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第一章 拉西特内容摘要
简妮·威瑟斯汀是一位十分富裕的农场主的独生女。她继承了父亲在犹他州南部边疆所创下的规模庞大的农场、房地产和万贯基业。她性格温柔，乐善好施，同情穷人，利用父亲所创立的多种产业和传给她的巨额财富来济贫帮困，对教区里信奉摩门教的村民和不信奉摩门教的外来移民全都一视同仁，使这座位于高山峻岭中的小山村得以在和平、友好的环境下兴旺发达，百姓安居乐业。然而她父亲在临终前曾留下不可理喻的遗嘱，命她嫁给摩门教大权在握的长老塔尔。由于为富不仁的塔尔奉行的是摩门教古老的一夫多妻制，且早已妻妾成群，崇尚自由与现代生活的简妮便不愿遵从父命。塔尔不仅觊觎简妮的绝色美貌，更图谋霸占她的巨额家产。他软硬兼施，不断向简妮施加压力，并煞费苦心地逮捕了简妮的男友温特斯作为筹码，威逼简妮与他成婚。在塔尔及其手下正准备对温特斯施用酷刑的危急关头，威震四方、令摩门教徒闻风丧胆的枪手拉西特突然不期而至，并仗义出手解救了温特斯。救命之恩和对这位一身豪气的骑士的景仰，使简妮对拉西特产生了爱慕之情。塔尔的所作所为非但令简妮极为反感，而且使她对自己一直笃信不疑的宗教教义产生了怀疑。她的公然抗命和对被摩门教视为死敌的拉西特和温特斯的友好态度，使塔尔恼羞成怒，被激化的矛盾发展到了白热化的程度。以戴尔主教和塔尔长老为首的摩门教中的邪恶势力为了逼迫简妮就范、控制和蚕食她的庞大产业和财富，甚至不惜暗中勾结藏身于“迷魂谷”中的惯匪和盗马贼，对简妮进行了一系列令人发指的压制和迫害：她的行动处处受到监视，牲畜成批地失踪，农场的员工和身边的女佣纷纷不辞而别，家中的房产契约全被盗走，恐吓和冷枪不断，对拉西特的数次未遂的暗杀……迫于无奈，简妮在拉西特、温特斯等非摩门教朋友的帮助下，与摩门教中的黑暗势力展开了一次次血腥的公开较量。温特斯在“迷魂谷”中孤身追查失踪的牲畜群的下落和盗马贼的藏身之地时，与匪首老圈的恶名昭彰的蒙面骑士意外相遇。一场恶战之后，温特斯击毙了他的随从，打伤了蒙面骑士，不料却发现“他”竟然是一个无名少女。于是，他救活了她，并在“奇异谷”中为她疗伤。在孤男寡女、朝夕相伴的处境中，他们相爱了，继而又发现了隐藏在山中的秘密一天然金矿。简妮和拉西特在杨树村与腐败透顶的摩门教中的权势人物进行殊死拼搏的过程中也将友情发展成了爱情。为了复仇，为了保护简妮和拯救被拐走的简妮收养的干女儿小菲，拉西特冒着生命危险亲手杀死了戴尔主教，放火烧毁了威瑟斯汀庄园，并在逃往“奇异谷”的途中与向往新生活、准备奔赴伊利诺斯州的温特斯和贝丝相会合。简妮将自己最后的财富一她心爱的赛马一赠给了这对恋人，与拉西特和小菲一同躲进了“奇异谷”。在塔尔为首的摩门教徒即将追入谷中的紧要时刻，拉西特推翻了谷口的“平衡石”，永远封闭了“迷魂谷”的出口处，“平衡石”的倒塌所引起的山体垮塌也将塔尔及其追随者们彻底埋葬在滚滚雨下的泥石流中。
