枷锁<br> 这一整天始终是朗空如洗。直到暮霭从芦苇岭上缓缓降临，月田里完全沉浸在灰蒙蒙的暮色里，天上仍然是不见一朵云彩。可是，就在夜色渐渐浓重之际，犹如发生山崩，忽然开始传来巨石滚落的声音。这隆隆的声音似乎是从芦苇岭后的远处，或者是更远的五十里外的石浦里方向传来的。仔细聆听，想不到竟然是打雷的声音。那时，有个女人正沿着绕过月田里北侧、流向芦苇岭脚下的小水渠，慌慌张张朝前跑去。不过，村里没有一个人看见这个披头散发的女人活像是被雷声所追赶，在与玉米地平行的渠堤路上向前狂奔。<br> 从早上开始，吉女就觉得会有人来，倒不是有什么要来人的任何征兆。毫无疑问，就像是跟已经过去的静谧寥落的九年岁月一样，今天她也会在平淡无奇中度过。然而，不知为什么，从大清早就有一种莫明的不安涌上心头。她一边不住地挺起下腹部做深呼吸，一边关注院外的动静。但是，一直到太阳高高升起，也没有一个外人进到院子里。在这缺乏生气、冷冷清清的老宅里，居住着毫不留意光阴流逝的两个女人。今天早上点介的造访，对她们而言，可以算是一个事件。要是往常，点介从来都是穿过院子，目不斜视地直奔牛圈。可是今天，他却根本没朝牛圈瞅一眼，径直走到房前，默默地站在了那里，这一举动是异乎寻常的。从很久以前开始，每天早上把吃完草料的牛赶到芦苇岭下的草甸子里拴起来，到了傍晚时分又将它们带回圈里，好像成了点介分内的事。所以，他和员外夫人、遗孀朴氏面对面说话的机会，一个月也不过一两次。要说起来，自从九个月前车炳朝辞工离开崔员外家之后，就由点介负责饲养这里的牛马。那时，当点介突然找上门来，主动要求看管这里的牲畜时，这个家的两个女人找不到任何借口加以拒绝。点介生于贱民家庭，都四十来岁了，靠经营屠宰铺勉强维持生计。但是他心地善良，性情老实，知道怎样体谅邻居的难处。尽管他出身卑微，可他为人厚道，言语举止得体，因此，朴氏从来不轻视他。今天早上，点介又和九个月前主动要求照看她家的牲口时一样，站在正房门前犹豫不决，迟迟不开口。首先意识到门外有动静的倒不是屋里的吉女，而是在厢房里的婆婆朴氏。其实，准确地说，吉女也听到了外头有人来，可是她有意让外屋里的婆婆去开门。只听外屋门打开，传来了婆婆朴氏沙哑的声音。<br> ……
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