是的，外滩如同一个人，它有自己的胸襟和气质。站在外滩，你想到的，绝不仅仅是中国五千年的古老历史和传统文化，而是更重要、更现实的放眼世界，把中国放到当今世界范围和世界经济大格局中去思考，并且同纽约、旧金山、大阪、伦敦、新加坡、鹿特丹、汉堡和彼得堡……联系起来一块考虑。
如果说，自1845年以来上海就是中国对外部世界开放的一个重要口岸，那么，当你今天站在外滩望着悬挂各国旗帜的舳舻相接，穿梭在黄浦江上，你的心态仿佛就是在临窗远眺整个世界。先前夜郎自大的狭窄心胸顿时便会为之一扫。
打开中国的窗口吧，让有益于我们民族的世界新风吹进来！——每当我站在外滩，我的内心便会情不自禁地这样呼喊。
外滩的胸襟，其实就是整个大上海胸襟的折射；大上海的胸怀，又当是我们整个中华民族今天的气度，就像盛唐的长安是当年我们民族向世界开放的气魄。
在某种意义上，外滩的历史实在是中国近代史的一个缩影。
作为一个旅游者，不管你来自地球上哪个角落：美国、英国、西班牙……或是中国的台湾、河南省和贵州省，要是你第一次到上海而不在外滩站一站，那你就等于没有到过上海；当你站在外滩，要是你对外滩同中国近代史的一些关系一无所知，那也等于你自来外滩走了一遭。我说过，绝大多数旅游都是需要旅游者的文化素质和历史知识的，否则你就会入宝山而空手还，白花钱，劳民伤财。
鸦片战争之后，在《南京条约》中，上海正式被列为五个对外通商口岸之一。从19世纪80年代到本世纪30年代，外滩便相继出现了大批的西方建筑。英国汇丰银行就很典型。今天坐落在福州路外滩的上海市人民政府大楼便是1925年建成的新汇丰大厦。面积达3.2万平米。
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