爱新觉罗·皇太极，生于明万历二十年（即公元1592年）。皇太极是努尔哈赤的第八个儿子，自幼便深得父亲的喜爱，甚至连“皇太极”这个名字，也与“皇太子”有些谐音，由此可见，努尔哈赤在他身上寄托了怎样的希望。皇太极作为四大和硕贝勒之一，在努尔哈赤的诸多子侄中，是有着显赫地位和相当权力的。而且，在努尔哈赤几十年的征战生涯中，皇太极一直追随其左右，他统领的正白、镶白两旗健儿，也是战功卓著、所向披靡。1627年，皇太极在大贝勒代善等人的拥戴下，继努尔哈赤之后成了后金的第二位汗王，1636年，他又改国号为清，由此而成为大清国的第一代国君。
皇太极的一生，基本是在与明朝的作战中度过的，特别是他登上宝座之后，曾先后五次兴兵南下伐明，都取得了预期的胜利。为了入主中原、统一天下，他每每亲冒弩矢、不避风险，称得上是一位马上皇帝。但他又不是一个只知砍砍杀杀的君主，在政治、经济、邦交等各方面，他也都有着相当的建树。他的后妃，全都出身于蒙古贵族，说明他对于蒙古部落力量的借重。为了把明朝大臣洪承畴招致麾下，他甚至不惜让自己的爱妃去施美人计，这在常人心目中简亘更是无法理解的举动了。
1643年，在位十七年、年仅五十二岁的皇太极在睡梦中无疾而终，带着入主中原、统一天下的梦想离开了人世。死后，他被累谥为“应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝”，庙号“太宗”，葬在了昭陵。
就在他死后不久，他的儿子福临即顺治皇帝，终于实现了他的遗愿，率领八旗铁骑叩开山海关、直取紫禁城，清朝从此开始了对中国长达二百余年的统治。
《皇太极（珍藏版）》作者在把握翔实历史资料的基础上，大胆展开合理想象，运用了各种笔法，再现了皇太极的一生。可以毫不夸张地说，这部兼具史料性与趣味性的历史小说，读来确实引人入胜。
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