在过去几年的时间里，我一直在对领导力进行研究。在此期间，我走遍了全国，拜访了众多的企业领导者，在这些企业领导者的群体里，他们都是具有最高效、最成功的领导特质，其中的大部分是来自于企业组织，也有的是来自于政府领导。
我的目的是要找出这些领导者共有的特征，完成这项任务所需要的调查和探索比我预想的要深入得多。在一段时间里，我在他们中间发现的多样性要比共性多得多。这个群体当中既有左脑思考者，也有右脑思考者；既有人着装认真，也有人穿得随便；既有人口齿伶俐，也有人不善言辞；既有硬汉，也有温文尔雅的知识分子。有趣的是，这个群体中只有人数人是那种典型的具有领袖气质的领导者。
尽管存在着这么多意义深远、不可轻视的不同点，但我还是找到了这些领导者所共同具有的某些品质。这些品质是：拥有重要使命。
领导者的核心任务是看清组织存在的意义以及未来，以这种使命感来激发自身以及员工的潜力。使命不应空洞，而应具有实际的意义。如杰克·韦尔奇说：“在今后的十年内，我们想使GE公司成为一个员工拥有创造自由、每个人都能尽其所能的场所，一个开放、公正的场所。在此场所内，员工相信自己能决定具体的工作，而当自己完成这些工作时，自己的钱袋和灵魂都能得到奖励。”是组织的思想者与改革者。
领导者应该具有一种透过事物的表面看到本质的能力，富有创造力和想像力。他们并不安分守己，不因循守旧，不拘泥于已有的成就，敢于向任何阻碍公司前进的陈旧观念、习惯挑战。领导者具有发动改革与推动改革的能力，能使组织始终保持强大的环境适应能力。
对员工利益的关心。
领导者对员工利益的关心能使员工形成忠诚和敬业的重要品质。员工的利益不仅仅在于物质与金钱方面，还在于他们自我价值的实现。领导者必须清楚认识到每个员工都希望改善自己，渴望改进自己的缺陷与弱点，期望提高自己的生活质量与提高自己在家庭与社会中的地位。组织可以为员工提供这样的机会，实际上工作是一种很好的方式。组织应该创造各种条件使员工在工作中真正感受到自己能力与信心的提高。
敢于承担风险。
领导者不仅自己敢于承担因变革导致的风险，还敢于鼓励下属追求发展与创新，允许下属的失误。他们知道如果因为惧怕失败的风险而不去行动，组织的必然结局是被市场所淘汰。但领导者并不是冒失者。他们还必须采取一切可能的手段降低行动的风险。他们善于考虑各种革新的方法，善于处理各种复杂的关系。
善于沟通。
所有历史上伟大的领导者都是善于将自己的理想阐明并使他人接受的人。沟通的形式是双向的：包括准确表达自己的观点和聆听他人的观点。
沟通的作用包括：激励和鼓舞员工；与员工建立相互合作与相互信任的关系；妥善解决冲突；消除员工在不稳定环境中的恐惧感与无力感；提供准确的信息使员工做出正确的行为；提供反馈信息使员工认识到如何更好地改进自己。
敢于超越自己。
个人的束缚很大程度上不是来自于外界环境，而是来自于内心。我们只有建立起自信心，敢于超越自我，我们才能进一步去尝试成功。领导者应该敢于向自我挑战，他们知道生命的意义在于不断完善自己，在于不断的尝试与努力的过程中发现自己的新价值，重新认识自己。他们也善于将自己的这种信念运用到领导员工的过程中，使员工同样具有这种可贵的品质。
具有奉献精神。
“公仆型领导”概念的倡导者罗伯特·格林利夫提出，领导者应该经常问这样四个问题：在你的领导下，你所服务的人是否真正在成长？在这个过程中，他们是否变得更健康？他们是否变得更自主、自由、聪明和能干？他们自己是否越来越像公仆型领导者？领导者明白为员工服务的目的不是从员工那里索取，而是激发员工的自我价值与尊严。当员工得到成长，组织自然得到相应的成长。
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