公元前二世纪，刘邦斩白蛇起义，南征北战，创立汉朝帝业。文景之治，光武中兴，建起辉煌文明。延至汉灵帝，凡二十二世，形成以长安-洛阳为轴心的繁荣帝国。可是，汉末皇帝愚昧，委任奸佞，正所谓沐猴而冠带。随后，外戚当政，太监专权。于是，董卓进占长安，西京夷为灰烬；袁术攻破洛阳，东都焚为废墟。政局动乱，战争连绵；流民四散，败军奔窜；中州沃野，荡涤一空。曹操亲历其境，故写《薤露》之曲，感叹汉朝衰亡的惨状。
汉室倾颓，曹操乘势而起，与刘备、孙权三分天下。曹操求贤若渴，唯才是举，不以出身论人，专将有才之士招致门下。曹操去世，长子曹丕逼令汉献帝禅位，在洛阳建立魏国。曹丕重用世家大族陈群，担任吏部尚书，主管人事工作。陈群制定九品中正之法，用以选拔官吏。
九品中正法规定，在各州设立大中正，各郡设立中正，也称小中正，定期察访本州、本郡士子德行、家世，将他们划分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九个品级，然后上报朝廷，供吏部铨选官员之用。中正九品是吏部选官和确定官秩的依据，但与官秩九品并不对应，比如县令最高官秩六品，往往从中正三品、四品中选拔。当然，中正上品均能出任高官，中正下品只配去做低官乃至流外之吏。
陈群的办法看似公道，起初也确实从地方上选拔出了一些人才。可是吏部不可能对每个中正推举的人选一一审核精细，时间经久，便渐渐疏怠了铨选职责。于是，吏部选官之权架空，官员选拔、升迁大多变相地凭由中正意志。到后来，不仅选官，甚至官员品级升降也任由中正。如果中正的人品都很公允，倒也无妨。可是中正皆由朝廷官员按籍贯兼任，他们的家族大多是本州、本郡世家大族，而世家大族之间又常常姻亲相联，朋党勾结。所以，九品中正法公布不久，各地世家大族就已把持官吏选拔之权。世家大族控制选官，自然排斥寒门庶族，重用高门子弟，即便无才无德也不在乎。祖宗地位和现世门第成了决定士子品位的主导依据，于是公门有公，卿门有卿，世代相承，门阀制度形成。
九品中正法破坏了曹操唯才是举的方针，助长了世家大族势力的发展。泰始元年（265），河内温县（今河南温县）世族出身的司马炎取代曹魏，建立晋朝，是为晋武帝。其时仍以洛阳为都，史称西晋。
晋武帝发兵二十余万，六路伐吴，统一了中国。接着，西晋努力发展生产，尽量鼓励生育。于是，太康年间（280-290）牛马漫野，余粮栖亩，社会安宁，号称大治。不过，从丰年首先得利者，不是百姓，而是世家大族。
世家大族不但可以世代当官，而且可以按照官品大小占得相应田地，免除相当赋役。他们倘若触犯刑律，可以按照议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勋、议宾等八议，也就是特殊的出身与地位，获得减刑或免刑的特权，甚至还能用钱财去赎罪。既然如此，世家大族就可以大胆地兼并土地，毫无顾忌地欺压平民，掠夺钱财。太康盛世积累下来的财富，成了世家大族任意挥霍的资本。
世家大族中最荒淫无耻的，自然是他们的总头子晋武帝。晋武帝无意政事而专事享乐，无视百僚而专爱嫔妃。曹魏的建筑已经十分豪华，但是晋武帝并不满意。他命令有司调集异国进贡的材料，动用数以万计的工匠改造和扩建宫苑。装修完活人住的地方，又修建死人睡的陵墓，营造供祭先人的陵庙。那陵庙之中最耀眼的，是十二根大铜柱。柱面镀上一层真金，雕镂着繁复的花纹，装饰着闪光的明珠。
晋武帝一辈子好色，一心要占尽天下美女，于是诏令在全国各地选美。地方官将美女们涂脂抹粉，打扮得花枝招展，送到晋武帝面前，任由他过目挑拣。貌美的留下，看不中的才准回家婚嫁。老百姓都急了，纷纷将闺女藏起来。不过，要让官府知道，这可是杀头之罪。
东吴灭亡，晋武帝又如数接收了吴宫之中的江南美女。命人一一清点，竟有五千多名，连同西晋宫中原有者，破了万美大关。晋武帝乐了。当然，也并非只进不出，西晋宫廷也曾放出一些年老病弱的宫女，以示皇恩浩荡。可是最多的一次也只放了二百七十名宫女，因为怕再多放一人，就会损坏皇家万美的纪录。
皇帝奢侈腐败，大臣纷纷效尤。驸马王济摆就一场宴席，敬请晋武帝做客。那排场可真不小：一百多名身着绫裙罗衫的年轻女子，捧着琉璃烧制的杯盘，穿梭着端上燕窝、鱼翅、蒸王八、烩鸭舌和生猛海鲜。灯红酒绿之中，一队队美女翩翩起舞。玲珑的酒杯、华丽的餐盘，在她们的头顶、胸脯、指间、膝头、足上旋转不停，这就是当年盛行的杯盘舞。随着目不暇接的舞步，音乐声悠然而起，众美女柔声地吟唱起悦耳的歌曲。那歌词是：
晋世宁，四海平，普天安乐永大宁。
四海安，天下欢，乐治兴隆舞杯盘。
舞杯盘，何翩翩，举座翻覆寿万年。
天与日，终与一，左回右转不相失。
这首词曲取名《晋世宁》，乃是歌颂晋朝天下太平、繁荣昌盛之意。晋武帝看着、听着、笑着，醉了。
迷蒙之际，两名美女抬上一口大大的琉璃汤盆。睁眼看去，那里面是一只粉里透白、白里映红的鲜蒸乳猪。接着跟上一名美女，跪在晋武帝面前，用刀对着乳猪轻轻一划，就手挑起一块呈上。晋武帝将肉送到嘴里，只觉皮薄、肉嫩、骨酥，入口即化，化后齿间留香，味道真是好极了。晋武帝用过多少佳肴，却从来没有尝过这么好吃的乳猪，定要王济将制作的诀窍当场公布。王济启奏晋武帝，他的办法是从不告诉别人的，不过对皇上可不能保密。他扒在晋武帝的耳边说：“我家的乳猪与众不同，乃是名副其实的乳猪，那是用人奶喂养后又用人奶蒸腾出来的。”
皇家与贵戚不但饮食极尽奢豪，而且如厕也排场非凡。琅邪临沂（今山东临沂）王氏是高门世族，所以其家公子王敦能与晋武帝女儿联姻。新驸马进入公主寝宫，居然在厕所里出了洋相——看见便池旁边搁了一盆红枣，香喷喷的，就一边出恭一边吃枣。出恭完结，枣也吃光。王敦哪里知道，那枣是塞在鼻子里防臭用的。走出厕所，便有宫女端上一碗澡豆，那是由豆粉和香料掺和成的颗粒。王敦以为也是供人食用的，抓起一把放入嘴里大嚼起来。其实那是用来洗手的，据说用澡豆洗手可以使皮肤细腻而有光泽。众宫女看见他这般“土帽儿”，笑得眼泪都流出来了。
大概卫生间最能体现“文明发达”，侍中石崇家的厕所更有档次。散骑常侍刘寔在石崇家做客，席间需要方便。他被引领到一所很大的房间。只见内设一张大床，床上铺垫着织锦锻面的被褥，床边挂着刺绣的帐帷，床前侍立着美女，美女手中捧着香囊。刘寔吓了一跳，转身逃将出来，跑到石崇跟前连连道歉，说道：“实在对不起，我不是有意闯入你内室的。”石崇笑了，连忙告诉他，那房间一点不假就是厕所，放心大胆地解手就是了。刘寔将信将疑，宁肯憋着也不去了。他哪里知道，石家厕所里向来站着十多名伺候客人的丫环，她们个个美貌出众，身穿鲜艳衣裳，手捧沉香汁、甲煎粉等名贵香料，恭候着客人的到来。每位去方便的客人，一进厕所就得把旧衣脱光，解完手后换上准备好的合身的新衣，由丫环们服侍着洗过手再出来。这样讲究的厕所真是空前绝后了。
皇帝的生活糜烂透顶，大臣的作为腐败之极，这样的政权能够维持多长时间呢？太康十年（290），晋武帝去世，晋惠帝即位。晋惠帝天生就是白痴，控制不了局面。于是，第二年司马家的八位王族乘机作乱，他们在洛阳和长安之间相互攻击，杀得天昏地暗。八王之乱历时十六年之久，几十万生灵涂炭，洛阳、长安化为废墟。中原大地还没喘息过来，为时六年的永嘉（307-312）之乱又爆发了。这次大乱不止是司马氏王族之间的争斗，而且有西晋王朝周边的游牧民族逐鹿中原了。
进入中原的游牧民族主要有五支：世居蒙古草原的南匈奴族，沿山西高原南下；世居太行山以西的羯族，顺太行山坡冲出；世居甘肃的氐族，由汉中盆地东犯；世居青海的羌族，从陇西攻入中原；分布于东北、正北和西北辽阔草原上成分复杂的鲜卑族，从三个方向内迁。在蜂拥而入的游牧民族骑兵的冲击之下，西晋王朝的大厦如摧枯拉朽一般倾倒，皇族、权贵和军队纷纷逃离京城，向周边地区溃散。
随后中华大地被割裂开来，先后出现巴李氏成汉，匈奴刘氏汉（后来改称为赵），羯族石氏后赵，汉人张氏前凉，氐族吕氏后凉，汉人李氏西凉，汉人段氏北凉（后为匈奴沮渠氏河西国），鲜卑秃发氏南凉，鲜卑慕容氏前燕、后燕、南燕，汉人冯氏北燕，氐族苻氏前秦，羌族姚氏后秦，鲜卑乞伏氏西秦，匈奴赫连氏夏等十六国，加上慕容氏西燕、汉人冉氏魏国、丁零翟氏魏国、徒何段国、鲜卑宇文国、氐族杨氏仇池国、汉人谯氏蜀国以及鲜卑拓跋氏代国，计有二十四个大小政权。不过，史家习惯称这个阶段为十六国时期。
读者诸君，请莫误会，正式列在十六国中的政权固然重要，没有列在十六国中的政权并非次要。比如未曾入列的代国，其实是活跃在黄河河套一带的游牧部落联盟，联盟的核心是拓跋部落。拓跋部落被中原视为鲜卑族的一支，故名为鲜卑族拓跋部，或称作拓跋鲜卑。代国地处偏僻，却决不可忽略，它是最终收拾十六国残局的拓跋魏朝的前身。
永嘉之乱，百姓遭殃，汉族权贵也难幸免。永嘉五年（311），羯族首领石勒率领骑队在陈郡苦县的宁平城（今河南郸城东北）包围了晋军的主力。晋军浩浩荡荡共有十万人马，由身居太尉、尚书令的王衍率领，众多皇亲国戚、权臣僚佐以及显赫一时的世家大族随从。然而，十万之众的晋军与羯族骑队猝遇，竟如绵羊落入狼群。羯族骑队将晋军撵缩作一堆，然后围着晋军奔驰。骑队呼喊狂奔，一齐射箭。箭如雨点般向晋军的头上倾落下来。可悲可叹的是，晋军竟然毫不抵抗，任由羯族骑队屠杀自己和自己的兄弟。为了躲箭，晋军居然互相践踏起来，许多兵士没有死在敌人箭下，却倒毙在自己同伴的脚底。
晋军像田地里被收割的麦秆一般，成片成片地倒下。羯族骑队逐圈逐圈地往里射杀，狞笑之声不绝于耳。杀到核心之处，露出一群皮肤细嫩、衣冠楚楚的皇族与大臣。他们闭着眼睛，紧紧蜷缩成一团。羯族骑队取出拴马的缰绳，把他们一一捆起，又将绳子连成一串，用鞭子赶打着这帮人去拜见石勒。
来到石勒跟前，这伙平素趾高气扬惯了的蛆虫，竟无耻地为石勒歌功颂德，乞求怜悯。石勒见此情景，心中很不耐烦，命人将他们关押在一座石屋里。当晚月明星稀，享乐惯了的皇族与大臣哪能入睡，他们长吁短叹，追悔平生，莫能相及。忽然呼喊之声骤起，石勒的部众在石屋外齐声用力，那墙壁顿时向里倒塌下来，世族老爷们就此呜乎哀哉。
五百年后的诗人张籍，为此作了一首《永嘉行》。晋都陷落，皇室蒙尘，百姓流离，士族遭殃，种种悲惨情景，如亲历一样描绘出来。那首诗写道：
黄头鲜卑入洛阳，胡儿执戟升明堂。
晋家天子作降虏，公卿奔走如牛羊。
紫陌旌幡暗相触，家家鸡犬惊上屋。
妇人出门随乱兵，夫死眼前不敢哭。
九州诸侯自顾土，无人领兵来护主。
北人避胡多在南，南人至今能晋语。
中原大乱之后，琅邪王司马睿乘机而起，于太兴元年（318）在建康（今江苏南京）称帝，他就是晋元帝。晋元帝建立的政权是偏安于长江中下游的小朝廷，人们习惯上称之为东晋。
晋元帝南渡时，随从前往江南的有一群北方的世家大族，他们的首领是琅邪士族王导。王导是娶了晋武帝女儿的王敦的从弟。王导网罗了一帮南渡的中原士族，帮助司马睿建国立业。这批南渡的士族被称为侨姓士族。与侨姓士族相对的是吴姓士族。吴姓士族在东吴时代就已形成强大的地方势力，为首的有顾姓、贺姓、纪姓、周姓等。晋元帝手下侨姓士族虽多，却终究是客，没有东道主吴姓士族的支持是站不住脚的，所以王导力劝晋元帝笼络吴姓士族。这样，在晋元帝发布的任职名单中，就既有侨姓士族，又有吴姓士族，东晋王朝实质上是侨姓士族和吴姓士族的联合政权。
不过，在东晋王朝中主政的还是侨姓士族。当时的社会上流行着这样一句话：“王与马，共天下。”“马”指的是皇家司马氏，“王”指的是世家大族的代表琅邪王氏。王导后来当了丞相，执朝政于长江下游；他的从兄王敦则担任都督江扬荆湘交广六州诸军事，握重兵于长江中游。王氏的权势不仅使皇室心忌，而且让吴姓士族侧目，再加上士族与庶族之间也不断摩擦，种种矛盾交织，东晋内部很不稳定，只是勉强维持局面。
当东晋苟且于江南之时，黄河流域却历经了翻天覆地的变化。早期立国的前赵、后赵、前凉、前燕、冉魏、代等政权相继灭亡。东晋太元元年（376），北方统一于氐族建立的前秦王朝之下。氐人志得意满，东晋虽想偷安，秦王却想一统天下。太元八年（383），秦王苻坚亲率大军八十万南下伐晋。
其时，东晋虽然偏居一隅，却还有点实力，而且出了一位有名的宰相，他就是陈郡阳夏（今河南太康）人谢安。在东晋，谢家是仅次于王家的高门。强敌压境，谢安并不惊慌，而是指挥若定。谢安命弟谢石、侄谢玄、子谢琰等率领北府兵抗击前秦军。北府兵是在京口（今江苏镇江）招募徐、兖二州百姓训练成的一支部队，虽然仅有八万人，却精锐难敌。秦晋两军在淝水决战，结果晋军以少胜多，秦军全线崩溃，落荒北逃。这就是著名的“淝水之战”。
淝水之战以后南北相安，于是江南大片土地被开垦出来。在平原地区，农民围湖造田，使沼泽变成可耕之地。当时太湖周围良畴沃土数十万顷，亩值一金。在浙西和浙南的丘陵地区，百姓开发山垄田，种植果树、杂粮，增加了农作物品种。人民辛勤劳作，江南连年丰收。可是，得益的还是世家大族。
世家大族利用政治特权肆无忌惮地兼并，把江南沃土中最好的田地和景色最美的丘陵、湖泊都霸占了。他们在都市中建造起富丽堂皇的楼台馆舍，在依山傍水的绿荫中修筑山庄别墅。山庄范围宽广，阡陌纵横。放眼望去，但见丘陵之上，百果备列，乍近乍远；湖泊之中，菱藕相间，群鱼逗戏；山湖之间，亭树精舍，或隐或现。
别墅是东晋达官贵人携带妻妾与子弟纵情游乐的场所。谢安就时常带着子侄到别墅大摆宴席，每次花费都在百金以上。淝水之战前夜，谢安为了缓解朝廷内外的紧张气氛，有意邀请亲朋好友到别墅宴游，并与谢玄摆下围棋作赌。他们的赌注竟然就是别墅！
养尊处优的环境使逃到江南的世家大族忘乎所以了，他们拷贝了西晋的穷奢极欲,生活又奢侈腐化起来。许多达官贵人整日酗酒，借着酒醉而荒淫乱伦，无所不为。不少士大夫更热衷于服药。服药之风起自西晋，盛于东晋。所谓的药，实际上就是毒品，大多以矿石为基本成分，当时统称为寒食散。寒食散中有一类用石钟乳、石硫磺、白石英、紫石英、赤石脂等物配成，名叫五石散，服用的人最多。五石散有毒无益，服用后精神会忽觉超脱，渐入飘飘然的所谓佳境。但是，药性发作之后，身体就忽热忽冷，陷入难言的痛苦之中，进入莫名的恍惚状态。
东晋盛行五斗米道，又助长了服药歪风。道家提倡采石炼丹，妄称服丹可以延年益寿。王导从子王羲之，晋穆帝时任右军将军、会稽内史，他就信奉五斗米道，而且嗜好服食所谓的“仙药”。这位大书法家，在去职之后竟追随道士许迈，不远千里出门采药，一同修炼服食。其实，他们炼出来的所谓丹药，也不过是寒食散中的一类。
服药是会上瘾的。上瘾以后，由于挥发药毒的结果，服药人会情不自禁地赤膊奔跳，放浪形骸，做出种种荒诞无稽的举动。只因世风不正，人们居然不以为耻辱，反以为豪放，真是可叹。服药之风毁坏了一大批人的身心健康，有的甚至中毒毙命。晋哀帝就喜好服用所谓的“长生药”，结果非但没有长生，反因中毒过深，神志不清，难以料理政务，只得拱手让崇德太后临朝摄政。
酗酒、服药，把整个东晋朝廷搅得乌烟瘴气。这股歪风邪气很难刹住，究其根本是世家大族世袭制的腐朽不堪。世家子弟无须真才实学就可以平步青云，享受优越的政治地位和经济条件，过饭来张口和衣来伸手的日子。日复一日，年复一年，他们成了世上最无能可笑的一班人：他们吃饭讲排场，住宅要豪华，出门要坐车轿，走路要有人扶持；他们穿宽大的衣服，戴高大的帽子，蹬高底的靴子；他们每天涂脂抹粉，熏衣剃面，搞得男不男，女不女。这班人生活的糜烂超过他们西晋的祖辈，而文武的能耐却又不及。最有名的一例，就是身为建康县令的王复居然不敢骑马。看到马的欢腾嘶嚣，他的脸都吓白了，却还不知羞愧地解嘲道：“这怎么是马呢，分明是虎么！”像这样的一班窝囊废，怎能治理国家呢？怎能征战抗敌呢？
有了这些不劳而获却又任情挥霍的家伙，农民的日子就苦了。良田被世家大族占尽，农民无地可耕，就连下河打鱼、上山砍柴、入湖割苇都要被罚，因为河流、山丘、湖泊都属世家大族的别墅范围。另一方面，赋税徭役却与日俱增，势头难减。一些头脑稍为清醒的官员虽然看出形势的危急，但无回天之力。世家大族的门阀政治已经走到尽头，犹如一堆干柴，一粒火星就能燃起熊熊大火。不过，最先挑起动乱的，还是世家大族内部的势力。东晋后期，世族内讧，农民反抗，道教徒起事，动乱接连不断地发生。终于，寒门出身的将领刘裕趁时而兴。
东晋元熙二年（420），刘裕废掉晋室最后一个傀儡皇帝恭宗司马德文，建立起寒门当政的宋王朝。和刘裕一样的寒门子弟纷纷被提拔起用，胆敢瞧不起他们的名门望族子孙一个一个地被刘裕杀掉。世家大族建立的晋朝统治结束了，可是，门阀制度并没有因此彻底消亡，七十年后，它又死灰复燃，由北魏的孝文帝接过衣钵。此是后话。
回头再看，永嘉之乱后，中原汉人十之六七流徙江南，余下的部分则形成三股迁移的潮流:一股经荆襄而入益州；一股经陕西进甘肃，入前凉国境；一股涌往东北方向，抵达辽河流域，成为鲜卑慕容部的臣民。
进入西南益州的流民颇有成就，在那里居然建立起成汉国。成汉国维持了四十四年，直到晋永和三年（347）才灭亡，于是益州进入东晋的版图。
位于西北的前凉国则以姑臧（今甘肃武威）为中心，由汉人张轨创建，时值西晋惠帝之际。张轨预感到中原大乱行将来临，便向朝廷提出到凉州任职的要求。凉州地处偏僻，又是少数民族部落聚居之地，一般世家大族子弟不肯前往。张轨自告奋勇，当然能够如愿以偿。
到凉州任刺史之后，张轨立刻重用地方名门大族，同时又从中原引进人才，来帮助他治理凉州。此举很是英明，大批汉族士人和农民果然投奔而来。张轨又十分重视文化教育。他提倡儒学，在姑臧设立学校，招收下属各郡世族子弟五百余人入学，延请著名经学大师来校授课。永嘉之乱使得汉族传统文化受到重创，在中原难以存续下去。但是，汉族传统文化没有就此中断，在凉州得到很好的保护，对此张轨功不可没。儒学之外，佛教也在凉州发展起来，现今举世瞩目的敦煌佛教文化就是张轨在位时奠定的基础。张轨去世后，前凉一直延续到太元元年才降于前秦。但是前凉保存的汉族文化仍然绵延不断，经前秦、西凉、北凉各朝的承续，到北魏太武帝时期传入魏都平城而被吸纳。
与西北相应，东北地区也有一批流亡的汉人。这些汉人原居于黄河下游地区，习惯于聚族而居，因此大多以宗亲和乡里关系纠合在一起行动。他们往东北地区迁徙的原因，不只是因为路程较近，还因为在那里游牧的鲜卑慕容部对汉人比较友善。
慕容部长期游牧在辽河流域，三国时期发展壮大起来。西晋元康四年（294），慕容部在大棘（今辽宁义县）定居下来，并向附近的汉人学习，开始农耕生活。当晋末中原大乱而汉人四散迁徙的时候，慕容部就想方设法招徕汉族百姓，并在辽河流域建立所谓侨郡，安顿到来的流民。比如，青州人来了，就给他们分配一片土地，取名营丘郡，让他们在这片土地上安心生产和生活。类似的侨郡还有冀州人的冀阳郡、豫州人的成周郡、并州人的唐国郡，等等。这样做，适应了汉族流民聚居的习俗和思乡的心理，使他们能够安心地定居下来。
由于政策优惠，虽然辽河流域天气寒冷，地处荒僻，却富有诱惑力量。中原流民络绎不绝地向那里涌入，人口很快增长了十倍。东晋咸康三年（337），慕容部建都龙城（今辽宁朝阳），史称前燕。前燕虽然是慕容部的政权，却是按照汉族体制建立的国家。在后来的数十年里，前燕国力继续增强，并向中原推进，将版图扩展到黄河的下游和中游。东晋太和五年（370），前燕被前秦灭亡。
淝水之战以后，慕容部重新崛起，又先后建立后燕、西燕、南燕。诸燕政权，或为时不长，或影响不大，但是慕容部在辽河流域开创的追求汉化的传统却始终未绝。正是在这个传统的熏陶之下，龙城的冯家后来出了一位历史上有名的女政治家——北魏的文明太皇太后。
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——北魏 杨衒之：《洛阳伽蓝记》卷3《城南》
李唐一族之所以崛兴，盖取塞外野蛮精悍之血，注入中原文化颓废之躯，旧染既除，新机重启，扩大恢张，遂能别创空前之世局。
——陈寅恪：《金明馆丛稿二编》之《李唐氏族之推测后记》
拓跋氏中原前之旧制，凡其子之立太子者，母妃先赐死，至孝文帝母犹因此而被杀。但北方其他少数民族未闻有此风俗，且游牧部落亦不如封建王朝之易于发生母后专权之例，其来源尚待研究。然北魏虽定此严格残忍之制度，终不免于文明太后与灵胡太后之擅权，卒以亡国，未始非历史之讽刺也。
——周一良：《魏晋南北朝史札记》之《王玄威与娄提哀悼献文帝》
道武帝拓跋珪这个人物，他的历史作用，概括说来，就是用极野蛮的手段，把拓跋部带入文明，由拓跋来澄清北方的乱局。
——田余庆：《拓跋史探》之《前言》