斯蒂芬·莱勒曾是一名记者，先后为英国《泰晤士报》《每日邮报》和香港《南华早报》等报纸工作达十年以上。在做记者之前，他作为一名生物化学家受雇于英国化学工业公司，也曾在一个采石场里铲过石灰石，当过面包师、油泵服务员、酒吧招待，并为英国税务司工作过。1992年他开始全职写作，每年都有一部新作问世。他最畅销的小说已被翻译成十多种语言，《刑期》和《炸弹制造者》己被拍成电视剧。他也为《伦敦在燃烧》《敲击》和BBC的《脑中谋杀》等电视专栏节目撰写剧本。 斯蒂芬·莱勒现在定居于都柏林。

    以往，卧底谢泼德的对手经常是黑帮分子和毒贩子。但这一次，他却遇上了身上绑着炸弹的恐怖分子。他们制造了一起接一起自杀性爆炸事件。
    一宗假币案牵扯到一个孟加拉人开的货币交易所。为了查出他们为谁提供资金，谢泼德假冒走私犯，以帮助他们偷运假钞为名与他们周旋，发现了他们与恐怖分子有联系。而这伙恐怖分子正准备对伦敦进行恐怖袭击。
    与此同时，一个直接对白宫负责的反恐小组与英国情报机构联合，对同一伙恐怖分子进行调查。他们绑架了另一个阿拉伯人，对他进行刑讯逼供。为了取得他的口供，他们当着阿拉伯人的面，杀死了他所有的亲人。
    谢泼德陷入了困惑之中……

    那个美国佬双手交叉着抱在胸前，面无表情地看着他的同伙把电棒放在那个男人的生殖器上。“快说，谁给你的卫星照片，”他说。“告诉我们，这事就算了结了。”他头上戴着个小型耳机，银灰色的听筒下还有个弯曲的小话筒。
    美国佬的同伙站在镜子的另一边，也戴着相似的耳机。他们大约三十出头，留着短发，眼神很冷酷。他们都穿着黑色T恤衫，袖子撸到胳膊肘。腿上穿的是牛仔裤，配着双笨重的工作靴。手持电棒那个人的鼻子断了；还有个人站在房问另一头的桌子旁，他的嘴上有道很深的伤疤。
    断鼻子重复了一遍美国佬的话。
    坐在塑料椅子上的那个男人也是三十出头。他已经三天没刮胡子了，而且没吃什么东西。他的眼睛凹陷着，还有很深的黑眼圈，黑色的头发乱蓬蓬的。“我不懂你在说什么。”他说。
    伤疤嘴从桌上拿起一张照片，在那个男人的眼前晃了晃。这是在他公寓里找到的其中一张卫星图片。这些卫星图片拍摄的都是皇家空军米尔登霍尔基地。这也是美国空军轰炸机和加油机的基地，是第352特种作战大队的总部。关键是一个普通人没理由能拥有如此高清晰的卫星图片。而且这个人还标出了基地四周的所有闭路电视摄像头。
    “谁给你的照片?”美国佬平静地问。
    断鼻子一字一顿地重复完那句话，突然间大喊起来，他的嘴就贴在被绑的那个男人耳旁。
    “你不能这么做！”那个男人大喝道。他说话带有曼彻斯特1：3音。他被拽到地下室来的时候身上还穿着件曼彻斯特联队的衬衫，现在全身赤裸裸的。他挣扎着，但是把他绑到椅子上的那些人都是老手了，皮带捆得紧紧的。
    “不，我们可以的。”伤疤嘴说。
    “我是英国公民。我有这样的权利。”