在《美国兵的故事》一书里，郑凯梅女士向读者展现了11个美国兵的故事，有关第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争的故事。
　　这11名美国兵，日后有的成了知名作家、文学教授、白宫记者、公司经理、私人侦探，以及园艺师、工程师。这增加了他们的人生经历的厚重感、沧桑感，有助于中国读者了解美国老兵眼中真实的美国社会。
　　这11名美国兵中，亲历第二次世界大战的吉米有令中国兵欣赏之处。美国兵与中国兵似乎有共同的爱憎，有共同的坚定信念。
　　1941年，吉米听说母亲乘坐的轮船被德军炸沉，于是怀着一腔热血，几经周折参加了美国海军。吉米像恨“德国鬼子”一样，恨“日本鬼子”。吉米“总是咬牙切齿地骂：日本人屠杀中国人，狠呀!”以至于几十年后，吉米仍有仇日情结，坚持不买任何“东洋货”，不买日本汽车。每次谈起日本人，他总是说，“这些混蛋王八蛋!”这令任何有血性的军人对他肃然起敬。
　　吉米所在的“博劳号”，在太平洋战争中，可谓功勋累累——“击沉击伤日本载兵舰四艘，如果平均每只船载兵五千的话，吉米这艘小小的潜水艇，一艘75人的潜水艇，消灭了两万日本鬼子。”吉米可谓美国二战军人中活着的“典型”。不过，战后，他回忆起菜特岛之战的残酷，不免常怀恻隐之心。

　　一个水兵的水上水下
　　——吉米·格拉斯比
　　俗话说，远亲不如近邻。吉米就是我们在避暑胜地天鹅岛上的一个近邻。每年夏天，大家都要互相请客，谈谈岛上的新闻，婚丧嫁娶、流言飞语等等。吉米谈吐诙谐，笑话连篇，内容不太高雅，但往往令人捧腹不已。吉米就是用水手们讲笑话的特殊方式，把潜水艇里枯燥的海底生活讲得有声有色，把残酷的战争讲得铿锵有力。年复一年，故事积累起来，就成了一卷二次世界大战时期美国水兵生活的多彩画卷。
　　“我上了八年的夜校”…“咱们此生有幸相会了”…“一直追到她的裤子掉了下来”
　　要想了解二战中的美国兵，就得了解战前美国人的生活，也就是上个世纪三十年代美国经济大萧条时期的生活。我们得从吉米战前的生活说起。吉米的父母是18世纪末从苏格兰移民到美国的，家里很穷。吉米14岁时，父亲因糖尿病去世了。为了维持生计，吉米想退学去工作。但是母亲坚决反对，她挑起了生活的担子，在附近一家百货商店工作。
　　吉米高中毕业以后，在一家机械制造公司做长途销售，专卖摩擦机、滚磨机，在各个城市跑来跑去。不能上正规大学，吉米不甘心，幸好公司愿意替他交一半的学费，他就去上夜校。在波士顿大学上了三年，在费城的庙宇大学上了三年，又在波士顿的塔夫斯大学学了两年。就这样，8年之内，每天早上7点起床，一直到晚
　　上11点才归家，一边工作，一边学习。1940年，在美国参战之前，他几乎完成了大学的工程学士学位。
　　吉米对母亲很孝顺。父亲去世之后，母亲常常想念家乡苏格兰。只要吉米攒了点钱，就一定送母亲回家乡，看望兄弟姐妹。    、
　　1941年9月，珍珠港事件之前，吉米的母亲坐船从苏格兰回来，在途中，这条船被德军炸沉。吉米从费城的报纸上得知这个消息，脑袋“嗡”的一声，呆了。
　　吉米立即想到是加入加拿大海军，给母亲报仇。当时美国还没有对德宣战，但作为英联邦成员国的加拿大已经与英国并肩对德作战了。当然大家都反对吉米这个“远水不解近渴”的主意。吉米跑到纽约去，找到了另外一条船的船长。这条船曾在海里救过不少沉船的旅客。船长说：“海上到处漂着尸体。”

中国兵眼里的美国兵（代序）
自序
第二次世界大战：“最伟大的一代人”
1.一个水兵的水上水下——吉米·格拉斯比
2.太平洋上空的机枪手——鲍勃·怀特
3.白宫记者与塞班岛的安妮——史蒂文·麦克唐密克，希欧·麦克唐密克
4.一个一枪未发的侦察兵——罗兰德·詹金斯
朝鲜战争：“最寒冷的冬天”
5.清川江上的坦克排长——查理·黑沃德
6.战场上的宪兵——瓦特·詹金斯
7.战俘营内外——肯尼思·伊顿
8.难以平息的战火——罗伯特·路易斯
越南战争：“迷雾重重的战争”
9.用炸药的伐木工人——约瑟·哈德曼
10.一个海军陆战队员的忏悔——戈登·弗莱彻一豪厄尔
11.热带雨林的最佳飞行员——罗伯特·梅森
后记参考书目