说得太多还不如不说想象一位充满热情的菜鸟网球教练，正面对着跃跃欲试的学员。假设来上课的是一位中年生意人，下定决心要提高自己在网球俱乐部的等级，而教练带着一大筐网球站在球网旁边，心里有点担心：“怎样才能让学员觉得这堂课的学费没有白交呢？”于是他开始非常认真地纠正起学员的每一次击球：“很好，但随球挥拍时，拍面转得有点大，威尔先生。当你准备击球时，将身体重心移向前脚……你引拍的时机太晚了……就是这样，好多了。”没过多久，说到要怎样击球，威尔先生的脑袋里已经灌进去六条“应该”，十六条“不应该”，所有的条条款款搅成一团。一堂课下来似乎没什么实质进展，学到的东西感觉非常复杂，但教练对每一次击球都作了详细的专业分析，未了再加上一句建议：“就像这样继续练习，最后你一定能取得很大进步。”于是学员会觉得，自己付出的学费物有所值。
我也不得不承认，当我刚刚成为一位教练时，也常常给学员灌输了太多的东西。但有一天，我恰好心情比较放松，讲解得比较少，因此花了更多的时间去观察学员的表现。令我吃惊的是，我注意到学员会犯下一些错误，但即使我没有指出来，甚至连他们自己也根本没有意识到这些错误的存在，但他们却能够自行纠正错误。虽然我觉得这种现象很有意思，但从自尊上来说，又有点难以接受，如果学员们取得的进步完全和我无关，那我作为教练的价值何在？而且我进一步意识到，如果我开口指导，也许有时候反而会使学员难以进步，我感觉受到了更沉重的打击。
我想，所有的职业教练都能明白我的意思。
有一天，来了一位叫多萝茜的学员。我尽量温和地给她指导，比如：“你可以试试这样做，随球挥拍时一直挥到肩膀高的地方，而不是只到腰部。这样就能打出上旋球，而且不容易出界。”当然，多萝茜会竭尽全力按我说的做。她嘴唇绷得紧紧的，眉头深深皱起，小臂肌肉僵硬，完全做不出流畅的动作。这种时候，耐心的教练会习惯性地告诉她：“有进步，多萝茜。不过要放松，不能太用力！”这个建议本身毫无问题，但多萝茜搞不明白，怎样才能一边努力以正确的方式击球，一边又保持“放松”。
包括你我在内的很多人，也和多萝茜一样，有些动作明明能够轻松完成，但如果我们刻意努力去做，反而会全身僵硬。从听到教练的指导到完成挥拍动作，这段时间内，我们大脑里究竟发生了什么？一次课程结束后，我脑海中恍若灵光一现，第一次领悟到这个关键问题的答案：“无论她当时在想什么，她脑子里装了太多的东西！她非常努力地想要按我指导的方式挥拍，反而不能把注意力集中在网球上。”从那一刻起，我决定以后要减少语言指导。
那天的另一堂课上，一位名叫保罗的学员刚刚开始学打网球，这是他第一次握起球拍。我决定在教他打球时，尽可能不使用语言指导，避免言语扰乱他的大脑，看看这种做法效果怎么样。于是我一开始就告诉保罗，我正在尝试一种全新的教学方法。以前针对初学者首先会进行讲解，但这次完全跳过这一步骤，我没有给他讲基本的正手打法，也没有讲如何握拍、击球、移动脚步。我首先亲自示范了十次正手击球，让他认真观察，但不要仔细思考我的具体动作，而只需记住正手击球的视觉图像。
并且他要在脑海中重现几次这一图像，然后再让自己的身体模仿这个动作。等我示范结束后，保罗想象着自己要怎样完成同样的动作。然后，我巧妙地把球拍放进他的手里，让他无意中以正确的方式握拍。他对我说：“我注意到，你每次击球时，首先要迈出脚步。”我不置可否地嘟哝了一句，让他只管控制自己的身体尽可能模仿正手击球的过程。
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