中国古典文学源远流长，成就斐然，名家名作更是烂若星河。其中，尤以诗歌、词曲、小说、戏剧等文学形式最具代表性。《跟大师读懂古典文学》是为广大文学爱好者选编的一套丛书。选  编了王国维、鲁讯、吴梅、闻一多、朱自清、郑振铎等大师巨匠研究探讨中国古典文学的精辟篇章，深入浅出地介绍了中国古典诗歌、词曲、小说、戏剧等文学形式的历史源源流、发生发展以及具有代表性和重要意义的著名人物、事件、作品。本书选编的内容既有历史宏观层面的描述，也有鞭辟入里的精严考据，更有悦人身心的婉转赏析，以新颖的形式和大师们权威的论述包容了丰富的古典文学和文学史知识，描摹出中国古典文学的绚烂画面，可以使读者更清析、更深入、更准确地把握中国古典文学的脉络和面貌。

    段成式（8007-1863）的《酉阳杂俎》里有很多的武侠故事。袁郊（850年间）的《甘泽谣》里有《红线》一篇，为武侠故事中的典型之作。红线是一个少女，身怀绝技，能飞行往来，遂以她的绝世的武技，阻止了一场军阀们的战争。这个故事在后代也流行甚盛。裴铡（约860年间）的《传奇》，所记载者多半为武侠故事。其中以《昆仑奴》和《聂隐娘》二篇最令人所传。
    《昆仑奴》也是一篇勇士的故事，《聂隐娘》的故事则更进一步带有神仙的成分。像《聂隐娘》这样的女子，以剑术著称的，乃成为后代许多的剑仙故事的始祖。裴铡在成通中为镇海军节度使高骈掌书记。后官至成都节度副使，加御史大夫。高骈好神仙诡谲事，裴铡恐怕是深受其影响的。但他所写的虽多为神仙剑侠之事，而在幻诞的记述里，仍可看出这个混乱时代的一些真实情况来。
    唐代的短篇小说显然较以前的质实、简短的故事与传说，是有了很大的进步的。他们是用散文来细腻婉曲的抒写人间的，乃至幻想的物态人情的。宋洪迈说道：“唐人小说不可不熟。小小事情，凄婉欲绝，洵有神遇而不自知者。与诗律可称一代之奇。”这个评语是很公允的。这些短篇小说在后代发生了很大的影响。不仅有很多的小说家们模拟他们的作风，而且，他们成为许多戏曲家们吸取题材的渊薮。许多元代和明代的剧本的题材，像《西厢记》、《南柯记》、《绣襦记》等，都是根据了这些唐代小说的。它们在中国文学里所占的重要地位，有些像希腊的神话与传说。作为一个中国的文学家或艺术家，都得熟悉这些故事，研究中国文学的人也必须熟悉这些故事，否则，就很难了解许多的文学作品的题材来源与其演变之迹。但他们的本身，也是很完整的作品，不仅具有美丽的题材，而且，也已达小说创作的相当完美的境地。

序一 文学的历史动向
序二 中国文学的遗产问题
上篇 中国古典小说的历史源流
中国古典文学中的小说传统
中国小说的分类及其演化的趋势
神话与传说
今所见汉人小说
论唐代的短篇小说
通俗小说源出宋代
明代之短篇平话小说
清初到中叶的长篇小说的发展

下篇 中国古典小说名家名作解析
谴责小说
论武侠小说
《水浒传》的演化
《三国志演义》的演化
谈《西游记》
谈《金瓶梅词话》
中国小说提要