三、王允使连环计谋杀国贼
1.王允以貂蝉许配吕布
司徒王允归到府中，想起席间张温被杀之事，心神恍惚，坐不安席。至夜深月明之时，策杖步入后园，立于荼蘑架侧，仰天垂泪。忽闻牡丹亭畔，有人长吁短叹，王允潜步窥之，乃是歌女貂蝉。貂蝉自幼进人府中，教以歌舞，王允以亲女待之，现年方二八，色技俱佳。王允听貂蝉长叹，乃疑蝉有私情，于是大喝。但貂蝉并无私情，因见王允两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问，故此长叹。貂蝉对王允说：“倘有用妾之处，万死不辞！”于是王允决定用貂蝉为连环计：先将貂蝉许嫁吕布，后献与董卓，教貂蝉于中取事，谍间他父子反颜，令布杀卓，以绝大恶。王允之所以用貂蝉使连环计，是分析了董卓和吕布二人皆好色之徒，有机可乘。而貂蝉乐意为之，一则为大义，匡扶汉室；再则为王允，欲报教养之恩；三则凭着貂蝉的美色和智慧，自信可以使董、吕二人倾倒而左右形势。于是王允将明珠镶嵌的金冠送与吕布，待吕布登门致谢时，允使二青衣引貂蝉艳装而出。布惊问何人。允曰：“小女貂蝉也。允蒙将军错爱，不异至亲，故令其与将军相见。”果然吕布一见貂蝉便已倾倒。允谓布曰：“吾欲将此女送与将军为妾，还肯纳否？”布出席谢曰：“若当如此，布当效犬马之劳！”允曰：“早晚选一良辰，送至府中。”看来王允欲用貂蝉双锁董、吕二人，吕布这一头是锁住了。
2.王允将貂蝉献与董卓
王允趁吕布不在董卓身边时，请董卓赴宴，在席间，王允极尽恭维歌颂之能事，并以天命归于董卓之说以悦其心。当董卓酒醉心醉之后，道出了真情：“若果天命归我，司徒当为元勋。”王允见时机已到，于是教貂蝉舞于帘外。卓见貂蝉颜色美丽，便问：“此女何人？”允曰：“歌女貂蝉也。”允又命貂蝉执檀板低讴一曲。卓称赏不已：“真神仙中人也。”于是王允趁机进言：“允欲将此女献与太师，未审肯容纳否？”董卓再三称谢。允即命备毡车，先将貂蝉送到相府。
王允将貂蝉许吕布，只是一句空言；将貂蝉送董卓，却立即实行。岂非重董卓而轻吕布？否！实在是要挑起他父子矛盾，好从中取事。王允早就向貂蝉道破：谍间他父子反颜，令布杀卓。果然不出王允所料，董、吕二人为貂蝉而争风吃醋，怨望日深。
3.董卓大闹凤仪亭
王允将貂蝉送到相府，在回家的路上碰到吕布骑马执戟而来，吕布一把揪住王允衣襟，厉声责问：“司徒既以貂蝉许我，今又送与太师，何相戏耶？”但是王允早有预谋，因此不慌不忙说出个中理由：不是王允送与太师，而是太师来求儿媳，使得吕布大喜而去。在这里，我们不得不佩服王允机谋之深。
吕布听了王允的话，真以为是董卓将貂蝉接去与吕布成亲，因此在相府打听，但绝无音耗。吕布进入堂中询问诸侍妾。侍妾对曰：“夜来太师与新人共寝，至今未起。”布大惊，潜入卓卧房后窥探。时貂蝉起于窗下梳头，见窗外池中照一人影，偷眼视之，正是吕布。于是貂蝉故蹙双眉，做忧愁不乐之态，复以香罗频拭眼泪。
董卓自幸貂蝉，对吕布来说无疑是当头一棒，何况貂蝉又故作忧愁不乐之态，复以香罗频拭眼泪，因此“吕布窥视良久，乃出，少顷，又人”，欲近不得，欲舍不能，神魂飘荡。吕布对貂蝉越是不舍，对董卓越是怨恨，因此在吕布心中，实际上已种下了仇恨的种子。而董卓一旦发觉吕布对貂蝉的感情，也会怒欲杀布。于是就有董太师大闹凤仪亭之戏。
吕布趁董卓与献帝共谈之机，来相府寻找貂蝉，蝉曰：“汝可去后花园中凤仪亭边等我。”
吕布至亭下曲栏之傍，果见貂蝉分花拂柳而来，宛如月中仙子。两人相见，貂蝉先控诉董卓将其淫污的罪行，继而表明自己的心志，“恨不即死，只因未与将军一诀”，又说：“此身已污，不得复事将军，愿死于君前，以明妾志”，随即手攀曲栏，望荷花池便跳。如此，怎能不让吕布万分感动！面对月宫仙子似的美女，怎能让她死去！因此吕布慌忙抱住。这一抱，正中貂蝉下怀。貂蝉又一再激吕布，但吕布虽然羞惭满面，尚没有杀董卓之心，只是“回身搂抱貂蝉，用好言安慰”。
正在两个“偎偎依依，不忍相离”的时候，董卓却赶到凤仪亭来了，见吕布和貂蝉在凤仪亭下共语，画戟倚在一边。卓怒，大喝一声，吕布回身便走。卓抢了画戟，挺着赶去，掷戟刺布，布打戟落地，卓拾戟再赶，布已走远。这一闹剧将董卓与吕布的矛盾公开化了。此时董卓想杀吕布，由于吕布打戟落地，才没有伤命。对此毛宗岗的评论是：“连环计之妙，不在专杀董卓也。设使董卓掷戟之时，刺中吕布，则卓自损一臂而卓可图矣。此皆在王允算中，亦未始不在貂蝉算中，王允岂独爱吕布，貂蝉亦岂独爱吕布哉？吾尝谓西子真心归范蠡，貂蝉假意对温侯。盖貂蝉心中，只有一王允尔。”这段评论我认为是比较中肯的，它真实地反映了貂蝉当时的心态。貂蝉早就对王允讲过：“倘有用妾之处，万死不辞！”由此看来，貂蝉对董卓对吕布都是做戏，目的在离间他们的关系。
4.貂蝉哄董卓
董卓大闹凤仪亭之后，切齿痛恨吕布，对李儒说：“叵耐这厮，戏吾爱姬，誓必杀之。”李儒为董卓讲了楚庄王不杀戏爱姬之蒋雄，后为秦兵所困，得其死力相救的故事，并劝董卓借此机会以貂蝉赐吕布，董卓也有所心动。如果貂蝉顺从董卓之意，让其赐予吕布，那么王允之谋就将化为乌有，而貂蝉誓报大义的话也就成了虚言。那么还算什么貂蝉！还算什么女中豪杰！因此当董卓进入后堂，责备貂蝉“汝何与吕布私通”之时，貂蝉回说是自己在后园看花，吕布突至，持戟赶她至凤仪亭。貂蝉为他所逼，就往荷花池跳，不期被吕布抱住，正在生死之间，董卓赶来，才救了性命。董卓欲将貂蝉赐予吕布。貂蝉大惊，哭曰：“妾身已事贵人，今忽欲下赐家奴，妾宁死不辱！”遂掣壁间宝剑欲自刎，卓慌夺剑拥抱曰：“吾戏汝！”貂蝉倒于卓怀，掩面大哭曰：“此必李儒之计也！儒与布交厚，故设此计，却不顾惜太师体面与贱妾性命。”
貂蝉真会做戏，唯其如此，才能既哄吕布，又哄董卓。对此，毛宗岗评说：“为西施易，为貂蝉难。西施只要哄得一个吴王，貂蝉一面要哄董卓，一面又要哄吕布，使用两副心肠，装出两副面孔，大是不易。”这种评价，我是赞成的。
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不管是在位的党政军领导干部，还是即将升任领导职务的同志们，你们读了本书以后，如果对工作有所裨益，则可谓我言之不谬，则幸甚，幸甚！
——著名文艺批评家、北京大学谢冕教授郑重作序推荐