彼得·詹姆斯，先在查特豪斯接受教育，后进电影学校学习。在回到英国之前，作为剧作家和电影制片人，在北美生活过很多年。其电影作品包括获奖电影《夜晚之死》，小说包括畅销书《财产》等，已被翻译成26种语言。所有作品都体现出他对医学、科学和超自然现象的浓厚兴趣。近期，他制作了几部电影，包括由阿尔·帕西诺、杰瑞米’艾恩斯、约瑟夫·法因斯主演的《威尼斯商人》；由罗伯特·德尼罗、凯茜·贝茨、哈维·凯特尔主演的《圣路易斯雷的大桥》。与他人共同创作的热播电视系列短剧“晚间喜剧”，获瑞典玫瑰奖提名。目前，他正在把第一部罗伊-格雷斯探长的小说《简单死亡》改编为电视剧。该书获得2005年德国krimibtz年度最佳犯罪小说作家奖；入围2006年法国国际犯罪小说奖。现在他居住在伦敦诺丁山或苏塞克斯的家中。

　　富商毕晓普先生的妻子在家中被谋杀。在她的尸体旁边，还有一副二战日寸期的防毒面具。罗伊·格雷斯警长处境尴尬。他要破案，要避免引起公众的恐慌，要在媒体面前尽量保持低调，要让爱挑刺的上司抓不到把柄……就在他焦头烂额的日寸候，他得到消息，自己失踪九年的妻子在慕尼黑露面。他不知道该如何向现在的女友克利欧解释。
　　紧接着发生了第二桩谋杀，毕晓普先生的情人死在自己的公寓里，作案手段与前一桩如出一辙。尸体旁边，同样有一副防毒面具。毕哓普先生说不清楚妻子和情人死亡的时候自己到底在什么地方，无法解释妻子的三百万巨额保险是怎么回事，而那副二战时期的防毒面具，更是令他在警方面前难以启齿。此外，警方还有最重要的证据，在两个犯罪现场都发现了毕晓普先生的DNA。毕晓普先生似乎罪责难逃。但格雷斯警长发现，此案也有说不通的地方：当第二桩谋杀案发生的B寸候，毕晓普已经被警方监视起来了，他怎么有机会作案呢？
　　更让格雷斯警长紧张的是，他的女友克利欧正处在危险之中，种种迹象表明，有个不知名的杀手想要她的命。

　　黑夜姗姗来迟，但它值得等待。再说，他也不在乎时间。他已经意识到，当人的生命中唯独不缺时间时，它也就不稀奇了。他可算个时间上的亿万富翁。
　　午夜前不久，他跟踪的那个女人驶离大道，拐进了一家形影孤单的英国石油公司的加油站。他把偷来的货车停在昏暗的下匝道旁，两眼紧盯着她车上的刹车灯。这时那刹车灯似乎更亮了。红色表示危险，红色表示运气，红色表示性爱！有71％的受害人是被他们认识的人谋杀的。统计数字在他的头脑中盘旋，就像一颗弹球在寻找下落的凹洞。他小心翼翼地把统计数字排在一边，存入记忆深处。他知道总有一天，它们会回来的。
　　问题在于，那71％的人中有多少认识到他们被谋杀的危险正在靠近？
　　你呢，夫人，认识到了吗？
　　车辆忽闪着前灯从边上飞驰而过，一辆卡车喷出的气流冲击着他那小不点的蓝色雷诺，震得尾部的零件嗡嗡作响。加油泵前只停着两辆小车，一辆正要离开的丰田旅行车和一辆个头大点的捷豹。前者的主人，一个肥胖的穿着件不合身的晚礼服的男人，正从付费窗口回来，边走边把皮夹塞进口袋内。另有一辆英国石油公司的载油车停在边上，套着件连衫裤工作服的司机正松开软管，准备向加油站输油。
　　根据他的观察，加油站前有一架监控摄像机。这是个问题，但他有办法处理。
　　她挑选这么一个好地方来加油真是太妙了！
　　他向她抛了个飞吻。
　　温暖的夏夜空气里，卡蒂·毕晓普拂开眼前蓬乱的火红色头发，打着哈欠。她很累，事实上是太累啦，但却累得很舒坦。谢天谢地！她审视着加油泵，好像它是外星人安放到地球上来威胁她的怪物，这是她对大多数加油泵的印象。她的丈夫总是看不懂洗碗机和洗衣机上的操作指南，声称它们是以一种叫做“女人”的外国语写就的。是的，就她而言，加油泵上的指南同样是用叫做“男人”的外国语写就的。
　　她像往常一样，费力地把宝马车上的油箱盖子掀开，然后盯着上面“优质”和“超级”的字样犯起了嘀咕，试图记起该加哪一种油，尽管她觉得自己似乎永远吃不准。如果她加了“优质”油，布莱恩会责备她选的汽油档次太低；如果她加了“超级”油，他会因为多花了钱而跟她过不去。但是现在，可不会有这码子事了。她一只手抓着喷嘴，使劲抵住开关，另一只手挥舞个不停，企图引起柜台后昏昏欲睡的夜班加油工的注意。
　　布莱恩越来越让她感到生气，他为各种小事愚蠢地喋喋不休令她感到厌烦。他就在意牙膏放在浴室架子上的位置；厨房里桌子周围的一把把椅子必须等距离摆放；尽是些芝麻绿豆大的事。而且他还变得越来越乖僻，经常从性用品商店整袋地带来些稀奇古怪的玩意儿，并坚持一起试试。那才是真正让她感到麻烦的事。
　　她沉浸在胡思乱想中，甚至没注意到加油泵已经跳开，突然发出“咔嗒”一声。她闻到了汽油味——那是她喜欢的气味——把油泵喷嘴挂回原处，锁上车门——布莱恩警告过她车子经常在加油站被窃——然后去收费亭付费。
　　出来后她小心地折叠好信用卡收据，塞进钱包。她打开锁，钻进车子，然后从里面锁住，系上安全带，发动引擎。车载激光唱碟又开始放席琳·狄翁的歌。她曾想开启宝马车的天窗，不过最后决定放弃。现在是午夜时分，开着天窗驶进布赖顿很容易受到伤害。还是留点神好，安全第一。
　　直到她离开加油站，在昏暗的上匝道上开了足足有一百码后才注意到车里有一股子味。她很熟悉的一种气味，男孩子昧，接着就看见有东西在后视镜里晃动。
　　她意识到车子里有其他人。
　　恐惧像鱼钩一样卡住了她的咽喉，双手在驾驶盘上僵住了。她猛踩刹车，车子尖叫着停了下来，她忙着换向倒车挡，想退回到安全的加油站去，但随即感到寒冷锋利的金属片架到了脖子上。
　　“继续前进，卡蒂，”他说。“你真不是个乖女孩，是吗？”
　　她拼命想从后视镜中看见他，但瞥见的是刀锋上折射出来的寒光，十分耀眼。
　　而他从后视镜中看到的，是她眼神中的恐惧。
　　马里恩还是老样子，在它的玻璃缸里转悠，不知疲倦地百折不挠地试图进入尚未发现的新大陆去探险。它的嘴一张一合，时不时地吞下一颗小丸子，那是罗伊·格雷斯从戈登拉姆齐店里买来的相当于鱼食的晚餐。
　　格雷斯慵懒地躺在客厅中的卧椅上，那还是他多年前的妻子桑迪购置的。客厅里有几件黑白色彩的简约主义风格的家具，至今还弥漫着她的气息。有些是他们一起买的，包括他们引以自豪的自己动手修复的一架自动电唱机。房间里只有一张她的相片，镶在银色的相框里。她站立在陡峭的岩石上，金黄色的长发沐浴在阳光中，随风飘荡。漂亮的、晒黑了的她笑靥如花，就像女神似的。那是十二年前在卡碧度假时拍的。
　　他喝了口冰镇格兰菲迪威士忌，眼光扫向电视屏幕上正放着的老电影录像。那是他的搭档格伦·布兰森无论如何都无法相信的他从未看过的众多电影之一。
　　近来布兰森已毫不怀疑格雷斯正在努力充实自己，使自己更具竞争性。格雷斯正在干一件事，吸收养料，填充他头脑中的那个巨大的文化黑洞。在过去的一个月期间，他慢慢地体会到，他的脑袋里装满了警察训练方法、橄榄球、足球、赛车和板球，其他的却空空如也。这必须改变，尽快改。
　　因为最终他又和女孩子约会了，并被迷得神魂颠倒。他无法相信他的运气，但她确实比他有教养得多，有时会感到她几乎看遍了所有出版的书，发行的电影，上演的歌剧，熟识每个艺术家——活着的或去世的——的作品。而且似乎还不够，她正在进修一门电视大学的哲学课程。
　　这就是为什么在他椅子旁边的咖啡桌上摆放着一堆哲学书籍，其中大多数是他最近从西方路的城市书店里买来的，其余的则是他几乎跑遍了布赖顿和霍弗的全部书店才淘到的。