其实戚继光正在酝酿一套清理整顿卫所屯田事务的办法。
卫所的最基层是百户世官，要管一百名军丁。安荣告诉戚继光，那个百户侯，跟指挥使崔将军关系非同一般，长年见不到他，也从不跟军士下田。戚继光问明了百户侯所住的地方，便和安荣前去侯家。快到时，只见有户人家正在建房上梁，8个军士扛着几丈长、一人抱不过来的圆杉木，在一声声吆喝中，往上举起，站在房墙上的几个壮劳力用粗麻绳套着这圆杉木往上提，要搁在两头墙架上。想不到，有个扛圆杉木的军士，脚一软，肩一歪，圆杉木滑落在地。
“你他妈的！跟我捣乱！”一个粗壮的、三十出头的武官，手拿粗木棍对准那个军±劈头盖脸地狠揍。
“饶了我吧，侯长官，饶了我吧！”那个军士苦苦哀求。
“上梁是开玩笑的？你他妈的在咒我晦气！”
“我饿得慌，肚子空着，眼睛直冒花，脚底轻得像踩在棉花上，不是有意的，侯长官。”那个军士一边听任百户侯殴打，一边还在倔强地争辩着。别的扛大梁的军士都低了头，不敢说话。
“你还犟嘴！不打死你，你就不会老实！”戚继光一步朝前，把百户侯高举起的木棍抓住。百户侯一见是戚继光，又是身穿四品的官服，一下子像被点了穴，果住不动了。
戚继光看清这个百户侯，正是在王南溪家胡闹的家伙。
这些吃皇粮的兵士，在给谁干活？”戚继光把木棍抓到手中后，问百户侯。
百户侯的威势顿时像被水泼灭了的火，有气无力地说：“我家住房小，不盖房怎么办？”
这时围过来二十几个军士，在獐头鼠目的带领下，冲上前去围住了戚继光。戚继光挺着胸，双目炯炯，大声申斥百户侯：“洪武大帝曾颁过军法，共29条，你擅调官军，假报军务，私扣军饷，勒索民财，强抢行劫，而且已娶妻生子还欲强占良家民女，你该当何罪？”
围过来的军士一听到这洪亮的声音，一见平时如狼似虎的百户侯像只破布袋似的倒垂着脑袋站不住，他们好似刚从睡梦里醒了过来，站住不动，睁大双眼，伸长脖颈，枯瘦的身躯在风中抖动。
戚继光高声对围成半圆的兵士说：“咱们都是登州卫所的军士，咱们当兵是为了打仗，报国安家卫民，不打仗的话咱们种好田养活自己，谁也没规定咱们要当牛作马去给当官的干私活！你们吃不饱，穿不暖，给他干了私活，还要挨他打遭他骂，你们不觉得自己太贱吗！”
“对呀！”有的军士听了频频点头叹息。
“他妈的，咱们是太贱了！”那个被打的军士恨恨地说。
“别听这些个，他算什么东西！”有人在人群中尖声说。戚继光双目朝发出这声音的地方射去，忽然冷笑一声，一步一步朝那儿走去，然后拨开军士一把抓住那个獐头鼠目的右臂，把他拽了出来，说：“又是你啊！你们俩个狼狈为奸，为非作歹，真是大明军士中的败类！”獐头鼠目觉得被抓住的右臂像被火烙似的痛，他朝百户侯望上一眼，开始浑身发抖。
“军士们，替我把他们都拿下！”戚继光大声说。安荣和几个军士不由分说，拿起麻绳把百户侯和獐头鼠目捆绑了起来。戚继光找到那个挨打的军士，问：“叫什么名字？”
“回长官的话，小人姓朱名侗。”
“什么时候当兵的？”
“只因去年父母双亡，小的只得辍学，当兵来糊口。”
“塾师教了几年？”
“四年。”戚继光点点头，然后大声说：“卫所的军士，站好队，现在跟我回去！”戚继光一声令下，众军士押着那两人，随着戚继光朝兵营走去。登州卫所的大营扎在靠近大海边的一个山腰间。指挥使崔将军的营帐上高高插有一面大旗，迎着海风飒飒作响，营帐里正中放有虎皮椅一把，椅前有长条案，条案上有令箭筒和笔架、墨盒和端砚，两侧各有4把檀木椅。崔将军坐在虎皮椅内专心地看着字帖，条案上摊开着黄裱纸，一枝粗羊毫上浓浓墨汁正欲滴下而未滴。崔将军现年五十开外，饱经风霜的脸上好似老树的皮，两个眼睛眯细着。作为登州卫指挥使的最高长官，他每天在营帐里消磨时光，好在如今卫所没有战事，他最大也最喜欢干的事，就是读字帖、习书法。戚继光押着百户侯和獐头鼠目来到崔将军营帐外，对守卫的军丁双手抱拳说：“请禀报将军，戚继光佥事有要事求见。”
守卫军丁点点头，进了营帐，不一会出来说：“请”。戚继光走进大帐，见崔将军仍在专心地看字帖，不觉眉宇间隆起了疙瘩。崔将军用手一指，请戚继光坐。戚继光仍然站着，望了那字帖一眼，胸窝里胀满了气。
“戚佥事，来，帮我磨点墨……”崔将军像指使书僮一般随口说，然后又伸出手要拿毛笔。
戚继光装作没有听见崔将军的话，仍在原地未动。紧随在他身后的安荣，抢步上前，拿起手指粗的条墨，在锅盖般大的砚池里，放上半碗清水，慢慢地磨了起来。
“绘画书法这玩艺，是有源、有渊、有流的。”崔将军朝戚继光瞥了一眼，不慌不忙地侃侃而谈：“以中国画而论，从唐代李思训、王维开始，分了南北宗。书法更有篆、隶、楷、草之分，我最佩服的书家，比如东晋的王羲之，唐朝的虞世南、颜真卿、怀素、柳公权，宋代的苏、黄、米、蔡，以及后来的赵孟頫，都是大家呀，有各自的书法文墨传神于后世。
戚继光微微一笑，脱口而出：“看来崔将军欲步前代书法大家之后尘，凌云健笔意纵横啊！”
崔将军哈哈一笑，兴味十足地在黄裱纸上洒上墨汁。
戚继光脸色渐渐涨红了起来，怒火在胸腔里燃烧。安荣边磨墨，边看着崔将军挥笔，边朝戚继光射来眼光，暗暗向他摇着头。
戚继光正想大声地说：登州卫所士兵缺额，军人四散，有的逃亡，屯田被占，空地撂荒，军纪松弛，行凶抢劫，这种种行为都需要迅速整顿，需要重申洪武朝制定的严峻军法，可是你却不闻不问，每日里不是下海垂钓，就是上山狩猎，再不然就是舞文弄墨醉酒昏睡诸事不问。你贵为一方督军，怎么能安心领取薪俸、向朝廷作出交代？怎么使黎民百姓得以安心？怎么能让军士甘洒热血、安居在营？你练书法能练成什么名堂？没有一个庸官俗人写的字是能留传后世的。
“戚佥事，有什么要事，就说吧！”崔将军忽然停下毛笔问了起来。
戚继光压下一肚子的不快，把百户侯和獐头鼠目如何拦路抢劫，如何残害梁先生，如何私调军士为他家造屋，如何克扣军士粮饷、毒打军士种种，一一说了出来。崔将军放下羊毫笔，双目圆睁，紧盯着戚继光，待他说完，便一拍桌子使墨汁四溅，好几滴溅到安荣的脸上。“岂有此理！大胆！把这两个家伙给我押起来，军法处置，决不轻饶！”
戚继光便告退。门外都是跟随来的军士，他们见崔将军发话，益发对戚继光另眼相看。戚继光要他们先回去休息，明天再议，他把朱侗领到自己营帐，拿出棒伤药，说：“给你三天假，先去养伤，这点药你分三次服下。”朱侗双膝下跪，泪水扑扑地掉了出来。安荣对朱侗一努嘴，说：“快谢过戚佥事！”
“哎，男儿有泪不轻弹，起来起来！”戚继光把手一挥：“去吧，三天以后再到我这儿来。”戚继光回到家把抓获百户侯之事向家人讲了一遍，戚继美说：“哥，你干嘛不狠狠揍他一顿，给那个朱侗出口气！”母亲说：“继光，崔将军会怎么个处置法呢？按规矩这两个家伙是要砍脑袋的。”王慕玉一直在旁静静地听着，想着什么，等到晚上夫妻双双上床时，她便在丈夫耳旁悄悄说：“官人，你还是要盯着一点，这两个坏家伙敢胆大妄为，定有人背后撑腰呢！”
“是吗？”戚继光将信将疑。
“军法处理，不就崔将军一句话吗？”
“过一两天，就可以见分晓了。”戚继光累了一天，有点迷迷糊糊了。
忽然，戚继光见祥云飘忽而来，一团团如絮如棉，自己迎着祥云像大鹏一样腾挪。这时，突然见父亲戚景通迎面而到，戚继光慌忙跪拜，戚景通面露微笑，说：“孩子，爹离开你的这几年，难为你了。你兢兢业业，谨慎小心，对母孝对姐爱对弟义，我都放心的。你妻心高气傲，不可多得，她叫王慕玉是不是欲追慕南宋的旷代女杰梁红玉啊！”戚继光说：“孩儿粗鲁，尚未仔细询问于她。”戚景通又说：“继光，爹一世为人，天地可鉴，爹告诉你，一个男子要堂堂正正扬名四海，要青史留名，须得记住十四个字。”戚继光说：“孩儿恭听爹的教诲。”戚景通遂说：“这十四个字乃是：世事沧桑忌浮浅，胸中海岳宜深思。”说完，戚景通便驾着祥云又飘忽走了。戚继光急急地想拦阻父亲，他很想再多听听老父教诲，眼一眨，戚景通已经浮上云端，渺无影踪了。
“爹！爹！”戚继光大声呼叫着。
“官人，你醒醒！”王慕玉轻轻拍打着丈夫，轻柔地抚摸着他的胸脯。戚继光睁开眼睛，才知是做了一场梦。他感叹地把梦中的情境告诉了妻子。
“日有所思，夜有所梦。”王慕玉说，“官人一上任，心里就对自己有了约束，又思念父亲，于是就做了这个梦。”
“那我可没仔细想过夫人为何起名慕玉呀！”
王慕玉说：“不会不想，只是想了一下也就放过去了，可是在梦里又出现了，说明官人在没有得到明确答案前一直悬在心里。”
戚继光哈哈大笑，说：“夫人可真是未卜先知，神机妙算啊！”他又问：“那我想得对不对？是不是岳丈希望夫人效学梁红玉才起慕玉之名？”
王慕玉嘻嘻一笑说：“赶明儿到了咱家，你就去问我爹吧！”
戚继光又笑了起来：“那我可得试试。”
第二天清早，一家人正在练拳时，安荣急匆匆地赶了来，把戚继光招呼到一边，悄悄说：“天破晓前，我起来解手，看到那两个坏蛋朝后山跑去，我悄悄跟着，他们跑到一个树林子里，有两匹马等着，他们一人骑一匹就溜走了。”
“你看清楚了？”
“没错。”
戚继光心里一惊，登州卫所里竟然有人明目张胆放走了百户侯和獐头鼠目！谁敢这么大胆、放肆？他坐在石上，心里越想越气恼。
“要不要我们现在去追？”安荣问。
“对！”戚继光热血上涌，霍地站起身，说：“不除掉这两个坏家伙，我心有不甘！”
王慕玉见戚继光牵出枣红马，便说：“官人，能放跑他俩的人，官职会比你小吗？再说，要是让他俩从海上跑呢？你怎么追得上？”
戚继光猛地勒住马头，一想：这事我得找崔将军禀报。崔将军是不是知道这两个坏蛋跑了？他对安荣说：“这事蹊跷。”安荣一甩手说：“这两个坏蛋敢胡作非为，我断定有人在撑腰；而撑腰的要是没得到好处，干吗要撑腰！”
戚继光紧咬着牙根，心里好似沸水在流，热得难受，他叹了口气自思道：“看来阅世尚浅，不知军营里的芜杂。”
梁先生急急赶了过来，对戚继光说：“洪武帝在南征北讨时，定下规矩：攻城掠池，目的在于安定生民，所经之处勿要杀人，勿夺民财，勿废农具，勿杀耕牛，还诫谕‘擅入民居者死！’‘掠民财者死、毁民居者死’。才多少年哪，而今将不治兵，将骄兵奸，擅入民居，不在话下；掠民财产，家常便饭；毁民房屋，没人追究；甚至打死百姓，平安无事。难怪倭寇一来，咱们要大吃败仗，一败涂地！”戚继光对安荣说：“走，咱们到营房面见崔将军去。在此等大事面前，不可装聋作哑。”
“哎！”安荣说，“走！”到了崔将军营帐外，戚继光对安荣说：“我一人去见。”安荣犹豫了一下，点点头：“听你的。”戚继光要卫士通报求见崔将军。卫士进去一阵后，出来回说：“崔将军要你快把屯田的事抓紧抓好，他现在正忙于别的公干，以后会找你的。”戚继光要求卫士再去禀报百户侯和獐头鼠目逃跑的消息。卫士又出来大声说：“崔将军已经派人查问过那两人，他们有他们的说法，这一回是各执一词，难辨是非；等以后罪证确凿，再予重处。”戚继光听后，浑身发凉。他朝崔将军营帐里射去一眼之后，掉转头便和安荣噔噔噔地走开了。
回到家，戚继光唉声叹气，默默无声。安荣在一旁也不便多言。
四
天刚落下黑色的帷幕，门外来了四匹马，马上骑着四个客人。戚继美急匆匆奔进来说：“哥，外边来了大客人，你，你快去迎接！”
戚继光从默默沉思中惊醒，匆匆出门，他怎么也不会想到，岳父王南溪便服便裤，双腿紧夹马镫，走在前面。虽然岳父年事已高，可是腰板笔直，双目炯炯，紫铜色国字脸上依然不改武将本色。后边是梁先生和他的师弟胡先生，还有胡先生的宝贝儿子胡守仁。
戚继光顿时把一腔忧闷抛开，脸上扫去阴云，笑着双手作揖，亲切称呼尊长，帮着把马牵到树底下拴住，然后请他们进屋，
且说王南溪把女儿嫁走后，有喜有忧。虽说名花有主，了却一件心事，再说女婿文武双全，自己也甚为喜欢，只是戚家太过清贫，女儿娇生惯养长大，脾气一直矜持孤高，怕她到戚家过不惯，所以他差遣人来探望过两回，捎点什么给王慕玉；今日吃过午饭，他忍不住思女之情，便自己骑上马慢慢朝戚家走来。半道上碰到梁先生，梁先生正去看望胡师弟，两人便结伴先到胡师弟家，恰巧胡师弟与王南溪以前在京师营里认识，于是三人带了胡守仁同到戚家来。
戚继光一面忙着倒茶水、拿鲜果，一边悄悄在后边对妻子说：“老长辈们难得来，我们一定要接待好，只是为夫实在窘迫……”
王慕玉笑着对丈夫说：“你来厨下干什么，这儿有我和你姐呐……”说完，推了他一下：“你快去陪伴老长辈吧！”
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