这个游戏设计得很巧妙。有时,参与者正高高兴兴地在奖金最高的房间内点击赚钱,可就在这时,那两扇没有使用的门开始慢慢关闭。除非参与者能及时点击门使之恢复原状,否则那两扇门最终会消失。门闭合的时候,人会变得焦虑不安,他们会竭尽所能地让门保持敞开的状态。但参与者并不想通过这些门出去,他们所在的房间里能得到最多的奖金,没必要到其他的房间去,然而,他们还是尽力挽救这些门。
史恩和艾瑞里对439位二十几岁的人进行了这个测试,绝大多数人都争抢着让门恢复原状,即使点击门损失他们本该赚取的钱也在所不惜(后来游戏规则改变了,点击门不仅要消耗点击次数,还要额外花费6美分)。参与者知道自己所在的房间里能获得最多的奖金,但是他们的行为显示,他们希望其他门保持原样,仅仅为了以防万一。他们的“万一”是什么呢?
在2004年,史恩和艾瑞里在相关的研究报告里写道:人生来就有一种倾向,想要保留多种选择的机会,即使为此付出代价也在所不惜。决策者往往过度重视选择的多样性,宁愿多花钱也不愿让这样的机会消失。
这也是在你二十几岁时所经历的事。你想留住每个选择的可能性,只是为了以防万一。 在我二十几岁的时候,我得到了一个关于决策的最佳建议。那一年我25岁,在英格兰一个小小的渔镇里,一位体态丰满、满脸皱纹的老太太给了我这个建议。她当时在一个提供早餐和住宿的地方工作,我和当时的男友M在那里过夜。第二天一早,我们准备动身离开,并告诉她,天黑之前我们必须回到巴斯市,但是我们又想沿途在一两个风景秀丽的村庄稍作停留,问她有什么好的建议。
“你们可以去博斯卡斯尔。”她马上回答,并详细告诉我们哪里可以停车,哪里可以步行,沿途我们会看到什么景色。
“帕斯托怎么样?”我们问道,“人们都说那是一个气候凉爽的海滨小镇。”
她看来有些困惑,说道:“但那是在南边呀。”
“是的。”
“可你们要一路向北行驶才能到达巴斯市。”
“没错。不过,我们也可以先向南走。”
这位老太太还是一脸的不解,露出为难的表情,说道:“但是,你不可能事事兼得,对吗”一语惊醒梦中人,那位老太太带着清晰浓重的英国口音所提出的建议,适用于很多场合。在随后的几个月里,M和我经常践行这个宝贵的建议,比如说,怎样度过星期五的晚上,晚餐吃什么,要不要申请研究生,等等。每当这时,我的耳畔就会响起老太太那喜欢用降调疑问句的英国腔。我和M后来分手了,这旬箴言就封存在我们两人彼此的分手档案中,不再提起,但我还是经常用这句话来提醒自己。如果说,25岁之前我的人生信条是“来者不拒”——放手去做,敢于更多尝试,那么25岁以后,我的人生信条则变成了“你不能事事兼得,对吗”。懂得拒绝,这对我来说意义重大,因为这个宣言意味着一个成年人认识到自己时间的宝贵。的确,与只见过几次的男孩保持朋友关系,或者去参加一个和我没什么交情的大学女同学的生日聚会,这些事表面看起来很不错,就好像我们听说一个海滨乡村很美,就决定去看看,表面看来也很不错,但那里在南边,而我要去的是北方。
的确如此,你不可能事事兼得。可以说,成熟意味着一个人认识到、并且承认已经到了该做抉择的时候了,需要关掉几扇机会之门了。
但是,要关掉哪扇门呢?什么时候关上呢?怎样才能找到那个最佳契机,既不会太早放弃合适的机会,也不会因为瞻前顾后太久而没有意识到自己真正擅长的领域?怎样衡量自己是否成熟得太慢呢?
那么,现今我的人生信条与过去有什么不同呢?若真有不同,这是否意味着如今20多岁的年轻人正在以完全崭新的方式度过青春岁月?以上问题会在本书中详细讨论。本书还会谈到,同是在20多岁的人生十字路口,千禧一代与之前的几代人相比,面对机遇和不同的决策类型时,是否存在着巨大的差别。
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