曹丕，字子桓，曹操次子，汉灵帝中平四年（公元187年）生于谯（今安徽省毫州市）。建安十六年（公元211年）为五官中郎将、副丞相，二十二年立为魏太子。二十五年曹操卒，曹丕继承其官职和爵位，为丞相、魏王。是年冬，废汉自立为大魏皇帝，在位七年。黄初七年（公元226年）卒，终年四十岁，谥文帝。
曹丕"天资文藻，下笔成章，博闻强识，才艺兼该"（陈寿《三国志·魏书·文帝纪》）。自述五岁学射箭，六岁而知射，八岁会骑马。十岁时随父南征刘表，亲兄子修阵亡，他因善骑射而得以脱险。平时工剑、弹、棋，技能戏弄，不减其父；战时运筹帷幄，料敌如神，尝对人说："吾策之于帷幕之内，诸将奋击于万里之外，其相应若合符节。"然而，曹丕并不仅仅只是一介武夫，他亦好文学。据记载，他八岁时就已经"能属文"，"少诵诗、论，及长而备历五经、四部、《史》、《汉》、诸子百家之言，靡不毕览"，实在是文武全才。
曹丕执政期间，很想更新一番气象。曾两次兴师伐吴，力图完成父亲未竞之统一大业，只是由于客观条件的限制，未能如愿。他内心很仰慕汉文帝，曾著《太宗论》，推崇其为君之道，立志做一个"宽仁弘厚、躬修玄默、以俭率下、奉生送终、事从省约"的仁君。他所施行的一些政治措施确也表明了这种心迹：他吸取东汉政纲紊乱的教训，下诏明令"后族之家不得当辅政之任"，"宦人为官，不得过诸署令"。下令除了"谋反大逆"之外，民间其他事端不得相告讼。广询臣民，求贤礼士。广议轻刑，以惠百姓。止复仇，禁淫祀，薄赋税，罢墓祭。多次遣使者巡行各地，问民间疾苦，赈济灾民，不愧为"旧式明君的典型"。
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