作为迅猛发展的工业和科技的标志，铁路使速度这一概念渗入了全民意识，而这种以速度为导向的全民意识导致了阿诺德当年嗤之以鼻的“现代生活那病态的匆忙”（见本书前言），也就是弗莱后来所说的“进步的异化”。<br> 除了全民忙于炒股票之外，《西比尔》中还记载了另一个全民现象：“放债欠债成了国民习惯”；更糟的是，“赊购成了所有交易的主宰，而不是偶尔为之的辅助手段”，其结果则是助长了“不诚实之风”。在信贷原则的支配下，当时英国的“对外贸易元异于赌博，而国内贸易的基础却是一种病态的竞争”。假如信贷原则支配的只是经济活动，那情形本来还可以忍受，但是如迪斯累里所示，投机取巧的风气已经渗入了人的精神领域，影响着公共生活和私人生活的方方面面。在小说中，除了艾格里蒙特和西比尔及其父亲之外，几乎所有人的行为都带有不诚实的特点。艾格里蒙特的哥哥马奈爵爷是这方面的典型。在私人生活中他就不仁不义：他曾经暗地里施加影响，把艾格里蒙特的初恋对象阿拉贝拉占为妻子，接着又在怂恿弟弟参加议会竞选后拒绝承担费用，使不掌握经济大权的弟弟背上了负债不还的罪名。明明是对弟’弟横刀夺爱，毁其名誉，马奈爵爷却一有机会便要宣称自己是如何地关爱弟弟。例如，他总是不忘提醒弟弟：后者从母亲那儿得到的一千英镑资助是从他的口袋里掏出来的（实际上他母亲用的是先夫的遗产，只不过是交由他保管，每年从他那里提取而已）。<br> 在公共生活中，马奈爵爷同样地虚伪。他逢人便标榜自己“爱民如子”，大言不惭地进行这样的表白：“我希望全国各地的人民都能像在我的领地里那样生活安康。”
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