儒尔·凡尔纳（1828—1905），法国科幻小说家。他最初学法律，1863年出版了他的第一部小说《气球上的五星期》，获得巨大成功，从此一发不可收。他一生共出版了六十六部长篇小说，其中包括代表作：三部曲《格兰特船长的儿女》、《海底两万里》和《神秘岛》。他的小说可分两大类：一类在未知的世界中漫游，另一类在已知的世界中漫游。他的作品景色壮观、情节惊险、构思巧妙、引人入胜。他被公认为现代科幻小说之父。

　　在凡尔纳的所有科幻小说中，这肯定是科技含量最高的作品之一。
　　北极一直是一片神秘其测的广袤之地。美国政府别出心裁，提出拍卖这个地区；《从地球到月球》的主人公、巴尔的摩大炮俱乐部主任巴比康最终成交。俱乐部秘书马斯顿是天才的数学家，他通过有力的科学论证和复杂的数学公式，企图改变地球轴线从而政变围绕太阳旋转的运动规律，以开发北极为丰富的地下资源。世人担心此举将会把大海抛出天然的海底盆地，以致人类无法生存。于是警方囚禁了马斯顿，但巴比康及其伙伴却失踪了。
　　此刻巴比康已带领了数万名工人来到乞里马扎罗山下实施他们的计划。在计划中的那天，巴比康一声令下，发生了惊天动地的爆炸，然而……

　　几年前，柏林会议确实为那些意欲借口垦殖或打开贸易市场，实则是攫取他人财富的列强们制订了特别法典。但是，该法典似乎不适用于荒无人烟的北极地带。不过，鉴于不属任何个人所有的东西人人有份，这家新公司认为自己不仅仅可以摸一下，而是要拿过来，以避免日后有纷争之嫌。
　　在美国，任何胆大妄为的计划，甚至不能实现的计划，也能找到付诸实施的人，也能找到乐于资助的人。几年以前，人们已有耳闻。为了同月球建立直接通迅，巴尔的摩炮手俱乐部勇敢地承担了向月球发射的任务。胆大包天的美国阔佬为这一举世瞩目的尝试提供了一笔巨额资金。今天的尝试一旦成功，光荣应归于炮手俱乐部的成员。不过，他们进行的这项超人试验可要冒天下之大不韪。
　　各种大胆的计划应运而生。一个名叫莱塞普斯的人，建议从大西洋岸边开凿一条宽阔的运河，穿过欧亚两洲，直通中国海；一个天才的掘井工人表示希望钻开地面，到达熔铁上面的液态硅酸盐层，以便从原地汲取地心火；一个大胆的电工想要收集地表的电流，使之成为取之不尽的热源和光源；一个有魄力的工程师打算把夏季的余热装入巨大的容器储藏起来，到冬季再散发到寒冷地区；一个聪慧无双的水利学家试图利用潮汐的巨大力量，按人的意志产生热力和做工。为了使上百项诸如此类的计划付诸实施，一个个股份有限公司或两合公司争相建立起来。美国人总是带头认购股份，美元就像北美的江河注入海洋，源源流入社会银行。
　　北极地区要拍卖给出价最高的竞买人。这样的新闻一经发布便令人惊奇，舆论哗然是很自然的。对北极地区还没有进行公开认购，资金是先付的，怕的是将来用这块地方时会让新的买主获得。
　　开发北极地区！真是狂人呓语！
　　然而，这项计划是再严肃不过了。
　　一份叫做《告全世界民众书》的文件发给了两半球的报家，欧洲、非洲、大洋洲、亚洲、美洲的报纸都刊登了有关消息，有关人士甚至还要求进行利弊调查。《纽约先驱报》最早获得文件。它的订户在11月7日便读到了通告。这项通告在学术界和实业界迅速传播，对其评论众说纷纭，莫衷一是。
　　告全世界民众书
　　位于北纬84°线以内的北极地区，因不曾进行探查，尚未开发。
　　诚然，各国航海家在下列纬度标注了最远点：
　　82°45，西经28°，斯匹次卑尔根以北，1847年7月英国人帕里涉足于此；
　　82°2028"，西经50°，格林内尔地以北，1876年5月，约翰·乔治·内尔斯爵士的英国探险队所属的马坎涉足于此；
　　83°35，西经42°，内尔斯地以北，1882年5月，格里利中尉领导的美国探险队所属的洛克伍德和布雷纳德涉足于此；
　　可以认为，从84°纬线到北极的地区，横跨六度，现为世界共有。任何地区也不能永远保持共有状态。美利坚合众国遵循法律，决定提出转让这一地区。
　　新成立的巴尔的摩北极实验协会，是美国联邦的官方代表。这家公司打算依据正式法律获得这一地区。按照该文件，它对构成不动产的陆地、岛屿、岩礁、江河、湖海，不论是被终年不化的冰雪覆盖着的，还是夏季冰雪融化能显露出来的，都拥有绝对的所有权。
　　即使地理和气候发生变化，不论性质如何，对该地区的所有权永不失效。
　　希望两半球居民周知，各国均可参加拍卖，物归最后一个出价最高的竞买者。
　　拍卖日期和地点：12月3日，美利坚合众国马里兰州巴尔的摩拍卖大厅。
　　不尽事宜，请致函巴尔的摩高街九十三号北极实验协会，临时代理人威廉·斯·福斯特。
　　不要认为这项通告荒诞无稽。大家终将同意，就其明确和坦率而言，它是无懈可击的。况且，它非常严肃，因为联邦政府业已特许开发北极。现在只等它的国民买下这一地区了。
　　但是，看法很难统一。有些人认为，那不过是一位美国牛皮大王的摇唇鼓舌罢了。如果人类可以无限胡来的话，他们甚至会把天吹破。另外一些人认为，这项建议值得认真考虑。因为他们很强调这一点：新公司丝毫不必求助于公众的金钱，用自己的资金就能够获得北极地区。不是要把傻瓜们的美元、钞票和金银装入自己的腰包，一点儿也不是！它只要付自己的钱就可以买下来。
　　那些会算计的人看来，这家公司似乎只要获得第一占有者的头衔，就可以得到正在出售的这一地区。然而，困难恰恰出在这里。因为，迄今为止，北极还是一个禁区。倘若美国占有该地，他们便希望持有手续完备的合同，以避免将来有人对自己的权利提出异议。他们瞻前顾后，谨慎行事。

北极实验协会向两半球散发文件
代表们粉墨登场
拍卖北极地区
读者的老相识再次露面
北极是否有煤？
电话被打断了
巴比康主任讲话很有分寸
“与木星一样？”
一位法国工程师登场
各种焦虑和担心开始露头
笔记本里剩下的和撕掉的
马斯顿继续缄口不语
马斯顿终于做出了惊心动魄的回答
找到了X位置
地球居民真正感兴趣的细节
不满之声越来越高
在乞里马扎罗山里八个月所发生的事
瓦马塞的居民正期待着“放！”
马斯顿大概后悔没被判处死刑
离奇的似是而非的故事结束了
人们对世界未来可以放心了