作者通过个人在近40年时间里对焦裕禄事迹和兰考县变化的体验和考察 通过对当年许多当事人访问 比较全面地记叙了对焦裕禄事迹宣传、报道的变迁 比较准确地记载了 “”对兰考的破坏 对当地领导干部和人民群众的摧残。在对焦裕禄事迹进行了更为准确、深入发掘的同时 揭露和批判了张钦礼借宣传焦裕禄事迹进行投机 在“”中迫害干部群众的罪行。同时 作者比较细腻地记叙了自己在几十年中与兰考干部群众的广泛联系与深厚感情。书稿对一些重要史实的澄清对于了解这一段历史是有意义的。

周化民的叙述 比张申本人记得具体。
周化民：1959年8月 河南省委召开工业会议 通知各地、市的分管工业的书记和工业部长参加。我和当时地委D1二书记张申同志出席了会议。会议本来是研究如何组织工业问题 但后来变成“反右倾”了……
上午 省委常务书记主持会议 说是要“解放思想 破除迷信” 如实反映一下中的缺点和问题、困难 对省委有什么意见都可以提 对当前形势有什么看法也可以讲……
参加会议同志都经历过1957年的“反右” 大多心有余悸 但听省委领导启发 也便你一言我一语的提了一些问题 说了一些看法、意见和建议。张申同志比较系统而如实地作了概括发言 我记得发言内容大概是：上去几十万人大办钢铁 也炼出了些铁 但质量不高 问题很多。平原群众到山区很不习惯 不断发生逃跑 有几个群众逃跑时掉进水库淹死了；赔钱很多 我们财政上也解决不了 要求省委给我们弥补一些。
农业形势本来很好 但像去年(1958年)一样 丰产了没有丰收 粮食浪费很大。人民公社建立是不是太快了？很短时间就发展为公社化了。步子要稳些就好了……
在张申说到大办钢铁时 我补充了许多事例 来说明其中的问题和困难。因为我了解具体问题很多。如钢铁产量有不少浮夸虚报问题 我举例说登封县“卫星号外”是假的 是将煤田地面的表皮一剥离 根本就没有往下挖 更没有见煤 就报成产量发出“卫星号外”了。铁的质量很差 中央物资部来一处长调我们的钢铁 我把他带到登封县现场一看 他嘴里不敢说是铁的质量差 有因顾虑怕说是“右倾” 但拒绝按计划调拨……我还谈到大办钢铁中有许多问题……
当时我们住在省军区紫荆山宾馆开会。我们发言后的D1二天下午三时许 一位副省长和一位省委副秘书长来到我们驻地。我当时想 他俩准是来参加我们小组讨沦的。张申同志是讨论小组召集人。张申拿钱买了西瓜 切开了 让他俩吃 他俩拒而不吃 态度**严肃。

●引子  焦裕禄老领导的期望焦裕禄继任者的遗愿
●  凤凰大视野：寻找英雄
●第二章  为了让后人知道真实的历史
●第三章  被叙述与被记忆的历史
●第四章  张钦礼：说真话而蒙难
●第五章  一个真实的焦裕禄
●第六章  张钦礼与焦裕禄
●第七章  周化民：焦裕禄的继任者
●第八章  兰考上空爆炸的精神原子弹
●第九章  风向突变：《焦裕禄》患了癌症
●第十章  说谎年月，让人说谎
●第十一章  新的篇章，新的谎言
●第十二章  该平反的平反，该入狱的入狱
●第十三章  兰考板话：百姓心声
●第十四章  “犯错误的焦裕禄
●第十五章  兰考奇梦
●第十六章  谎言欲翻案，真言被免官
●尾语  呼唤真实的世界
●代后记  兰考农民的名片