少工作的原因
如果你真的很在乎你的职业生涯，那么你可能已经读了不少关于时间管理和效率的书，希望能更好地利用每一个工作日。那么本书有什么不一样呢？它至少在工作流程的方法论上很独特。我想你会有种在拥挤不堪的困境中呼吸到新鲜空气的感觉。简单地说，本书的核心就是“最好能做更少的事情，这样才能更好、更专注地做一些重要的事情。”
很多员工会觉得这很不可思议，因为他们工作得越来越卖力，而且时间更长，资源却越来越少--这也恰恰是为什么我要传递的信息如此重要的原因。在过去几十年，我们学会了如何更加高效地工作，这没错，但是从长远来看，却是不可持续的。
从商业角度来看，效率是指单位劳动力能创造的产品价值或者提供的服务。而从更广义的层面来看，这不仅能用来衡量企业的成功，也是判断一个国家整体经济健康水平的重要指标。今天，所有美国人都比以往任何时期都更加高效。但是你得想想，是哪些因素让我们的效率更高了？尤其是近几年。很多企业进行了最大限度的裁员，试图守住底线；结果，那些剩下的员工必须用更少的资源做更多的事情，就像那天在演讲前拦住我的那位女性一样。我们不得不工作更长的时间，来保住“饭碗”。我们都快忙死了。
事实上，我认为我们剥削、榨干了自己，但我们能达到的效率也只能如此了，就像顶到了“天花板”。2011年8月，美国政府出台的一份报告指出，美国人的工作效率连续两个季度下降，这是2008年以来的第一次。2011年第二季度的下降速度（0.7%）并没有我们预计的（0.9%）那么糟（哇！挺高兴的？）。3但也有个坏消息：2011年第一季度的效率预计增长1.8个百分点，但却下降这么多，这样一来年度效率也会降低0.6个百分点。
当然，过去几年，我们的经济有了小幅上涨。但是好处都被企业拿走了，到员工手上的少之又少。相反，就像很多评论员指出的，很多企业2009年年初到2010年年底的效率增长了，这也只是因为它们在之前削减了成本。在裁员的过程中，剩下的员工只能工作更长时间--而且往往得到的报酬并不见涨。
这种一方面逼员工更卖力工作，另一方面又拒绝给他们涨薪的做法似乎很苛刻，某种程度上来说确实如此。但员工们不会因此有更多的牢骚，抱怨钱太少或者工作时间太长，因为他们知道有很多人排着长队等着要这份工作。这恰恰也成了企业老板的优势和筹码。
但是从更广义的层面来说，这种扁平的报酬增长趋势其实不是这个年代独有的，而是从20世纪80年代一直持续到现在。2011年9月的《纽约时报》刊登了一个调查结果：1949～1979年，美国人的效率和薪酬都在平稳增长，但从那以后就不是这样了，即便工作效率飞速提高，薪酬涨幅却微乎其微。42009年的生产效率比1979年提高了80%，但是薪酬却只增长了8%；而在此前的30年（1949～1979年），工作效率提高了119%，薪酬也翻了一番。基本上，在过去的30年，美国的员工们虽然竭尽全力地提升效率，却不得不接受不尽如人意的薪酬。
但是现在我们遇到瓶颈了。我们都筋疲力尽了。任何提升效率的方法基本上都不管用，甚至是很讨人厌的。最近的经济增长或许对企业来说是个好消息，但是对于员工来说，似乎没什么改变。我们的经济基础是不稳定的，所以我们现在已经有一些企业在破产。老板们抱怨找不到能干的员工，但失业率却依然很高。
拯救我们的生活
今天，我在这里要提倡的是果断地减少你的任务，因为我的确认为，抛弃那些不必要的讨厌的工作、对剩下的工作迅速进行“分诊”，是唯一能让你身体保持健康、享受家庭生活和乐趣而且还能持续获得高收益、高效率的办法。
很多员工认为“不惜一切代价去工作的美好愿望”能治愈一切工作中的“伤痛”。他们的老板甚至我们这个社会都给他们灌输的这种思想。但是他们似乎从来没有理解最重要的一点：你没必要为了证明你愿意为公司付出、取得惊人的成果而把小命都搭上。
我是真的这么认为的。日本人有把自己当做超人一样无偿加班的传统，但那更多的是为了证明对企业的忠诚，而不是为了提升效率。“过劳死”（字面意义是拼命工作，直到累死）的比例越来越高。这也不是日本独有的；西方人也有同样的问题，然而我们的医疗部门并没有真正地严肃对待。
为了晋升的可能性而不惜以身体健康为代价，这值得吗？我得强调一下“可能性”这个词--毕竟，你怎么能确保以你的努力就一定能获得晋升呢？你不能只是想着超越另一个人。相反，你得处理那些真正对企业重要的事务，专注于每一天对企业战略的执行并适时调整战略。不要只是埋头干活、干活、再干活，直到你实在干不动了。更讽刺的是，这反而会让你变成对公司越来越无用的人，你的价值不是增加了，而是减少了。
残酷的现实
工作时间过长显然无法让你达到预期的目标，因为它只会降低你的效率。研究一再证明，每周平均工作60小时会导致效率降低25%。5工作时间越长，效率会越低，因为在筋疲力尽的情况下判断力和工作绩效都会受到影响。最终，不管你的本意有多好，你的收益都会减少。如果你执迷不悟，那么你这种过度工作的习惯甚至会打破你们公司的底线--你本想证明自己，结果却恰恰相反。
从中得到了什么教训？你不是机器人。长时间的工作会导致你的身体和精神都疲惫不堪，这又反过来会使你的工作速度更慢，错误更多，这纯粹就是浪费时间。它还会让你更沮丧，如果不加以调整，则会失控--这样的例子很多，因为这些人根本无暇顾及自己的身体和情绪。沮丧的情绪本身就会给你残酷的惩罚，它们会降低你的效率，而且还能让情况越来越糟。
人们曾经通过罢工，争取到了每周工作42小时的规定，这其实也是提升效率和工作过度两者之间最好的平衡点。而现在因为对工作的期望以及工作本身的结构性质，每周工作42小时对于大多数人而言似乎都是不可信的。有的人坚持认为“苛刻”的工作日程会让他们做得更好。但是他们没有意识到那些碰到“天花板”时的信号。你愿意做那些损害绩效的事情吗？你会好好地使用一切工具，不是吗？所以为什么不好好照顾自己呢？
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