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我醒来的时候，发现自己身处一间客厅的角落，那里十分宽敞，我坐的椅子包着绿色的绒布。墙面上的窗洞没有玻璃，屋里摆放着几排书架、一盏装饰吊灯、一条厚重的粉色毯子，上面织着花朵藤条的图案。温暖的晚风吹进来，屋子正中摆放了一张餐桌，四个人围坐在餐桌的四周。他们喝着鸡尾酒，谈论着什么东西的消融。这四个人三男一女，其中的一个注意到了我，向我的方向指了指，其他人全都转过头，把目光投向我。
“你的实验标本来了，阿诺泰(Anotine)。”那个最先看见我的男人说道。
那个女人微笑着冲我挥挥手，让我加入他们的行列，“过来。”她说道。
“来一杯。”坐在她右侧的瘦男人说道。
我刚刚坠落下来没多久，现在还感到天晕地旋，但我还是勉强站起来，踉踉跄跄地向着那张餐桌走去。
“你叫什么名字？”那个女人问道，整理着身上那条黄裙子的腰带。
“克雷。”我答道。
“阿诺泰。”她说着把手伸向我。她的头发乌黑，眼睛窘黑，皮肤柔滑，看起来比我小一两岁。
我没有和她握手，生怕自己的手掌会穿过她的手掌。我点点头，以微笑回应她。
阿诺泰指了指桌子对面的男人，他正是第一个看到我的那个人。“这是海尔曼(Hellman)医生。”她为我们介绍着。海尔曼是一个身材矮小，双耳硕大，戴眼镜，留胡须的家伙。他耸耸肩，说道“欢迎你”，却又像是在问我问题。
“这位是布里斯顿(Brisden)。”她说着，一只手搭在右侧那个男人的肩上。
“你觉得头晕吗，克雷先生？有人来的时候，他们总是抱怨自己头晕。”他说道。他肥肉横生，把外套撑得十分平整，而没有撑起来的地方却是皱巴巴的。他的双眼水汪汪的，语气中透露出几分倦怠，我不难判断，他已经吞了不少手上那瓶黑色品脱瓶子里面的酒了。
“我很好。”我并没有实话实说。这时，另一个人递给了我一杯酒。
“这是南利(Nunnly)。”布里斯顿说着从医生和自己之间抽出一把椅子，“你能来，我感到万分高兴。”
我小心翼翼地坐了下来，抿了一口酒。我把酒杯靠近嘴唇的瞬间，就嗅到了甜玫耳酒热烈的花香。这是我几年以来第一次喝到它，感情如决堤之水。
“甜玫耳酒！”我情不自禁地大声喊道，但这不是我的本意。
“你可以喝个痛快。”南利说着把那瓶酒推到了我的面前。
我又喝了一口，阿诺泰说道：“克雷，你从哪里来？”她把乌黑的发丝别在耳后，靠在椅背上，双臂交叉。
“威瑙。”我说道。
“从来没有听说过。”海尔曼医生说道，其他人纷纷点头。
“你会对我的发明有所帮助。”阿诺泰说道，“有时，你还需要帮帮这些绅士，完成他们的作品。你要在这里待上一年。还有什么问题吗？”
“有人从天而降，你们就不感到奇怪吗？”我问道。
他们个个都露出了笑容，望望彼此。
“还会有谁对这感到奇怪的？”南利说道，“我们申请了实验标本以后，比如你，他通常会从那张椅子上出现。”
对于这种突然造访的奇特方式，他们居然已经见怪不怪，我只能缄默不语。我继续品尝杯中的美酒，听着他们的谈话，告诉自己一定要冷静。我现在急需一些甜玫耳酒让自己保持冷静，“现在要是有支烟就好了。”我这样想着，“一切还算顺利。”我的思绪还停留在帕里萨城山丘，想着见到巴塔多的含义。他们的谈话似乎有趣而严肃，但是，我刚要听出个来龙去脉，脑仁就开始跳动，疼痛难忍。我一句话都没有听进去。
第三杯甜酒下肚时，我恢复了知觉，听见阿诺泰在说：“一切尽在瞬间之中。”
“不对。”海尔曼医生反对道，“在瞬间的记忆中。”
布里斯顿清清嗓子，打断了医生的话。“瞬间是一扇大门——它随机分布，位置由我们来决定，它是任意的，和空洞的整体相对。”
我根本就没有注意，南利就已经点燃了一支烟，手法极其纯熟。“你们三个，”他说道，“你们的措辞就像我所设计的机械装置——毫无目的。你们在拼命地为理论寻求逃脱的理由。布里斯顿，总有一天，我会找到线索，从而发现你的成果。天啊，你们的胡言乱语与人性相悖，简直就是罪恶。”
他们哄堂大笑起来，布里斯顿笑得尤为夸张。
“好啦，别让它扫了兴。”海尔曼医生说道，把椅子向后推了一下，站起身来。
我见他们全都站了起来，也随之站了起来。这三个男人依次过来和我握手。我并没有穿过他们的身体，也不知道这是好是坏。“晚安。”他们留下这句话后便离开了。
阿诺泰转向我，说道：“抓紧时间，克雷，已经很晚了。明早还有很多事情要做。”我们跟在那三个男人的身后，穿过一条镶嵌着拱形窗户的走廊，来到了一个露台。之后，他们各奔东西，消失在皎洁的月光下。
我如影随形般地跟着阿诺泰，甜玫耳酒让我有些脚下不稳。在室外的感觉很好。空气清新净透，弥漫着夜间繁花的沁人芬芳，这里到处都是花，它们直接生长在建筑上。
我们走下一段宽敞的楼梯，来到了下一层，然后向右转，穿过了一间由圆柱支撑的室外大厅，大厅的右侧有一个游泳池，水面宛如一幅镜面，异常平静，映射着陌生的星星。她走得很慢，时不时停下来，仰望天空。
这里是个开放的神秘之地，层层露台建在叠叠楼层之中，各式各样的房间、大厅和庭院形状各异，它们由或长或短的楼梯连为一体。喷泉和雕塑星罗棋布。我走进了不可计数的入口，却没有大门分割，路过了数不胜数的窗洞，却没有玻璃遮挡。一切都是开放式的，四周漆黑压抑，万籁俱寂。
“大家都到哪里去了？”阿诺泰站在一眼泉水旁边时，我问道。她望着一股拱形的水流优美地从一只石头鹈鹕的胸口涌出来。
“大家？”她问道。
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