尼尔·盖曼（Neil Gaiman）是一名移居美国的英国作家。
　　相貌英俊的他可以称得上是一位当代奇才，其创作的领域横跨了幻想小说、科幻小说、恐怖小说、儿童小说、漫画以及歌词。他的作品不但部部畅销，更是获奖无数。恐怖小说大师作家斯蒂芬·金称赞他是一个“装满了故事的宝库”。他还被《文学传记词典》列为当今世界的十大后现代作家。他与多位画家合作的漫画系列《睡魔》（Sandman）。以独特的黑色幽默风格风靡世界，是许多欧美漫画迷的最爱。他的小说《星尘》（Stardust）获创神奖、《美国众神》（American Gods）更是获得过星云奖、雨果奖等多项荣誉。

　　理查德·梅休是伦敦一个平平常常的生意人，过着平平常常的生活。但有一天，他做了件不太平常的事：把一位身负重伤、素不相识的姑娘带回了自己的公寓。从此，一切都变得不同寻常——同事们看不见他，从前的恋人不再认识他，甚至连他的家都不再属于他。他走在人流中，人们却完全意识不到他的存在。理查德·梅休这个人不复存在了，仿佛从未存在过。都是因为这个名叫门菲的姑娘。她为他打开了一扇门，通往另一个世界——一个隐藏在伦敦之下、阴险邪恶却又充满刺激的乌有乡。

　　她已经逃了四天，跌跌撞撞、慌慌张张地在一条条小路和地道间奔跑。她饥肠辘辘，精疲力竭，身体已经累得无法承受，而且每扇门都愈发难以打开。经过整整四天的逃亡，她终于找到一处藏身之所：这是个位于地下世界的小石窟，待在这儿应该会很安全——至少她希望如此。
　　女孩终于沉沉睡去。
　　在上次西敏寺举办的流动集市上，克劳普先生雇用了罗斯。“就把他看做，”他对范德摩先生说，“一只金丝雀。”
　　“会唱歌的那种？”范德摩先生问道。
　　“我对此深表怀疑，真真切切、实实在在地表示怀疑。”克劳普先生抬手捋了捋那一头顺滑平直的橙色发丝。“不，亲爱的朋友，我用的是比喻——指的是被人们提下矿坑测试毒气的那种。”范德摩微微颔首，领悟的曙光慢慢冒出头来。对，一只金丝雀。罗斯先生跟金丝雀没有任何相似之处。他膀大腰圆——几乎跟范德摩先生一样壮实——特别邋遢，几乎没有毛发，而且很少说话。不过罗斯已经告诉他俩自己喜欢杀生，而且相当拿手。克劳普先生和范德摩先生觉得这话很有意思。但他就是金丝雀，可惜他自己并不知道。就这样，罗斯先生穿着那身脏兮兮的T恤衫和破破烂烂的蓝色牛仔裤，走在前面打头阵，身着考究黑西服的克劳普和范德摩则紧随其后。
　　只要你用心观察，就可以通过四种简单途径把克劳普先生和范德摩先生区分开来：第一，范德摩先生比克劳普先生高两头半；第二，克劳普先生的眼睛是淡蓝色的，范德摩先生的则是棕色；第三，范德摩先生右手戴着用四块乌鸦颅骨制成的戒指，而克劳普先生没有佩戴任何显眼的饰物；第四，克劳普先生喜欢说话，而范德摩先生总是觉得饿。当然，他们的相貌也没有任何相似之处。
　　通道暗处传来一阵声音。范德摩先生的匕首突然出现在他手中，随即又消失不见，戳在差不多三十尺外的地面上微微晃动。他走到匕首跟前，握住刀柄拔了起来。刀尖上插着一只灰老鼠，随着生命的流逝，老鼠嘴巴无力地一张一阖。他用食指和拇指捏碎了它的脑袋。
　　“好了，这鼠辈没法再去告密了。”克劳普先生被自己的俏皮话逗得吃吃笑，可范德摩先生一点反应也没有，“老鼠。鼠辈。明白吗？”
　　范德摩先生把老鼠从刀上取下。若有所思地将鼠脑袋塞进嘴里嚼了起来。克劳普先生一巴掌将那玩意儿打掉，“别吃了。”
　　范德摩先生有点闷闷不乐地收起小刀。“打起精神来，”克劳普先生鼓励他说，“老鼠总会有的。现在，前进。咱们还有事要做，有人要收拾。”
　　三年的伦敦生活并没有改变理查德，倒是改变了他对这座城市的看法。从以前看到的各种照片中，他原本把伦敦想象成一座灰色——甚至是黑色的城市，结果却惊讶地发现这里充满了斑斓的色彩：有红砖与白石，有红色公车和黑色计程车，还有鲜红的邮筒和绿草如茵的公园及陵园。