司马非马出生于国学大师之家，博览古代典籍。自80年代至今，旅居美国。先后在普林斯顿大学以及IBM等企业从事学术研究、商业咨询、技术开发等工作。近年来以“柞里子”的笔名活跃于海外文坛，所撰杂谈、小说、评论等，深受读者欢迎。
    在国内发表的作品有：长篇历史小说《司马非马说古人之一·孔子传》、《司马非马说古人之二·最后的刺客》、《司马非马说古人之三·农历六月初四：玄武门之变》，随笔《怎样在美国生存》、《司马非马说美国·星条旗下的眼睛》。

    前度刘郎今又来。司马非马第三部历史小说《司马非马说古人·农历六月初四:玄武门之变》又问世了。这次，他将披露什么历史真相?又将给读者一个什么传奇故事?谈到玄武门之变，自然会想到李世民，谈到李世民，自然也会想到“贞观之治”；而正因为有了“贞观之治”，李世民就成为了一个明君，因为一个明君不能有任何过失，于是李世民在玄武门之变之中也就成为了一个无辜者和受害者，这就是中国传统的史学观，也是一般中国人的世俗观。 这种传统的史学观，简单概括来说就是：明君做的事一定都是好事，暴君做的事一定都是坏事，这就是“好人坏人”论。明君因为做的所有事都是好事，于是一生就积攒了如此多的好事，你会觉得一个人一辈子都做好事其实并不难；而暴君做的所有事都是坏事，于是一生就集中做了所有的坏事，你会觉得一个人一辈子做件好事其实也挺难。问题是：一件坏事偏偏是明君所为，这就让史学家伤透脑筋不好解释了，心中不禁暗暗抱怨古人做事太不严谨。玄武门之变，就事论事本身并不复杂，就是中国历代王朝中常见的争夺皇位的政变，只不过这场政变的发动者——李世民，做事过于残忍，手段不够光明正大，为了争夺哥哥的太子地位，杀死亲兄弟，逼迫父皇退位，事后还杀害了哥哥和弟弟的全家并纳弟媳为妃，这些所作所为都不符合中国的道德观念和传统的做人做事准则。如果以后李世民如商纣王、隋炀帝之流成为暴君，那史学家就容易多了，可以很轻松搞出什么十大罪状，八大恶行，五毒四狠三不仁之类，上天人地，洋洋洒洒，最后可以得出结论：观李世民其夺位之行可知其日后之所为。
    但李世民偏偏说不。李世民聪明过人，又极好名，皇位夺到手了，但担心因玄武门之变落下的恶名，决定用政绩挽回名声，做一个敬业的皇帝，此外还和魏徵来个“楼台会”，君臣默契配合，李世民从此有了“纳谏如流”的好名声，这就是“贞观之治”的由来。

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    唐高祖武德九年六月初三，天色已经大亮，金星却仍然清晰可见。一阵晨风吹来，立在观象台上的太史令傅奕打了个冷战。是风冷，还是心冷？傅奕没心思琢磨，他疾步走进观象阁，翻开书案上的“天文日志”。傅奕不是顺手翻开日志的，他翻开的那一页上夹着个书签。傅奕把书签拨到一边，书页上显出一行小楷。那是他前日写上去的，写的是：“六月丁巳太白经天”。
    古人用干支纪日，那一年的“六月丁巳”，就是六月初一，也就是前日。“太白”，指太白星，也就是金星；“经天”，是古天文学术语，换成一般的说法，就是“昼见”。再说直白些，就是“天亮了还看得见”的意思。
    傅奕取笔蘸墨，在这一页的第二行上写下“六月己未太白复经天”这九个字。“六月己未”指“六月初三”，也就是当日，折算成阳历，正是公元626年6月30日。“复”，是“又一次”的意思。
    写下这九个字以后，傅奕搁笔捻须，双眉紧锁，陷入沉思。天上的星宿，除去太阳之外，只有月亮昼见不足为奇。太白昼见，不仅是非同寻常，而且是非同小可，更何况是一现而再现！身为史官，傅奕非得向皇上提交一份书面报告不可。可这报告应当怎么写呢？根据《汉书?天文志》的记载：太白昼见是有人造反并且成功的预兆。如果隐瞒这一点，能免欺君之罪么？傅奕拿不准。如果点明这一点呢？会被指为妖言惑众么？傅奕也拿不准。欺君，是死罪；妖言惑众，也是死罪。横竖是个死，傅奕能不忧心忡忡么？
    “裴寂裴大人来了。”傅奕正犯愁之时，听见司阍在阁外喊了这么一声。
    “谁来了？”傅奕失口反问。其实，他并非没听清，只是不敢相信运气居然这么好。
    裴寂是什么人？嘿嘿！这人来头可不小。不小到什么程度？简直可以说：没有裴寂就没有大唐。
    裴寂出生之时，正值南北朝之末。南北朝是中国历史上最重门第的时代，门第显赫的家族，称之为望族。南朝门第，王谢并称；北朝望族，崔氏第一。裴氏虽不及崔姓之鼎盛，仍居望族中之上流。裴寂的祖父裴融，出仕北周，位至司木大夫；父亲裴瑜，也在北周任职，死在绛州刺史任上。裴瑜死时裴寂尚少，家道骤然中落，徒剩望族之名，不免穷困之实。三代赤贫，穷得心灰意冷，难得野心勃勃。三代巨富，富得骄奢淫逸，也难得野心勃勃。如裴寂之家境，则恰好是激励野心的温床。据说裴寂自幼就不甘寂寞沉沦，想必正因为此。