内容摘要

　　1914年5月，从加拿大开往英国的豪华客轮“爱尔兰女王”号因突发撞船事故在圣劳伦斯河河口沉没，导致包含一名英国副外交大臣在内的1000多名乘客葬身海底；紧接着，自加拿大返回美国的“曼哈顿”号特快列车又发生了坠桥落河事故，引起包括一名美国副国务卿在内的100余名乘客遇难。这两起蹊跷的事故尽管一直无法找到确凿的原因，但却随着流逝的岁月很快被人们遗忘了。
　　70多年后的1980年代末，美国海军女军官海蒂·米莉根在做博士论文时，无意中发现了英美两国政府在第一次世界大战前签订的一项秘密条约的蛛丝马迹，该条约似有若无、扑朔迷离，除了她寻找到的星点痕迹外，在官方的历史档案中没有丝毫记载，当事人的后代也极力否认它的存在。好奇心促使她对这桩历史隐秘展开了追踪。英国情报部门在第一时间知道了海蒂的个人调查，为了阻止这个条约重现天日，派遣老牌特工布赖恩·肖来到美国，对此事进行反调查。
　　此时正是冷战对峙的时代，在中东能源枯竭的沉重压力下，美国又因其邻邦加拿大的魁北克分裂活动愈演愈烈、严重威胁了对美国的能源供应而深陷困境。恐怖主义组织“自由魁北克社”为了实现把魁北克从加拿大完全分裂出去、建立一个独立的魁北克国家的目标，倒向了前苏联一边，并且雇佣国际恐怖分子对加拿大的政府首脑开始了一系列的阴谋暗杀……
　　在海蒂的个人调查一筹莫展之际，美国国家水下海洋局的传奇人物、智勇超群的探险家德克·皮特与海蒂·米莉根邂逅相遇，接替了海蒂的调查。最终，美国政府从自己的利益出发也深深卷了进来，并且竭尽全力想要把历史上遗失的条约副本打捞出水；而英国政府则极力进行阻止，因为这关系到大英帝国的遗产——英联邦体制的完整！而加拿大政府的态度、甚至魁北克分裂组织“自由魁北克”社的介入，都使整个事件变得越来越复杂和具有爆炸性……