一个兵和他的老婆
第一章 他说他怎样认得他的老婆
兄弟，我的为人怎样，你知道的。我只晓得有一件事干一件事，不会外想到第二件。你们叫我傻子；你们也爱我这样。你还记得我们跟曹大人打云南吗？那时我们打了一个败仗。照我们那样的军纪，兄弟，不败要算天不睁眼。我们从前线上退回来，狼狈到了家，趁势放火打劫；我们快活到了极点，百姓遭殃到了极点。我们这一营离开全师，驻在湖北河南交界的一个小镇市，叫做刘店的。镇上家家户户关了门，不关门的是穷汉。营长办公处和大半兄弟占满了那唯一的小店，只有几小棚分札在民家：我们是一个。在这儿我们等省里的命令。
那时大家都足吃足喝，不知道王法，成天给营部惹事。镇里富家的小姐和年轻媳妇，早都藏一个干净，女人的影子只有几个穷老婆儿。这扫了大家的兴。你那时顶年小，什么都要由你起头，可恶极了。那一排人，我就是爱你，兄弟；然而我真怕你，兄弟。你不懂得军法，任性胡闹，简直不分轻重：为你我常担忧，有一天你总要吃亏的。
我们借住的那家民房，在全镇最西头儿，偏僻得很，肃静得很，这我十分合意，免得在热闹地方你们瞎来。我是老实人。我真看不下你们平日的样子，所以搬来以后头一件事，便是不准你们喝酒，向东家发凶.他姓陈罢，人是上好的，县里有买卖，镇上有房产，田里有水浇地；他把老婆同女儿早就送回舅家，这办得真够我称好的，虽然这大叫你们没趣。留他一个伙计伺候我们，他自己陪你们在一个土炕上睡。我独自歇在上房，从这儿有一个小门通到后面菜园。他们房舍倒不少，搁家具的，存粮食的，马房……
你们日子过得闷闷的，好歹都不成，尤其你的火苗子按捺不下。我只装没有瞅见。
好那，有一天黄昏，我独自用完了饭，在房东的菜园里头闲溜达。我觉得无聊，这种规规矩矩的生活连我也腻烦了，干一点儿什么消遣好那？没有事。唱戏我不会；《三国演义》我没有瘾；掷骰子我讨厌：我是一个一无所能的闲光棍。头丧气的一溜烟儿跑掉，停也不停。我用手招你们回来，要问一个明白：你们早已没有影子。后来我才想出你们见我手里拿住家伙，怕来拼命。
不过这一跑倒把我弄糊涂了，马房里头究竟是怎么一回子事那？这尖细的哭的声音我很久就没有听见了。我怕弄错了事情。我举起六轮子，一步一步往马房里走。从这门道转过一堵另外不到人肩的矮墙，才是你们捣鬼的地方；就在这座墙头儿上，放着一盏半明不灭的洋灯。在墙尽头要拐弯的地方，我听见极细微的人的喘息。这定然是一个小孩，白天不清楚怎么开罪了你们；他的小胆一定吓破了，要不然这里不趁这个当儿逃走那？可怜的孩子！我刚转过墙，呀，我的天！呀，我的天！在我眼前那根柱子上捆着的，嘴里塞着破布的，是一个女孩子呵！她浑身一丝不挂，让皮带绑在靠里头短墙前的高柱子上，这儿原来拴马的，头发披在两肩上，散下遮住她整个的身子，头垂着，像咽了气的死人。我吓得靠在身后的墙上，移动不得：这是我第一次看见女人，光了身子的女人，在这样破烂空房和阴暗的夜里头。我的眼睛想避开她，不成，只在她身上转着，忘记自己在哪儿，在做什么。她的奶头肥得真美，肉同雪一样，头发和老鸹一样，不像地上的人。我不清楚自己该干什么。不过我终于瞥到了那捆得上紧的带子，从胸口到下面，连手带脚。我定过神，跑上去从后面替她解开了她的扣头，手哆嗦得要命，心不知道在腔不在腔，我用手顶住她的前胸，怕她骤然倒下去；换过手来，从她垂下的头，我取出她口里的破布。我回身褪下军氅，在我一手扶她，一手往地上铺她的时候，她的软软的面条儿身子，扑向我的怀里。
我放她在地上我的外套上面，蹲下闻了闻她鼻子还有热气，心舒展了许多。我是一个粗人。你要看见我在那儿救她的模样，不发笑才怪那。那时我自己差不多也晕了，这比杀人还难，瞅着光身子的晕了的女人。我走到门外呼了几口气，想多叫一些帮手。继而自己一思索，这反更不妙；头一桩，这事声扬出去，传到上官耳朵，于我更没有光彩，再说，它越隐秘越好，对那姑娘自然更得这样。我那时简直忘掉你们这几个浑蛋。打好了主意，我重新回到她躺的地方：她的气出入得也粗也匀了，嘴里发着像哽咽像咳嗽的声音。我不敢细瞅她，转向马槽旁边，等她活转；在它下面乱草上，我发现了一堆的女人的衣服。我拾起它们，在黄黄的灯亮里头，我辨出它们的颜色，材料和样式。这不像穷家女儿的。我走到她的身边。
她苏醒过来，在我脚下呜咽着，缩成一团，上曲住两条玉佛的细腿。我把衣服丢在她身上，不记得是否说过一句：“快穿上！”她举起头来，不哭了，翻开那样大的亮的眼睛，隔着泪水同散发，像两颗闪烁不定的猫眼睛，望定她身旁的军官。我觉得害起臊来，赶紧往外躲开，留她独自在后面穿衣裤。隔住墙我听见里头窸窸搴搴的响声，一忽儿抽噎着，一忽儿听着，这样静待了许久。这时夜里该打几更，我也不清楚。我在想着，对着门外的黑夜，活像我对着一张白纸，想着。一种奇怪的念头攒在我心上。天下再没有比我傻的。我想跑过去，跪在她面前，说我爱她，求她给我快活。我的脚同钉子一样；我的心同点着火的烧酒一样。
慢慢我从这种胡思乱想清醒过来，觉得有一团黑影要从我的眼前飞过去；我伸出手，原来抓住了她的衣襟；她打算从我手里挣扎，往外逃。我真不高兴，为什么她要怕我那？我救了她，全了她的贞节；然而她不谢我，还要从我身旁战战兢兢的偷跑。狐狸见了狼是这样；女人是这样。不，她站住了，在我的胸前定定的站住了，沉沉的瞅着我。
“老爷，你要我做什么？”
我说不出话，低下头来。
“老爷，你不放我吗？”
“我放你。”我的手松了她的胳膊，极文明的答道：“放心，在我手里，没有人敢来欺侮你。我是排长；我是君子人。他们一群浑蛋让我轰跑了，明天我得好好惩办他们一顿。解你的恨。但是我不放心，在这样深的夜里，镇上只有队里守夜的弟兄们。你逃开这儿，逃不开那儿。告诉我，你家在哪儿？”
“谢谢！”她在门前踌躇着，往黑夜望道：“谢谢。如今我不害怕了。”
“为什么？刚才——”
“刚才我怕，不过如今有你老爷——你是好人！”
我是好人。自然，我永久都是好人，至少对我老婆总是好人。她后来做了我的老婆，兄弟。那时我让她等一等，自己到屋里拾起军褂，掸去土。如果她不趁这机会溜走，一定是绝顶的傻子；然而她是傻子。我把军褂披在她身上，告诉她这可以免掉守夜的弟兄们的查问；在洋灯旁边还留下你一顶军帽，我拿起盖在她的头上。于是吹熄了灯，我随在她身后往外走着。彼此一句话也没有；谁听得见谁的心跳。
围着马房前面的墙，有一垛塌下来，我们便从这儿走出去。她的脚步落得很不稳，要倒的样子。我低声吩咐她不要胆怯；她摇了摇头，那顶军帽从她蓬松的头发掉到地上。我捡起它来，趋前为她戴上，趁机擒住她的胳膊，不放回去。她靠在我的肩上，带我向大街走。我如今成了她的护卫。在一个小巷口，经了一位弟兄的盘问，我们进去了。于是又转了几个小弯，我这时分不清东南西北，只晓得快到她的家了。她忽然在一家门前立住，向我幽咽道：“假如他认出了我装的哪？那守夜的？”
我请她摸一摸我胁下的手枪。她求我把这个赏她一看，因为她从来没有见过。我，说实话，没有勇气拒绝她这种要求。不过我却起了疑心，她求我的声音像打定了什么主意的样子，又哀婉，又坚决，并且亲自动手从我腰带上往外拔它。我哆嗦了。我问她干什么。她不做声，和盘在空里的鹰一样来刁抢它。我按住她一双竭了力的小手。她低下头用牙咬我的手背，这却出乎我的意外，并且她那样用力发狠，手背上的皮疼着。破开，流出血来。我说不要糊涂，人命不是儿戏的，并且这有什么用那？她扑在我怀里哭了，说她不敢进家的门。她不在外头死，进家也得死，因为她做姑娘的身子让生人看见了。我劝她想开些，看见身子同失掉身子完全是两件事情，回家把苦诉给爹娘，老人们总该体恤的，要不然我陪她进家，给爹娘做证人，老人们非特不责备，恐怕还要疼惜一个不了。
“疼我？妈也许；不过妈是爹的人。家里没有谁疼我；从前有姆，可惜死了。而且，老爷，后天我就要出嫁。”
“小姐，那你更该回去；”我吃惊着：“他们丢了你一定万分着急。”
“噢，别逼我回去！让我死罢！让我死罢！别让我嫁给那样的人家！我恨他们！那不是我的意思！让我死罢！”
我现在没有法子再劝了，并且，你爱的人在你胸前绝望的号啕着，哀告着，铁石心肠真是也得软化。但是我自己又没有地方送她过夜，为难之极。我问她有什么近处可以投奔。她摇着头，呜咽着。我问这儿是不是她家，她哭得更利害。不管三七二十一，我拉着她的左胳膊，就往石阶上扯；她抗拒着，缩住步，随后发出一声极长的叹息，向我表示顺服道：
“老爷，你——为什么——要——要救我，那时死了，也比后天活着强——老爷！”
我立刻觉出自己做得太过火，女人的委屈男子不容易体贴出的。为什么我要逼她嫁那她不认识不爱的人？这和让人强奸死有什么分别？而且我真恨这两扇门，和棺材盖似的，分纹儿不动，里头静静的，仿佛丢了姑娘和死了猫狗一样。我不倔强了，晕头晕脑的向她要主意。她轻轻的扑哧笑了。笑什么？她说她忍不住笑，因为我的傻，因为她晓得我要屈服的。我们臂靠臂，向前缓缓走去，又转了一条小巷。我们都不清楚往哪儿走，走到哪儿为止。我觉得我又年轻了，和在妈跟前一样。我搀着老人家跌跌打打，往爹的坟头去。一样的夜晚，不过如今我身旁换了一个年轻的女孩儿，带着和我一样的年轻的心。她问我为什么掉眼泪。
“小姐，在你身边，我不由得想到从前我的母亲。”
“停住！我也正在想——你还是送我回家去罢。噢，妈妈！不过——不过——好，走罢！”
……
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