老子，是我国古代著名思想家、哲学家，道家学派创始人，世界文化名人。
老子，即老聃，太史儋，老莱子，姓李名耳，字伯阳（约公元前570-前471年），春秋楚国苦县（今河南鹿邑东）厉乡曲仁里人，曾任周朝守藏室史（管理藏书的史官）。孔子曾向他问礼，后退隐。退隐后，讲道八十一次，著有《老子道德经》八十一章，五千余言。前三十七章为《道经》，后四十四章为《德经》，故名《道德经》。他用“道”来说明宇宙万物的演变，提出“道生一，一生二，二生三，三生万物”，认为道“是夫莫之命，而常自然”，所以“人法地、地法天、天法道、道法自然”。“道”可以解释为客观规律，同时又有着“独立不改，周而不殆”的永恒绝对的本体意义。《道德经》通篇蕴含着唯物辩证法思想。它提出“反者道之动”的命题，一切事物都有正反两方面的对立，并意识到对立双方可以相互转化，如说：“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。认为一切事物的生成变化都是有和无的统一，强调“无”是更基本的。所以说：“天下万物生于有，有生于无”。在抨击当时统治者时说：“天之道，损有余而补不足；人之道，则不然，损不足以奉有余”，“民之饥以其上食税之多”，“民之轻死，以其求生之厚”，“民不畏死，奈何以死惧之？”
老子的学说对中国哲学的发展有很大影响。后来的唯物、唯心两派都从不同的角度吸收了他的思想。政治家、军事家把《道德经》作为政治、军事的经典，士大夫、知识分子退居避世时依靠它支撑精神，“道教”以它为“圣经”，气功修炼以它为精髓，艺术受它影响，中医被它的理论所笼罩，现代科学家在《道德经》中寻找新的思路。在世界文化领域，影响最大的曾是《圣经》和《道德经》，如今《道德经》的影响正在进一步扩大、深入和发展。
在物质丰裕的今日世界，危机频频。人们追求无止境的物欲，同时又被精神的空虚和痛苦所困扰。人与人、人与环境愈加激烈的竞争，破坏着人和环境本身。人类危机、环境危机接连不断。老子反对无止境追求物欲的满足，讲求精神世界的提升，反对人为方式扭曲心灵与自然。主张体法自然，这为化解当今人类精神世界的危机，提供了良药。
唐王朝崇奉道家和道教，曾先后赐封老子为“太上玄元皇帝”、“圣祖大道玄元皇帝”等尊号。唐玄宗李隆基亲自注释老子《道德经》。
唐明皇注老子“道德经幢”，由唐书法家苏灵芝正书，全国唯一仅存，被列入国宝，堪称“三绝”。
保持唐明皇注《道德经》原作风貌，对读者更好地触摸原著具有特殊意义。为此，编者不仅将“道德经幢”文字记录下来，而且将碑文拓片附上。由于年代久远，碑文锈蚀，碑体损坏，许多文字模糊不清，有的成片缺失。对于严重缺损部分，编者按原意以现代字体补齐，这样，既便于阅读，也与原字体有所区别。原碑文以古文为主，为方便读者，我们除做目录外，还加注标点，但不失其庄重。
唐明皇注“道德经幢”在易县，近水楼台先得月的我们，以注释、解句、解章的形式，与智者共同交流。由于水平有限，仅做引玉之砖。
老子清虚、自然的思想扩展了人类文化的广度，增加了深度和韧性，内容极为丰富精深。能触摸原作原注精深的内容，以洞开古代经典之门，是我们共同的心愿。但彻底理解《道德经》的最大障碍，又恰是对《道德经》的各种注释。与《道德经》对话的最佳方式，正是《道德经》所指引的觉和悟：“道可道，非常道。”
《道德经》乃老子告人类书，老子的人生观是无私、容人、谦让、守柔，政治观点是以百姓心为心，无为简政、反战、平等。老子是无神论者，也是唯物和辩证论者，因之，人类只有认识他、尊重他，才能真正认识、尊重自己。
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