德行第一
【题解】
德行，是“孔门四科”之一，指人的道德品行，乃品评人才优劣的最主要标准。其界限，则为是否符合儒家仁信礼智、忠孝节义的道德规范。从内容上看，它涉及面很广，主要从不同的方面、不同的角度反映出当时的道德观念，带有明显的魏晋时代特征。
本篇共47则，其中以表现至孝的故事为多。如第14则王祥事后母的故事，第42则王愉被称为“试守孝子”的故事，第45则吴郡陈遗贮锅巴奉母的故事等，这是魏晋时期历代统治者标榜“以孝治天下”的反映。
同时，篇中还强调自身修养的重要性。如第9则荀巨伯宁死不肯弃友的故事，就表现了重义轻生的思想；第11则管宁无视钱财、权位的故事，则表现了不汲汲于名利的思想；第40则殷仲堪节俭到连掉落的饭粒也要捡起来吃的故事，说明生活要俭朴，不能暴殄天物；而第41则庾伯通知道桓玄的不良意图后也不愠不怒的故事，则说明做人应该心平气和，喜怒不形于色。当然，在这些主张中，其中一些是跟封建王朝的黑暗统治分不开的，如第15则记阮籍“未尝臧否人物”，第16则记嵇康“未尝见其喜愠之色”，就透露出了当时司马氏统治的阴森恐怖。
此外，故事中也有一些同传统礼教不相符的行为，如第23则王澄、胡毋辅之“以任放为达”，第39则王献之以与郗家离婚为过错，就反映了当时士人追求个性解放的思想。
001 陈仲举①言为士则，行为世范。登车揽辔②，有澄清天下之志。为豫章③太守，至，便问徐孺子④所在，欲先看之。主簿白：“群情欲府君先入廨⑤。”陈曰：“武王式商容之闾⑥，席不暇暖。吾之礼贤，有何不可！”
【注释】①陈仲举：名蕃，字仲举，东汉桓帝末年，任太傅。当时宦官专权，他与大将军窦武谋诛宦官，未成，反被害。②登车揽辔：坐上车子，拿起缰绳。这里指走马上任。③豫章：郡名，在今江西南昌。④徐孺子：名稚，字孺子，东汉豫章南昌人，是当时的名士、隐士。⑤府君：对太守的称呼。廨（xiè）：官署，衙门。⑥式商容之闾：在商容居住的里巷门外立标志来表彰他。式，相当于“表”，表彰。商容是商纣时的大夫，当时被认为是贤人。闾，指里巷。
【译文】陈仲举的言谈举止是读书人的准则，是世人的典范。他初次做官，就有刷新政治的志向。出任豫章太守时，一到郡，就打听徐孺子的住处，想先去拜访他。主簿禀报说：“大家的意思是希望府君先进官署。”陈仲举说：“周武王得到天下后，垫席尚未坐暖，就表彰商容。我尊敬贤人，不先进官署，又有什么不可以呢！”
展开
同时，《世说新语》作为一部“名士的教科书”（鲁迅语），由于兼具文学性与史学性的双重特征，不但受到历代文人学士们的钟爱，为后来的戏曲、小说提供了素材，而且也为史学家研究魏晋历史提供了很多真实的资料。
总之，《世说新语》是一部集历史性、文学性、趣味性于一身的经典著作。