第一章 蛇祸
“人之初，性本善；性相近，习相远……”伴随着孩子们朗朗的读书声，骆文佳又开始了他一天的生活。
骆家庄是扬州郊外一处小村庄，村前小桥流水，村后群山环抱，风景十分秀美。骆文佳是村里唯一的秀才，祖上还是告老还乡的京官，只可惜骆文佳的父亲嗜赌如命，不仅散尽家财，还被人催债逼得上吊白尽，骆家从此败落。幸好骆文佳有一位知书达理的母亲，一刻也没放松对儿子的管教，终于将他培养成村里唯一的秀才。骆文佳从小就立志要像先祖那样走上仕途，振兴家门。为了分担母亲的重担，他在刻苦攻读准备科举之余，还在村中的祠堂开设私塾，挣点儿小钱贴补家用。
窗外的马蹄声吸引了骆文佳的目光，只见两个富家公子在几名随从的簇拥下正纵马从窗外经过。两个人谈兴正浓，其中一个白衣白马的儒雅公子不住地用马鞭指点着周围，姿态颇为潇洒。
骆文佳认得那白衣公子名叫南宫放，是扬州城有名的南宫世家的三公子。骆家庄大部分田产现在都属于南宫世家，只有寥寥几块祖宗坟地还在族长手里。最近听说南宫世家要收回骆家庄的田地，准备在这儿建造休闲山庄和跑马场。这消息令村民们人心惶惶，大家都希望族长骆宗寒能阻止这件事。
骆文佳正在胡思乱想，就见一个青衫少女挎着篮子从远处走来。看看天色不早，他忙让孩子们放学回家，然后高兴地迎了出去。
少女款款来到骆文佳面前，红着脸将手中的篮子递过去：“文佳哥，这是今天新摘的果子，给你和伯母尝尝鲜。”
骆文佳接过篮子，欲言又止。那姑娘见他一脸窘迫，不由嫣然一笑，对他摆摆手：“你早些回去吧，我走了。”
目送少女走远，骆文佳不禁拿起一个红艳艳的苹果嗅了嗅，心中一阵甜蜜。那少女是村中殷实大户赵富贵的女儿赵欣怡。赵富贵是外来户，当年为了寻个靠山，曾与骆文佳的父亲指腹为婚，早早便把女儿许给了骆家。后来骆家败落，赵富贵便有了悔婚之意，只是两个孩子从小青梅竹马，早已难舍难分，加上骆文佳勤奋好学，小小年纪便考取了秀才，前途不可限量，赵富贵才不再干涉两人往来。
直到再也看不见少女的背影，骆文佳这才依依不舍地收回目光，嗅着苹果往回走。少女其实并没有走远，而是躲藏在路旁的大树后偷看，见他没有跟来，不禁在心中暗骂一声“傻瓜”，撅起嘴转身就走。刚一回头，一声猝然而发的马嘶把她吓了一跳，一匹骏马在她面前人立而起，差点将鞍上骑手掀了下来。那骑手正要开口责骂，待看清她的模样，却又愣在了当场。
少女半晌才回过神来，方才光顾着偷看骆文佳，竞没有听到身后的马蹄声，回头时差点跟奔马撞在了一起。她正要道歉，却发现那骑手正直勾勾地望着自己，那肆无忌惮的目光令她有些害怕，于是顾不得道歉，低头就走。
“美！真美！”马上的骑手直到赵欣怡走远，犹自在喃喃自语，“想不到这偏僻小村，竞有空谷幽兰！”
“三公子好眼力！”身旁的唐笑连忙点头附和，“扬州虽是佳人云集，却也很少看到这等不染一丝俗尘的人间绝色。”
初更时分，骆文佳又开始了他的夜读。陪伴他的，只有一盏昏黄的油灯。骆家虽然家道中落，田产尽卖，但毕竟祖上做过京官，老宅虽破败，占地却不小，不仅有厢房后院，书房中各类藏书更是应有尽有。若非如此，骆文佳恐怕也没有机会读书了。
刚读完一篇《论语》，后院突然传来一声闷响，像是有人从院墙上跳了下来。骆文佳心中奇怪：如此破败的宅子，难道还有盗贼光顾不成？
墙根的荒草在微微摇动，骆文佳提灯一照，只见草丛中，一个黑衣老者浑身是血，双目紧闭，正躺着微微喘息。在最初一刻的惊惧过去后，骆文佳不由小声呼唤：“老伯！老伯！”
老者迷迷糊糊地答应了一声，却没有睁眼。骆文佳天性善良，见老者身负重伤，忙将他扶到书房，放到躺椅上躺好。老者年岁似乎并不算大，两鬓却已斑白，面目沧桑落拓，脸上瘦削无肉，即便紧闭双眼，模样依然显得有些峥嵘。见老者气息细微，骆文佳忙问：“老伯，你伤到哪里？我这就去请大夫！”说着刚转身要走，却被老者一把抓住了手腕。老者的手如鹰爪般有力，虽在重伤之下，骆文佳也挣脱不了。只见老者吃力地指指自己前胸：“我……这里有药。”
骆文佳解开老者衣襟，怀中果然有两个药瓶。他忙问：“怎么用？”
“丹丸内服，药粉外敷！”老者吃力地说完，便累得直喘粗气。
骆文佳依言将药丸给老者服下后，再撕开老者胸前带血的衣衫，谁知血肉相连，痛得老者一声大叫昏了过去。骆文佳赶紧将药粉敷在老者前胸受伤处，然后撕下一处衣衫裹住伤口。忙完这一切，他才发现老者怀中还有个小小的包裹，已经被血水浸湿。骆文佳怕它与伤口粘合在一起，便轻轻抽将出来。包裹入手不重，长长方方像是一本书。骆文佳天性对书痴迷，顺手就解开了包着的锦帕，内里果然是一本厚约半寸的羊皮册子，看模样年代久远，封面上还用一种十分罕见的古篆写着四个大字——千门密典！
骆文佳从小博览群书，对诸子百家均有所涉猎，却从来没有听说过这样一本书。他有些奇怪，信手翻开第一页，只见上面仅有短短一句话，也是用那种古篆写成。他轻声读道：“人，既无虎狼之爪牙，亦无狮象之力量，却能擒狼缚虎，驯狮猎象，无他，唯智慧耳。”
“这是什么东西？”骆文佳疑惑地挠挠头，正想翻开第二页，突感后领一紧，脖子已被扣住，跟着眼前寒光一闪，一柄匕首抵在自己眼帘上，身后传来一声冷喝：“你敢私阅本门密典，当挖去双目！”
骆文佳慌忙丢开书，这才发现躺椅上的老者已来到自己身后。他忙道：“老伯饶命，我、我不知道……”
“你看到了什么？”
“我什么也没看到，就看到第一页那句话！”
“既然看到，就该挖目！”老者说着手腕一紧，正要动手，却听窗外突然传来一声枯枝折断的脆响。老者一怔，猛地扳过骆文佳的身子，跟着倒转匕首，将刀柄强塞入他的手中，然后抓住他的手腕往自己前胸一送。
这几下兔起鹘落，待骆文佳回过神来，才发现自己手握匕首刺中老者前胸，跟着就见老者徐徐向后倒去。骆文佳手握带血的匕首，吓得愣在当场，结结巴巴地分辩：“我……我……不是故意的！”
窗棂突然无声裂开，两名黑衣人手执长剑闪身而入。待看清屋中情形，两人神色大变，慌忙横剑戒备，齐盯着骆文佳喝问：“是你杀了他？”
“不是我！”骆文佳赶紧扔掉匕首，指向倒地的老者，“是他……”
两个黑衣人看看地上气息全无的老者，再看看手足无措的骆文佳，不由喝道：“既然你杀了他，那东西一定落在你手里，快交出来！”
“什么东西？”骆文佳一脸茫然。
“在这里！”另一个黑衣人突然发现了落在地上的那册羊皮书，顿时两眼放光，正要伸手去捡，却见身旁寒光一闪，同伴的剑竞刺入了自己腰肋。那黑衣人捂着伤处踉跄后退，怒喝：“你……”
出手偷袭的黑衣人森然一笑：“《千门密典》，人人争相夺之，你怪不得我。”说着又补上一剑，将同伴杀害。就在这时，一直倒地不起的老者突然一跃而起，一掌斩向黑衣人咽喉。黑衣人没想到老者死而复生，顿时被切中咽喉，不由一声痛叫，瞪着眼慢慢软倒在地。
老者这一下突袭牵动伤口，鲜血又涌了出来，湿透了前胸的衣衫。他不由瘫在地上直喘粗气，对一旁呆若木鸡的骆文佳勾勾手指：“你过来！”
“我不！”骆文佳吓得往后直退。
“你放心，我不会伤害你。”老者捡起羊皮书塞入怀中，柔声道，“方才是你救了我，我不会为难你。如果以后有机会再见，我定要报答你的救命之恩。”
“不用不用！”骆文佳慌忙摇手，见老者并无恶意，他不由惴惴问道，“不知老伯如何称呼，为何被人追杀？”
“老夫姓云，你可以叫我云爷。这等江湖凶杀，你知道得越少越好。”老者说着指指地上的尸首，“快帮我将他们埋了。”
骆文佳已被鲜血和尸体吓破了胆，完全失去了思考能力。老者一声吩咐，他立刻去后院挖了个大坑，将两具尸体草草掩埋。忙完后回到书房，老者已不见了踪影。
“当当当！”祠堂那边突然传来急促的锣声，在夜里显得十分突兀。这锣声是召集族人的紧急信号，骆文佳顾不得禀明母亲，立刻赶往祠堂。
祠堂中聚集了不少族人，族长骆宗寒傲立高台，在灯笼火把映照下，他的脸色铁青，颌下短髯微微颤动，眼中更闪烁着一种决绝的寒芒。见族人差不多到齐，他高声道：“今日扬州南宫世家三公子亲自登门，出三倍价钱要咱们搬走，让出骆家庄所有土地，你们说怎么办？”
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