钱谦益《渔洋诗集序》对王士禛的诗创作给予了较高评价：“贻上之诗，文繁理富，衔华佩实。感时之作，恻怆于杜陵；缘情之什，缠绵于义山。其谈艺四言，日典，日远，日谐，日则。沿波讨源，平原之遗则也；截断众流，杼山之微言也；别裁伪体，转益多师，草堂之金丹大药也。”王士禛的诗歌创作，以体裁论，自以五、七言绝句最能体现其神韵说的精蕴，因为短小精悍的篇什易于化用或借用前人之作，可巧用他人的材料构筑自己的屋宇。以题材论，自以行旅舟车、流连风景之作最能感发神韵诗作者的创作激情，因为作为诗歌触媒的景物可作为联系前人有关作品的捷径，并能巧用其意境融会贯通于自己的作品中。以创作高潮论，自以王士禛任扬州推官期间、人蜀、使粤以及祭告西岳为最，总的来讲，后期又不如前期。原因是，王士禛的创作方法之_是运用前人有关作品进行广泛的联想、化解、组合，惟头脑敏捷方可胜任，年轻时的思维自胜于老年。王士禛倡导诗之神韵，主要是意境组合上的功夫，绝非简单地挦扯前人词句，加之他的一部分诗用典较多，若无详细的注释，就很难体会到其神韵所在。所谓“诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺”（金元好问《论诗三十首》之十二），用在王士禛的诗歌创作上也很合适，这是我们选其诗并加详细注释的原因。<br> 王士禛一生共创作古今体诗约三千馀首，他十五岁时，即有《落笺堂初稿》诗一卷，由其兄王士禄序而刻之。顺治十八年又有《过江集》一卷之刻，康熙元年又有《阮亭诗选》十七卷之刻，此后又分阶段屡刻专集，如《渔洋集》、《渔洋续集》、《渔洋诗钞》、《蚕尾集》、《蚕尾续集》、《南海集》、《雍益集》、《入吴集》、《古夫于亭稿》、《蜀道集》等，名目繁多。《带经堂集》九十二卷为其临终前一年门人程哲所编，是其诸集诗与文的删并合编，内含诗五十卷、文四十二卷。康熙三十九年（1700），《渔洋山人精华录》十卷编竣，其门人林佶有《后序》云：“门人盛侍御、曹祭酒尝仿宋蜀人任渊纂《豫章集》之例，择其尤合作者千馀以为《精华录》，凡十卷。康熙庚辰夏，先生以授门人林佶。估承命编录，稍有增减，皆任氏所谓‘丛桂崇兰，奇玉特珠’者也。”《四库总目提要》卷一七三著录《精华录》十卷有云：“是编又删掇诸集，合为一帙，相传土祯所手定。其子启淠跋语称门人曹禾、盛符升仿任渊《山谷精华录》之例，钞为此录者，盖托词也。”清嘉庆间，学者梁章钜从厂肆觅得《王贻上与林吉人手札》二十一纸，内中王士禛多与林佶讨论《精华录》之编纂问题，可证此书确系王所最后自定。原书前四卷为古体诗，后六卷为今体诗，共近一千七百首，约占王士禛全部诗一半以上，既为自选，当是王诗精华无疑。今天选注王士禛诗，若从《渔洋山人精华录》中再行精选，当收事半功倍之效。<br> 清人为《精华录》作注或诠解评点者，有徐夔、伊应鼎、惠栋、金荣、翁方纲诸家，而以惠栋《渔洋山人精华录训纂》十卷、金荣《渔洋精华录笺注》十二卷影响较大，两书先后刊刻于雍正间，此后二人又各自有《训纂补》一卷、《笺注补》一卷问世。惠栋为清代著名经学家，学问功底深厚，因而《训纂》考订翔实，于地理、人事、名物尤为完备。金荣之注释虽较惠栋为简，但浅近处或为今日所必须，而重将原选诗编年，各注原诗集名于编年之下，重厘为十二卷，更有益于读者。1992年齐鲁书社出版伍铭点校整理、韦甫参订之《渔洋精华录集注》，系整合惠、金两注，加以标校，采用金荣之编年分卷。1999年上海古籍出版社出版李毓芙、牟通、李茂肃整理之《渔洋精华录集释》，亦以金荣本为底本，主要汇集惠、金两家注文，间加补注，标以“今案”。此外，1982年齐鲁书社出版李毓芙选注《王渔洋诗文选注》，1994年巴蜀书社出版王小舒、陈广澧译注《王士禛诗选译》，1989年山东大学出版社出版伊丕聪编著《王渔洋先生年谱》，2001年人民文学出版社出版蒋寅《王渔洋事迹征略》，皆为这次选注王士禛诗提供了不少方便。《王士禛诗选》共选其古今体诗二百五十三首，不足渔洋全部诗的十分之一，只能算是尝鼎一脔。除《戏书蒲生（聊斋志异）卷后》一首七绝因在文学史上较为引人瞩目，选自其《蚕尾集》卷一外，馀皆从《精华录》中选出，并以写作先后为序。最能体现王士禛神韵诗风的是其绝句诗，尤以七绝为最鲜明，这次选注既充分留意其七绝诗的入选，也要顾及其他各体诗的选取，以免偏重。选诗详于前期而略于后期，也大致符合其创作的实际情况。一些组诗，如《秦淮杂诗十四首》、《戏仿元遗山论诗绝句三十二首》等，则一同入选，使读者能窥其全豹，以免遗珠之憾。<br> 应当指出的是，古人注书虽功力深厚，远非今人可比，但限于图书流通不畅、检索手段单一等，有所顾忌、当注未注或误解其意、疏漏武断之处，亦所难免。今天古代典籍电子数字化的成功尝试，使检索有关字词典故异常方便，这无疑为我们今天注释工作在某一方面超越古人提供了条件。有关前人注释可商榷处，除已见本前言上述者外，再举数端如下。<br> 《陈洪绶水仙竹二首》之一“清泠池畔梁园种”，何谓梁园种？惠栋、金荣皆未注。梁园即梁苑，南朝宋谢惠连曾作《雪赋》，描绘梁苑大雪景色，曲尽其妙，后人即以“梁苑雪”比喻白色的繁花。这里当以“梁园种”转喻水仙花自如梁苑之雪。<br> 《送苕文之京二首》之一颔联“故人恰向愁中至，感激真从难后平”二句，乃谓汪琬遭受奏销案打击事，含蓄中意味深长，对其遭遇抱以同情。惠栋、金荣或有顾忌，皆未注。
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