,科学家们都叫她”海拉”。
她是黑人,美国南方的贫穷烟农。她死于子宫癌,肿瘤细胞被医生取走,成为医学史上最早经人工培养而“永生不死”的细胞。但是她和家人却毫不知情。
海拉细胞是研发小儿麻痹疫苗的功臣,协助科学家解开癌症、病毒和原子弹效应的奥秘,促成试管婴儿、基因复制、基因图谱的重要发展,并造就了总价值超过几十亿美元的人体生物材料产业。现在,海拉细胞已经繁衍的总重量相当于100座帝国大厦,可以铺满整个地球。
然而60年来,海瑞塔·拉克斯被埋在毫不起眼的墓地里,她的家人没有享受到细胞带来的任何利益,甚至在她死后几十年后,她的女儿才得知母亲细胞的事:科学家一直在复制母亲?拿母亲的细胞做实验?既然母亲对现代医学如此重要,为什么她的孩子们连医疗保险都付不起?
《永生的海拉》作者美国科普作家丽贝卡·思科鲁特耗时十年挖掘这段精彩的历史,记述拉克斯一家与“海拉”细胞的名声毫不匹配的生活,与此同时,也揭开了人体实验的黑暗过去,并探讨了医学伦理以及身体组织所有权的法律问题,《永生的海拉》中所涉及的种族和信仰问题同样因为真实而动人心魄。
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