萧华荣（1941～），生于山东掖县，长于青岛。1978年考为山东大学中国古典文学专业研究生，获文学硕士，留校任教。后为华东师范大学中文系教授。主要著有《中国诗学思想史》等书及论文若干，已发表过小说、诗歌、散文等。

　　散文是我国正宗的文体之一，并与中华民族的文明一样历史悠久。它从那古老的年代汩汩流来，随着不同的时代而因物赋形，变换着自己的风格体貌，形成一条浩瀚明净的大江。这江中负载着传统的精神文化，融会着民族的悲欢哀乐，映照着人物的音容笑貌，也浮现着两岸的自然风光和社会风情。

　　隋文帝杨坚是个励精图治的人，他也曾下过一道“圣旨”，命令不管写公文还是其他文章，都不能华而不实，并且把一个“文表华艳”的官员抓起来治罪。因为文章华彩而获罪，这真是一种奇特的“文字狱”！当时有个名叫李谔的官员，进一步上书要求坚决革除浮华文风，他形容齐梁以来风气是：“竞一韵之奇，争一字之巧。连篇累牍，不出月露之形；积案盈箱，唯是风云之状。”尽管他对描写风花雪月的骈俪文风批评得很严厉，但从这几句就可以看出，他这篇文章本身就是骈文。连要求制止骈俪文风的人也写骈俪之文，其改革文风的效果就不难想见了。
　　进入唐代以后，在魏晋南北朝时期一度中衰的儒学有所复兴。儒学要求文学在思想内容上关切社会政治，在艺术方面“文质彬彬”，即内容和形式有机结合，不可偏废。同时，唐朝是一个统一、强盛的大帝国，人们比较奋发、进取，自然就不会满意无病呻吟、风花雪月、萎弱无力的文风。所以，从初唐开始，要求改革骈俪文风的呼声就很强烈，如政治家魏徵，文学家“初唐四杰”，还有一些历史学家，都对齐梁以来的浮华文风作了猛烈的批判。尤其值得注意的是陈子昂，他不但在理论上批评齐梁时“彩丽竞繁”，提倡文章要有深厚的思想内容，要有刚健的“风骨”，而且在实践中也写出一些质朴充实的政论文，所以后代对他的评价一向很高，把他看作文风改革的先行者。

导言话说“散文”这个名目
第一章 先秦散文是怎样走向成熟的
一 滚滚江水初发源
二 《左传》与《战国策》
三 从《论语》到《韩非子》

第二章 “汉文章”
一 “贾生才调更无伦”
二 司马相如与汉大赋
三 《史记》——“无韵之《离骚》”
四 略谈《汉书》
五 书信：早期的抒情散文

第三章 六朝骈文
一 什么是“骈文
二 三曹风采
三 嵇、阮幽愤
四 “潘、陆特秀”
五 不同流俗的陶渊明
六 骈文的鼎盛
七 抒情小赋的诗化
八 隽永的山水清音

第四章 唐代古文运动
一 什么是“古文运动”
二 漫长的酝酿
三 “文起八代之衰”的韩愈
四 柳宗元散文种种
五 “泥塘里的光彩和锋芒

第五章 宋代古文运动
一 曲折的前奏
二 一代宗师欧阳修
三 “拗相公”的拗气
四 “苏文熟，吃羊肉
五 南宋的“抗敌”散文

第六章 晚明小品文
一 晚明以前的文坛
二 什么是“小品文”
三 山水小品
四 生活小品
五 嘲戏小品

第七章 清代桐城文派
一 什么是“桐城文派”
二 “桐城初祖”方苞
三 承前启后的刘大樾
四 桐城派的集大成者姚鼐
五 桐城支流“阳湖派”
六 曾国藩与桐城文派的“中兴”
七 “文界革命”——散文的新曙光