约翰生，（Samuel Johnson，1709年9月18日-1784年12月13日），十八世纪英国著名诗人、散文家、词典编撰家、小说家、传记家、文学批评家。以其独立之精神，自由之思想。善良之人格而为后人景仰。

　　《人的局限性》选录了他在《漫步者》、《冒险者》、《懒散者》中的代表作品，以及他的著名诗歌《人类希望的幻灭》和《英文词典》前言等，同时节选了一部分他的书信，诗人评传和《苏格兰西部群岛旅行记》中的重要篇章也收录其中；在全面展示他文学天才的同时。读者可从他以人为本，分析人的局限性这一独特视角。管窥他关于生命意义、人性善恶、政治道德、社会意识、理想信仰、宽容尊重、婚姻爱情、生死病痛、文学作用、文人心态、作者读者、语言发展等一系列人生心理文化问题的精辟论述，感受到他这些“道德文章”超越时代和人的局限性的永续价值，体会他博学睿智、雄辩有力、比喻生动的格言警句。两百多年来，约翰生的作品始终充满活力。始终给予世人思想的愉悦和精神的启迪。这是迄今最全面集中展现这位世界文学大师各方面创作成就的中文翻译作品集。

　　中国最典型的思想家是孔子，英国最典型的思想家是约翰生博士，两人都是富于常识的哲学家。如果孔子和约翰生博士相遇，他们一定会同作会心的微笑。两人都不愿容忍愚蠢的举动，两人都不能忍耐无意识的事情。两人都表现出彻底的智慧和坚定的判断力。
　　——林语堂
　　英国十八世纪的约翰生博士是最通达人情的。他说得妙：这么多的诗人文人做诗写文章表示死并不可怕，正好说明死是可怕的。
　　——杨绛
　　约翰生是英国文学上一个划时代的人物，所以当然的是一个值得研究的对象。
　　——梁实秋

　　《漫步者》（1750-1752）
　　第1期1750年3月20日（开场白：作者的荣耀与责任）
　　为什么要在这战败的地方细说，
　　为什么我要挥舞的武器经常无用，
　　如果时间许可，正义会维持，
　　这篇文章也能给人们带来某些满足。
　　（尤维纳利斯，公元607-1407古罗马讽刺作家）
　　遇到新场合，每个参与社交的人都会感到开场白的困难。即使各种语言里都有致辞的范式和规则，开场白依然不容易。面对如此多的样式，人们又事先并无偏爱，他强迫自己从中作一判断，这个选择过程是充满困惑和厌倦的。若是能建立起一些简易的介绍方式，开场白就会变得方便，即便缺少新奇的诱惑，也能确保享受遵循规范的益处。
　　作者在公众面前亮相时，大都希望古人早已为自己准备好一套致辞的仪式，使自己似可免予渴望讨人喜欢时必会出现的尴尬，同时，也免去使用一些徒然的权宜之计，比如，用道歉的方式来减轻公众对自己的指责；或用鲁莽的方式来唤起他们的关注。

译者序
《漫步者》（1750—1752）
第1期 1750年3月20日（开场白：作者的荣耀与责任）
第2期 1750年3月24日（未来理想与现实）
第4期 1750年3月3 1日（新现实小说）
第14期 1750年5月5日（文与人）
第16期 1750年5月12日（成名的苦恼）
第17期 1750年5月15日（幸福与死亡）
第18期 1750年5月19日（论婚姻一）
第23期 1750年6月5日（作者与批评）
第32期 1750年7月7日（斯多葛学派）
第36期 1750年7月21日（田园诗一）
第37期 1750年7月24日（田园诗二）
第39期 1750年7月31日（论婚姻二）
第41期 1750年8月7日（人类不幸的原因）
第45期 1750年8月21日（论婚姻三）
第47期 1750年8月28日（关于悲哀）
第60期 1750年10月13日（人物传记）
第113期 1751年4月16日（论婚姻四）
第114期 1751年4月20日（论死刑）
第121期 1751年5月14日（文学的模仿）
第129期 1751年6月11日（需要进取精神）
第137期 1751年7月9日（论一般知识的必要）
第142期 1751年7月27日（乡村的暴君）
第148期 1751年8月17日（父母的专制）
第156期 1751年9月14日（写作“规则”）
第161期 1751年10月1日（租房记事）
第170期 1751年11月2日（一个妓女的遭遇一）
第171期 1751年11月5日（一个妓女的遭遇二）
第172期 1751年11月9日（暴发户的行为）
第180期 1751年12月7日（生活与学习）

《冒险者》（1753—1754）
第67期 1753年6月26日（人类社会的福祉）
第84期 1753年8月23日（马车上的空虚无聊）
第85期 1753年8月28日（知识的作用）
第99期 1753年10月16日（英雄：成功与失败）

《懒散者》（1758—1760）
第22期 1758年9月9日（兀鹰怎么看人类）
第23期 1758年9月16日（债务人的牢房一）
第31期 1758年11月18日（论懒散）
第38期 1759年1月6日（债务人的牢房二）
第60期 1759年6月9日（论批评家一）
第61期 1759年6月16日（论批评家二）
第81期 1759年11月3日（欧洲掠夺者）
第84期 1759年11月24日（传记写作）
第88期 1759年12月22（人的局限性）
第100期 1760年3月15日（一个所谓的好妇人）
第103期 1760年4月5日（最后的话）

为中国茶辩护（评汉韦论茶文章）
再为中国茶辩护
英国普通士兵的勇敢
新闻记者的责任
爱国者：致大不列颠的竞选人

序言
英语词典前言
莎士比亚戏剧集前言

诗歌
悼念罗伯特·利弗特医生
致思罗尔夫人
人类希望的幻灭

书信
致最尊贵的切斯特菲尔德伯爵（1755年2月7日）
致詹姆斯·麦克弗森
致乔冶·斯特拉恩
致詹姆斯·鲍斯威尔
致鲍斯威尔夫人
致思罗尔夫人

游记
苏格兰西部群岛游记（节选）

传记
萨维奇（Savage）（节选）
艾迪生（Addison）（节选）
蒲柏（Pope）（节选）
格雷（Gray）（节选）
后记