马莎·金，哥伦经亚大学法学院毕业后，加入某著名律师事务所，专攻诉讼：几年后，放弃律所高薪，加入Make-A-Wish基金后，担任法律顾问；目前是自由作家，与丈夫乔以及两个孩子住在亚利桑那州凤凰城。

　　《一个小女人的常春藤之旅》这是一部自传体纪实小说，讲述美国一位普通女孩——马莎——成功申请哥伦比亚大学法学院，在其中学习、生活以及求职的经历。
　　马莎原来在大学里主攻心理学及哲学，这一专业的实践性与运用性不强，她在找工作时自然屡次碰壁。一次偶然的机会，她进入了哥伦比亚大学法学院，从此开始了她的常春藤之旅。 马莎笑中带泪地讲述她在法学院的种种经历——课堂讨论、考试、模拟法庭……高压下的学习生活，被她的生花妙笔描绘得趣味盎然；更难得的是，她揭开了笼罩着美国名牌法学院的神秘面纱，告诉读者：名校也有拥挤的课堂、古怪的教授；学生也有很多缺陷，也会私下造谣生非。乐观、坚韧而不乏幽默感的这个小女人，为我们带来了这部励志佳作。

　　第一章 欢迎来到玩偶之家
　　“小心行事，必然成事。”
　　——伊索
　　我恐惧不安地来到法学院。我一直把法律学生归为红衣主教之类的神秘人物，可能与我看的电影追缉令有关。在我等待录取通知书的九个月里，这部电影我不知道看了多少遍。主要是想对“法学院的生活有个大概了解”，并不是想多么彻底地、理性地了解法学院——哦，我不知道——也许我应该和法学院的学生交流一下，问问他们法学院到底是怎样的。我不能把对法学院的认识完全寄托在这部过时的、感性的电影上，电影里的男生都留着可笑的头发，还有不可原谅的鬓须，他们行为可笑、语无伦次，在法学院里过着浪子般的生活。
　　当然，电影里的法学院也充满了恐惧、竞争和疯狂。开学伊始，我就已经坚定不移地认为梦魇般的日子就要开始了：三年的法学院生活没有玩乐、没有笑声、没有友情——只有残酷的集中营式的训练。我们被无情的教授驱赶着，同学之间你追我赶。他们都比我聪明，不是吗？他们都上过常春藤盟校啊！
　　我脑子里乱七八糟地想着，不知不觉来到了法学院大楼报到处。从理论上说，我是个羽翼丰满的成年人了，我已经离开父母独立生活了好几年。我喜欢酒精的味道，我还有可恶的购鞋癖。我结婚了，我干了整整一年塞信封的工作，我当然也干了别的，比如发传真、接电话、打字、编辑等。我想把我一头深棕色的头发弄成蓬松形的精灵发式，我现在的香肠式爆炸头在威斯康星州还比较流行，到了纽约就落伍了。哎，我信用卡上的负债越来越多了！除了这些无法控制的债务让我深刻地体会到一个成年人的生活外，还能有别的吗？既然种种迹象表明我是一个彻头彻尾的成年人，为什么我现在孤独无助地站在法学院大厅里，完全像一个高中新生？
　　法学院报到处三三两两地聚着一些人，他们像早已认识的老朋友一样开心地聊天，笑声不断，分享属于他们自己的笑话，而我永远不可能成为他们的一分子。报到处是我们来法学院的第一个地方，他们怎么一下子就变得如此熟识了呢？难道他们早已认识？有可能——他们以前一起上过哈佛、耶鲁？不是吗？我恐怕是唯一没上过私立学校的人了。
　　我观察着眼前的这群家伙，他们似乎永远被打上了以前学校的烙印。各式的外套下露出哈佛的T恤衫——大部分人是蓝白相间的，也有一些人是红白相间的。他们谈笑风生，露出洁白整齐的牙齿，姣好的面容加上有型的发式，让人怀疑他们是法学院临时雇来的男模。
　　他们聊的私立学校那些事儿，我永远都不可能明白。我实际听不见他们在说什么，但我能感觉他们在说什么。
　　“嘿，还记得有一次我们演莎士比亚的一出戏，我忘了拉丁台词吗？”一个“蓝白衫”说。
　　“哈哈，当然记得。”他们一阵狂笑。
　　“还有一次你在游艇俱乐部帆船赛上喝醉了，吐到桑顿崭新的燕尾服上。”一位“红白衫”说。
　　“呵呵，没错，亏你还记得。”
　　“你还记得那个叫爱默生的家伙吗？大二的时候曾向史密斯校长告密，说你熄灯后留宿女生，我听说他现在做了高盛的分析师。”
　　“哦，哈哈，真有他的。”
　　当然，这里不是每个人都在热情洋溢地回忆他们的本科学校，但这几个家伙聚在一起有说有笑，你想不注意他们都不行——完全不同于我的学校生活。像我这种不在“群体”中的另类，没有自信、没有荣誉感。尽管我们现在被同一所法学院录取，但不同的教育背景将我完全排除在精英群体之外。这些充满自信和优越感的青年男女，是生长在中西部城镇的我从未见过的。
　　看来他们都已经找好了队伍：几个很明显是犹太人，都戴着圆顶小帽；一大群亚洲学生聚在一起；另外还有几个非洲裔美国人，穿着哥伦比亚大学黑人法律协会的T恤衫。即使还有几个另类，他们也在努力寻找自己的团队，哪怕是很小的群体。哪里是我的归属？难道我注定要做一个古怪的、特立独行的人？还是加入早餐俱乐部？哦，上帝！我总不能一个人在餐厅吃三明治，听任别人的欢声笑语，自己却孤独到天明吧？
　　几个极瘦的女生引起了我的注意，她们打扮时髦，好像是来参加时尚秀或者艺术馆的开业典礼，完全不像是到法学院报到的人。脚蹬四英寸高跟鞋、身着紧身铅色小短裙、手提普拉达袋，难道这样的装扮适合来法学院吗？我穿着宽大的休闲裙、开襟短袖毛衣和滑板凉鞋，局促不安地站在这群时髦女人之间。她们接踵而至地穿过大堂，微笑，偶尔轻声细语，但是显然她们没有和任何人交谈，甚至没有拿正眼瞧别人。不过可以肯定的是，她们诡异的扫视已经把这其中的竞争关系摸得一清二楚了。她们外表时髦，自恃甚高，还好没有人朝我这个方向看。
　　普通人在哪儿？难道充满迷人微笑的脸庞只存在于法学院的宣传册中？“我们的学生拥有不同的文化、教育背景，而且经历广泛，你们完全可以在一个多元化的环境中相互了解和学习。”当学校以它多元化的学生群体为荣时，我不明白这到底是什么意思？我更搞不明白的是：“我们有很多个性鲜明、特立独行的学生，但是他们没人愿意独立于集体之外生活。”不幸的是，我恐怕和这些人不太相融。难道我的注册单上比他们少了什么吗？
　　面对这种情况，我采取了一种歇斯底里、非常不理智的做法：正式注册程序开始前，我冲进洗手间，把自己关进小隔间里足足十分钟，咬着衣襟，我害怕外面的世界。哥伦比亚，这所大都市的学校，有着广阔的草坪和高大的大理石建筑，远离威斯康星州。站在校园中心位置，都能感受到外面的车鸣声以及地下铁的隆隆声。一周前，我第一次漫步在哥伦比亚大学的校园里，走在人字花纹地砖上，久经风霜的巴特勒图书馆石墙上雕刻着荷马、希罗多德、柏拉图、亚里士多德、西塞罗、维尔吉尔这些先贤们的头像，我凝视着图书馆门前哥伦比亚的标志性雕塑“母校”——她的手臂高举向前，我的确到纽约了。
　　当时，参观完校园，我步出学校大门（116号大街），迈向著名的百老汇。到了百老汇，我一下子被那里的丰富多彩冲昏了头，奥勒面馆香飘四溢，紧邻它的是法拉费商店，角落里有韩国人开的小型商铺。一家小型五金商店的商品上积满了厚厚灰尘，显然摆放了很多年都没有挪动过。一家二手书店没有一个顾客，与西部尽头酒吧传出的嘈杂声形成鲜明对比。双层巴士停靠在百老汇112号大街拐角，正好在汤姆餐厅门口，这家餐厅因为在神风电视节目中作为外景拍摄地而名气大增。
　　我怎么可能融入其中？在威斯康星州，我甚至都没有听说过法拉费这个名字，更不可能见过；在威斯康星州，大家都穿松垮的牛仔裤；在威斯康星州，丰盛的宴席包括黄油、奶酪、啤酒和一听帕布斯特；在威斯康星州，没有私立学校，至少我没有听说过；在威斯康星州，我不知道还有人会穿四英寸的高跟鞋；在威斯康星州，我感觉就在家里。而这里，我不知道在哪里——也许——我永远没有归宿。
　　最终，我振作起来，强颜欢笑，勇敢面对挑战。大家陆陆续续进到大堂，聆听法学院院长的欢迎致辞，我也加入其中。一进入法学教室，我立刻被里面的景象震住了，桃花形天顶，深红色座椅，四周墙壁是手绘的最高法院大法官肖像，还有其他一些“常春藤”装饰。
　　我走进一间显然是20世纪60年代中期装饰风格的房间，前面是三层马蹄形台阶——已经破损不堪了——中间是一个大讲台，黑板上还有潦草涂抹的痕迹。慢着，当我再次打量这里的时候，我突然意识到，这就是我们一年要交3万美元学习的地方？座椅缝隙处都“露馅”了，写字板已经剥皮了。我突然闪过一丝优越感，威斯康星州大多数大学的讲堂都比这儿豪华。法学院真的需要大修一次。
　　我在这些破旧的座椅中找了个位置，桌面的垫板都已经翘起。我独自坐了好几分钟，才有个戴细丝边眼镜的男生坐在我旁边的位置上。我立刻认出了他，他就是几分钟前在大厅唧唧喳喳个没完的“寄宿生”之一（他是“红白衫”）。我冲他友好一笑，算是打了声招呼后，他立刻跟我聊起来。
　　“查理斯?维特莫，你叫我查理好了，我来自耶鲁。就是我之前上的学校，位于新罕布什尔。我想你应该听说过吧？你呢？你以前在哪读书？”他问道。
　　“威斯康星大学，在麦迪逊。”
　　“再之前呢？”

序　厚信封和薄信封
第一章　欢迎来到玩偶之家
第二章　为荣誉而战
第三章　像律师一样思考
第四章　恐惧厌恶综合症
第五章　喜忧参半
第六章　模拟法庭（实践、实践、再实践！）
第七章　福从天降
第八章　工作是为了衣食吗？
第九章　编辑狂人
第十章　峰回路转
第十一章　松弛神经
第十二章　为律考而战
后记  完美结局
致谢