阿马蒂亚·森（Amartya Sen），1998年诺贝尔经济学奖得主。森1933年生于印度，现在仍然保留印度国籍。1953年森在印度完成大学学业后赴剑桥大学就读，1959年取得博士学位。森曾执教于伦敦经济学院、牛津大学、哈佛大学等著名学府，现任剑桥大学三一学院院长。
　　森的突出贡献表现在五个领域内，分别是社会选择理论、个人自由与帕累托最优的关系、福利和贫困指数衡量、饥荒问题与权利分配不均的关系以及道德哲学问题。
　　森的学术思想继承了从亚里士多德到亚当，斯密等古典思想家的遗产。他深切关注全世界各地遭受苦难的人们，被誉为“经济学良心的肩负者”、“穷人的经济学家”。森的思想已经产生了重大影响，联合国发布的《人类发展报告》就是按照他的理论框架设计的。1972年的诺贝尔经济学奖得主肯尼思，阿罗认为，“在社会选择、福利经济学基础理论、更广泛的分配伦理学以及与这些领域相关的测量问题上，森是一位无可怀疑的大师。”

　　我们为什么需要正义的理论？我们需要一个什么样的正义理论？阿马蒂亚·森认为：我们需要超越，而不只是停留在对于不公正的直观感受上；我们必须通过理智的审思来对我们日常感受到的不公正进行批判性考察，才能确定我们目睹的悲剧是否可以成为谴责的依据，才能将不可抗阻的灾害与本可预防而未能阻止的人祸区分开来，才能将我们的视野由对于惨状的单纯观察和施救，转向对于其中不公正现象的深刻分析和解剖。
　　森还明确指出，正义问题需要关注实际的生活与现实，而不只是停留在抽象的制度和规则上；需要关注如何减少不公正，而不是局限于寻找绝对的公正；我们的视野可以遍布全球，而不是仅仅局限于某个国家的边界范围以内。任何人都不应该也没有必要把正义以及与此相关的自由、民主和人权思想贴上西方世界的标签。

　　这是自约翰·罗尔斯的《正义论》问世以来，有关正义的最重要的论著。森提出，在我们这个动荡不安的世界，我们迫切需要的不是理想中的公正国家的理论，而是使我们作出相对公正的判断的理论，这个理论告诉我们在当今全球化的世界中我们什么时候以及为什么正在接近或远离正义的实现。
　　——希拉里·帕特南，哈佛大学
　　
　　《正义的理念》以清晰易懂、充满活力的散文形式向我们展示了一种政治哲学，这种政治哲学致力于减少世界上的不公正，而不是凭空建立理想中的公正的空中楼阁。阿马蒂亚，森使政治哲学面对人类的渴望以及现实世界中人类受剥夺的状况，而他已经在为改变这种状况奉献其智慧人生。
　　——G.A.科恩，牛津大学

　　另一方面，通过第二原则的一套复合要求，罗尔斯的公正原则对制度选择的其他问题进行了论述。第二原则的第一部分是关于保证机会均等的制度要求，即没有任何人因诸如种族、民族、种姓或宗教等原因而受到排除或阻碍。第二原则的第二部分（称为“差异原则”）是关于分配公平与总体效率的，采取的形式是社会中境况最差的成员获得最大可能的状况改善。
　　罗尔斯在分析资源分配的公平性问题上，使用了一套他称之为“基本品”（primary goods）的指标，这是一套实现多种目标的通用资源（不管是什么资源，只要有助于实现人们的愿望，也无论人们的愿望是什么）。罗尔斯认为，这种基本品包括“权利、自由与机会、收入、财富与自尊的社会基础等”。请注意，“自由”再次出现于此，但此处仅仅是作为其他事物，如收入与财富的补充。
　　值得注意的是，除了已包括的关于分配问题的几点以外，罗尔斯将一些为其他理论家所强调的分配主张排除在外。事实上，有必要了解哪些因素没有被罗尔斯纳入其直接考量的范围，这些包括与公益品（merits）和酬劳（deserts），或与财产所有权相关的权利和诉求。对于被纳入考量和被排除在外的因素，罗尔斯都给出了合理的说明。
　　生产率因其在推进效率和公平方面的作用而被间接纳入考量范围，这使得与之相关的不平等在罗尔斯的分配理论中得以成立。前提是，这类不平等可通过诸如激励的作用等因素，帮助最终改善社会中境况最差的成员的状况。显然，在一个个体行为并非仅仅受初始状态中形成的“公正理念”影响的世界中，激励问题是不可避免的。
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引言
正义的研究方法
理智的思考与公正
启蒙运动与两大理论阵营
理论出发点
唯一的先验主义一致性的可行性
三个小孩与一支长笛
比较性框架，还是先验主义框架？
现实、生活与可行能力
印度法理学中的经典区分
过程与责任的重要性
先验制度主义与对全球性的忽略

第一部分 正义的要求
第1章 理智与客观
启蒙传统评析
阿克巴与理智的必要性
道德客观性与理智审思
亚当，斯密与中立的旁观者
理智的范围
理智、情感与启蒙运动
第2章 罗尔斯及其超越
“作为公平的正义”：罗尔斯的方法
从公平走向正义
罗尔斯公正原则的运用
罗尔斯方法的积极意义
容易解决的一些问题
需要重新思考的一些难点
Justitia与Justitium
第3章 制度与人
制度选择的条件性
契约论的逻辑中对于行为的限制
权力与制衡
作为基础的制度
第4章 声音与社会选择
社会选择理论的研究方法
社会选择理论的应用范围
先验主义与比较视角之间的距离
先验主义方法是充分的吗？
先验主义方法是必要的吗？
通过比较能发现先验主义的制度吗？
社会选择作为一种推理框架
制度改革与行为变化的相互依赖
第5章 中立与客观
……
第二部分 理智思考的形式
第三部分 正义的实质
第四部分 公共理性与民主
致谢