上编
化外荒原
一
像人人都有母亲一样，任谁都有故乡，都有童年。而童年又是和故乡紧紧联系在一起的。当然，有的人出生之后，就像小鸟一样，不多久就“离巢”了，尔后便辗转于车尘、帆影之间，过着流离转徙的生活。我的整个童年却是一直在故乡平稳度过的。
我家原籍在河北大名府。大约在同治年间，我的曾祖父因为手刃父仇，出了人命，便趁一个夜黑天，带着一家老小，偷偷地离乡别井，闯了关东，落脚在广宁府辖区东南角上一个很偏僻、很闭塞的名叫“后狐狸岗子”的村落。当时全屯只有一条街，三四十户人家。庄前是一片大沙岗子，上面长满了各种林木；岗子前面摊开一片沼泽地，遍生着芦苇、水草和香蒲。村后有一些零散的耕地，被一条条长满了各种树木的“地隔子”或小水沟分割开来。最有名气的是附近那条古驿道，据说有上千年的历史了。路旁矗立着一通两米多高、跌断后又接起来的石碑，字迹已经漫漶不清，听老辈人说，上面记载的是“唐王征东”的故实，俗称“得胜碑”。
在我幼年时节，有一道百看不厌的风景线，那就是开开茅屋后门就会扑入眼帘的绵亘于西北天际的一脉远山。阴雨天，那一带连山漫漶在迷云淡雾之中，幻化得一点踪迹也不见了。晴开雨霁，碧空如洗，那秀美的山峦便又清亮亮地现出了身影，绵绵邈邈，高高低低，轮廓变得异常分明，隐隐地能够看到山巅的望海寺了，看到峰前那棵大松树了，好像下面还有人影在晃动哩。刹那间，一抹白云从层峦上面飘过，那山峰忽然化作一个白胡子老爷爷了。听早年曾经去朝过山的祖母说，大山里住着医神和巫仙，是一对慈眉善目的老夫老妻，长年在一起采药炼丹，悬壶济世，后来也像那座大山一样长生不老了。这番话，增加了大山在我心目中的神秘感。每当看到白云在峰际飘游时，我就想，那是医神和巫仙在炼丹呢。
医巫闾山的这面，绵延着无边无际的草场和田野，一道蜿蜒的长堤像一把利剑似的把它们切开。长堤里面，散布着几个小小的村落，统一的名称叫“大荒乡”。它和《红楼梦》里的“大荒山”不同，并非大文豪凭空想象出来的，而是一个真实的存在，直到今天还叫着这个名字，尽管它早已不再荒凉、阒寂了。那里处于几个县的交界，历朝历代都是“三不管”地区。几个小村落，包括我家所在的村子，像是展空里的星星，没着没落地撤在望眼无边的化外荒原里。
或许是因为村子前面有个大沙岗子，沙岗子上又狐狸成群的缘故吧，我们那个村才以“后狐狸岗子”命名。这一带的风习，起名字盛行浪漫主义，富有理想色彩，唯有“大荒乡”和“后狐狸岗子”是写实性的，可说是一个例外。
从前的人重视名号，把它看作人格、理想和前程、命运的象征，所以，对于命名从来也不马虎。有些地名体现着人们的愿望，比如，我们这个县份地处辽河平原，一马平川，没有一石一岭，更不要说山了，却名日“盘山”。有人解释说：“盘山者，盼山也。”
这里的人习惯于给穷地方起富名字：遍地盐碱滩、长满黄芨菜的荒片子，名字却叫“黄金坨”、“万金滩”；“兴隆村”灶冷烟空，只有几家佃户窝棚；“富家庄”里的人们，世代逃荒在外，沿门乞讨：穷得片瓦无根，人们说“挂起来可以当磬敲”的南林子，大名却叫“钱坨子”。
……
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——傅德岷（西南师大教授、著名文学评论家）
充间先生试图将历史的任何一个局部放大到最大。而将自己隐藏起来。他的姿态越是平朴。就越是和他所表达的重大主题形成反差，也越会形成语言张力，令读者感受到他与苦难对质的勇气和沉痛深刻的思索。
——祝勇（著名散文家）
王充闻散文创作是当下现代汉语文学创作一个极值得研究的案例。这并不是因为王充闻散文获得了当代散文创作最高奖鲁迅文学奖。并且在散文界享有越来越高的声誉，而是在我看来，王充闻的散文创作集中地体现着自上个世纪五四新文学运动以来。汉语文学由古代汉语文学向现代汉语文学转型的一些重要特征。
——赵慧平（沈阳师大教授、著名文学评论家）