一部司法悬疑题材的出色小说，2005年在美国上市后，三周内即狂销一百万册，接下来的两月销量竟达到七百万册，横扫全美小说市场，更曾一度脱销。《纽约时报》为此惊呼：“与死神的竞赛将让你无法呼吸！”
    卡罗琳·沙利文是美国文图拉县的缓刑监督官，她的工作就是深入、彻底地调查犯罪嫌疑人的犯罪动机、犯罪过程，然后决定对罪犯应该执行怎样的判决，并将处理过的案卷提交法官，帮助后者公正地量刑。所以，沙利文是和罪犯打交道的专家，包括那些极端危险、邪恶的罪犯。但她却遇上了拉斐尔·莫雷洛，一个令人发指的冷酷杀人狂，甚至割下了自己母亲的头颅。
    卡罗琳生平第一次感觉到了恐惧，却无法逃避。紧接着，弟弟尼尔又发现女朋友死在了家里，成为了罪案嫌疑人。而随着调查的深入，尼尔竟然与莫雷洛不可思议的罪行有关……他究竟是一个无辜的受害者，还是隐藏了阴暗、险恶的性格倾向？难道她深爱的弟弟竟是一个冷酷无情的凶手？
    为了解开所有事情的关键，卡罗琳不得不与拉斐尔展开了生死周旋。